एक जूरी ने सोमवार को न्यू मैक्सिको में एक ऐतिहासिक मुकदमे पर विचार-विमर्श शुरू किया, जहां सोशल मीडिया समूह मेटा पर अपने उपयोगकर्ताओं को इस बारे में गुमराह करने का आरोप है कि उसके प्लेटफॉर्म बच्चों के लिए कितने सुरक्षित हैं।
मेटा के वकील दावों पर विवाद करते हैं और कहते हैं कि कंपनी किशोरों के लिए अंतर्निहित सुरक्षा प्रदान करती है और हानिकारक सामग्री को हटा देती है, लेकिन कुछ संभावित हानिकारक सामग्री कुछ उपयोगकर्ताओं के लिए इसके सुरक्षा जाल से आगे निकल जाती है।
जूरी सदस्यों ने कई गवाहों की छह सप्ताह की गवाही के बाद अंतिम दलीलें सुनीं, जिनमें स्थानीय शिक्षक, मनोरोग विशेषज्ञ, राज्य जांचकर्ता, शीर्ष मेटा अधिकारी और कंपनी छोड़ने वाले व्हिसलब्लोअर शामिल थे।
न्यू मैक्सिको राज्य की अदालत में यह मामला सोशल मीडिया प्लेटफार्मों और बच्चों पर उनके प्रभावों से संबंधित मुकदमेबाजी की लहर में सुनवाई तक पहुंचने वाले पहले मामलों में से एक है।
न्यू मैक्सिको अभियोजकों ने मेटा – जो इंस्टाग्राम, फेसबुक और व्हाट्सएप का मालिक है – पर राज्य उपभोक्ता संरक्षण कानूनों के उल्लंघन में सुरक्षा पर मुनाफे को प्राथमिकता देने का आरोप लगाया है। उन्होंने जटिल एल्गोरिदम और विभिन्न मैसेजिंग सुविधाओं और सेटिंग्स की सुरक्षा के बारे में चिंता जताई है।
अभियोजन पक्ष के वकील लिंडा सिंगर ने समापन वक्तव्य में जूरी को बताया, “यह स्पष्ट है कि युवा लोग मेटा के उत्पादों पर बहुत अधिक समय खर्च कर रहे हैं, उन्होंने नियंत्रण खो दिया है।” “मेटा को यह पता था और उसने इसका खुलासा नहीं किया।”
सिंगर ने कहा कि परीक्षण में गवाही और साक्ष्य से पता चला है कि मेटा के एल्गोरिदम किशोरों को सनसनीखेज और हानिकारक सामग्री की सिफारिश कर रहे थे, जबकि उन्होंने आरोप लगाया कि कंपनी वास्तव में 13 वर्ष की न्यूनतम उपयोगकर्ता आयु को लागू करने में विफल रही।
सिंगर ने कहा, “इस मामले में आपने जिन सुरक्षा मुद्दों के बारे में सुना है, वे गलतियाँ नहीं थीं। …. वे एक कॉर्पोरेट दर्शन का उत्पाद थे, जिसने बच्चों की सुरक्षा के बजाय विकास और जुड़ाव को चुना।” “और इस राज्य और देश भर के युवाओं ने इसकी लागत वहन की है।”
मेटा वकील केविन हफ़ ने सोमवार को अपने प्लेटफ़ॉर्म पर सुरक्षा में मेटा के निवेश के बारे में गवाहों की गवाही पर प्रकाश डाला, जिसमें सुरक्षा के लिए समर्पित स्वचालित सुविधाओं और भूमिकाओं का वर्णन किया गया।
“मेटा ने लोगों की सुरक्षा के लिए नवीन, स्वचालित उपकरण बनाए हैं,” उन्होंने कहा। “मेटा के ऐप्स को यथासंभव सुरक्षित बनाने के लिए 40,000 लोग काम कर रहे हैं।”
लेकिन उन्होंने कहा कि मेटा के सिस्टम सही नहीं हैं: “हर दिन अरबों सामग्री के साथ, कोई भी इसे नहीं पकड़ सकता है, यहां तक कि सबसे अच्छा सिस्टम भी इसे नहीं पकड़ सकता है।”
उन्होंने कहा कि छोटे बच्चों का डेटा एकत्र करने पर अमेरिकी सरकार के प्रतिबंधों के कारण कंपनी की न्यूनतम आयु सीमा लागू करने में बाधा आ रही है।
हफ ने जूरी को बताया कि कंपनी ने “दुनिया को बताया कि उसके सुरक्षा उपाय सही नहीं हैं, और कुछ खराब सामग्री और बुरे कलाकार उसकी सेवा में आ जाते हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “सामान्य ज्ञान यह भी कहता है कि माता-पिता और किशोर जानते हैं कि इंटरनेट और विशेष रूप से फेसबुक और इंस्टाग्राम पर खराब सामग्री है।” लेकिन हफ़ ने कहा कि सोशल मीडिया कंपनी ने अपने उपयोगकर्ता समझौतों, वेबसाइट, विज्ञापनों और टेलीविज़न पर अपने प्लेटफ़ॉर्म के जोखिमों का खुलासा किया है।
हफ ने कहा, “जहां भी यह अपना संदेश पहुंचा सकता है, मेटा जनता के सामने जोखिम का खुलासा कर रहा है।”
सिंगर ने जूरी सदस्यों से उपभोक्ता संरक्षण उल्लंघन के दो मामलों में प्रति उल्लंघन अधिकतम $5,000 जुर्माने और न्यू मैक्सिको में 18 वर्ष से कम आयु के मेटा प्लेटफार्मों के अनुमानित 208,700 मासिक उपयोगकर्ताओं के आधार पर, मेटा के खिलाफ $ 2 बिलियन से अधिक का नागरिक जुर्माना लगाने का आग्रह किया। उल्लंघनों में “अचेतन” व्यापार प्रथाएँ शामिल हैं।
सिंगर ने कहा, “एक दशक के दौरान मेटा बार-बार ईमानदारी और पारदर्शिता से कार्य करने में विफल रहा है, इस राज्य में युवा लोगों की सुरक्षा के लिए कार्य करने में विफल रहा है।” “यह काम ख़त्म करना आप पर निर्भर है।”
हफ़ ने दंड के लिए राज्य के अनुरोध को “एक चौंकाने वाली संख्या” कहा और कहा कि अभियोजक उन किशोरों का कोई भी उदाहरण प्रदान करने में विफल रहे जिन्होंने इसके जोखिमों की गलत समझ के कारण इंस्टाग्राम का उपयोग करना चुना।
हफ़ ने कहा, “हालांकि किशोर जोखिमों से अवगत हैं, फिर भी वे इंस्टाग्राम का उपयोग करना जारी रखते हैं क्योंकि वे इंस्टाग्राम का आनंद लेते हैं।”
मुकदमे के दूसरे चरण में एक न्यायाधीश यह तय करेगा कि क्या मेटा ने सार्वजनिक उपद्रव पैदा किया है और बच्चों को कथित नुकसान से निपटने के लिए कार्यक्रमों को वित्त पोषित करने के लिए वित्तीय रूप से हुक पर होना चाहिए।
अटॉर्नी जनरल राउल टोरेज़ ने 2023 में मुकदमा दायर किया, जिसमें मेटा पर उन शिकारियों के लिए बाज़ार और “प्रजनन भूमि” बनाने का आरोप लगाया गया जो बच्चों को यौन शोषण के लिए लक्षित करते हैं और उन हानिकारक प्रभावों के बारे में जो कुछ भी जानते थे उसका खुलासा करने में विफल रहे। राज्य जांचकर्ताओं ने ऑनलाइन यौन आग्रहों और मेटा की प्रतिक्रिया का दस्तावेजीकरण करने के लिए बच्चों के रूप में सोशल मीडिया अकाउंट बनाए।
मेटा वकीलों ने अभियोजकों पर साक्ष्य चुनने और घटिया जांच करने का आरोप लगाया।
मेटा अधिकारियों ने परीक्षण में इस बात पर जोर दिया कि कंपनी लगातार सुरक्षा में सुधार करती है और मुक्त भाषण का उल्लंघन किए बिना या उपयोगकर्ताओं को सेंसर किए बिना अनिवार्य सोशल मीडिया उपयोग को संबोधित करती है।
लेकिन अभियोजन पक्ष ने सोमवार को कहा कि संस्थापक मार्क जुकरबर्ग और इंस्टाग्राम प्रमुख एडम मोसेरी सहित मेटा अधिकारियों के सुरक्षा खुलासे के बारे में सार्वजनिक आश्वासन अक्सर कंपनी के आंतरिक अध्ययन और संचार के साथ मेल नहीं खाते।
“इसे मेटा के आंतरिक अनुसंधान में शामिल किया गया था – फिर से यह वह शोध था जिसका मेटा द्वारा खुलासा नहीं किया गया था – तीन में से एक किशोर ने समस्याग्रस्त उपयोग का अनुभव किया,” सिंगर ने कहा। “वे जानते थे कि ये बच्चे समस्याग्रस्त उपयोग से जूझ रहे थे – फिर से, लत।”
जूरी को राजनीतिक रूप से प्रगतिशील राज्य की राजधानी सहित सांता फ़े काउंटी के निवासियों से इकट्ठा किया गया है।
टेक कंपनियों को अमेरिकी संचार शालीनता अधिनियम की धारा 230, 30 साल पुराने प्रावधान, साथ ही प्रथम संशोधन ढाल के तहत अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर पोस्ट की गई सामग्री के लिए दायित्व से संरक्षित किया गया है।
अभियोजकों का कहना है कि न्यू मैक्सिको अपने प्लेटफार्मों पर सामग्री के लिए मेटा को जवाबदेह ठहराने की कोशिश नहीं कर रहा है, बल्कि जटिल एल्गोरिदम के माध्यम से उस सामग्री को आगे बढ़ाने में उसकी भूमिका है जो ऐसी सामग्री का प्रसार करती है जो बच्चों के लिए नशे की लत और हानिकारक हो सकती है।
कैलिफ़ोर्निया में, एक जूरी पहले से ही इस बात पर विचार-विमर्श कर रही है कि क्या मेटा और यूट्यूब को अपने प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करने वाले बच्चों को होने वाले नुकसान के लिए उत्तरदायी होना चाहिए। बेलवेदर मामला इस बात पर असर डाल सकता है कि सोशल मीडिया कंपनियों के खिलाफ इसी तरह के हजारों मुकदमे कैसे चल सकते हैं।
प्रकाशित – 24 मार्च, 2026 09:47 पूर्वाह्न IST