भारत का लाइव संगीत सर्किट निस्संदेह अब तक के सबसे परिणामी बदलाव के बीच में है। वर्षों तक, वैश्विक पर्यटन ने देश को वैकल्पिक माना। वह बदल गया है. स्टेडियम शो बिक रहे हैं, मल्टी-सिटी रन व्यवहार्य हैं, और त्यौहार वास्तविक इरादे से सामने आने लगे हैं। कोल्डप्ले, गन्स एन’ रोज़ेज़, स्टेडियम टूर, वैश्विक डीजे, वैकल्पिक बैंड और हिप-हॉप समूह अब यहां विसंगतियां नहीं हैं। भारत अब एक तरह से वैश्विक पर्यटन वार्तालाप का हिस्सा है जो अंततः दर्शकों की मांग को प्रतिबिंबित करता है।
उस प्रगति के साथ एक आलोचना आई है जो ज़ोरदार, भावनात्मक और आंशिक रूप से उचित है: कि भारतीय त्योहारों में ज्यादातर पुरुष ही रहते हैं। असंतुलन दिखाई दे रहा है, और मैं मानता हूं कि यह निराशाजनक है। हालाँकि, जो बहुत कम दिखाई देता है, फिर भी अधिक परिणामी है, वह यह समझना है कि त्योहार की बुकिंग वास्तव में कैसे काम करती है। प्रतिनिधित्व के इर्द-गिर्द अधिकांश चर्चाओं ने एक जटिल, पूंजी-गहन पारिस्थितिकी तंत्र को केवल इरादे के प्रश्न में बदल दिया है, इन लाइन-अप को रेखांकित करने वाले अर्थशास्त्र को नजरअंदाज कर दिया है और संरचनात्मक निर्णयों को नैतिक निर्णयों तक सीमित कर दिया है।
त्यौहार प्लेलिस्ट या संपादकीय कैलेंडर की तरह संचालित नहीं होते हैं। वे टिकटिंग निश्चितता, जोखिम शमन और निवेश पर रिटर्न पर निर्मित वित्तीय संरचनाएं हैं। लाइव नेशन ने बार-बार इसकी रूपरेखा तैयार की है वार्षिक निवेशक रिपोर्ट और आय कॉल से पता चलता है कि प्रमुख हेडलाइनर शुरुआती टिकटों की बिक्री और समग्र मांग में असमान हिस्सेदारी रखते हैं, जो अक्सर अंडरकार्ड अधिनियमों को अंतिम रूप देने से पहले बड़े पैमाने पर लाइव इवेंट की व्यावसायिक व्यवहार्यता का निर्धारण करते हैं। वह एकल बुकिंग निर्णय उसके बाद आने वाली हर चीज़ को आकार देता है, द्वितीयक बजट से लेकर प्रायोजित आत्मविश्वास से लेकर वित्तीय जोखिम के स्तर तक जिसे प्रमोटर वास्तविक रूप से अवशोषित कर सकता है।
यही कारण है कि हेडलाइनर्स को केवल सांस्कृतिक योग्यता के आधार पर बुक नहीं किया जाता है। उन्हें लीवरेज पर बुक किया गया है। एक विश्व स्तर पर प्रभावी कार्य जो अंडरकार्ड की परवाह किए बिना हजारों टिकट बेच सकता है, पूरे उत्सव को प्रभावी ढंग से स्थिर करता है। यह निश्चितता प्रमोटरों को अन्यत्र खर्चों को सीमित करने, उभरते कार्यों पर जोखिम लेने और ऐसे बाजार में जीवित रहने की अनुमति देती है जहां मार्जिन तेजी से नाजुक हो रहा है। पोलस्टार का साल के अंत में दौरे का डेटा लगातार इस वास्तविकता को प्रतिबिंबित करता है, यह दर्शाता है कि जो कलाकार लाइव सर्किट पर हावी हैं, वे अकेले स्ट्रीमिंग लोकप्रियता के बजाय टूरिंग स्केल और वैश्विक मांग सुसंगतता के कारण ऐसा करते हैं।
यह अंतर अक्सर तब खो जाता है जब स्ट्रीमिंग डेटा को बिना संदर्भ के बातचीत में खींच लिया जाता है। Spotify चार्ट का उपयोग अक्सर यह तर्क देने के लिए किया जाता है कि महिलाएं लोकप्रिय संगीत पर हावी हैं और इसलिए उन्हें उत्सव के मंचों पर हावी होना चाहिए। हालाँकि, उपभोग गतिशीलता के समान नहीं है। आईएफपीआई की वैश्विक संगीत रिपोर्ट बार-बार इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि स्ट्रीमिंग सुनने के व्यवहार को दर्शाती है, न कि दर्शकों की यात्रा करने, महीनों पहले प्रतिबद्ध होने और प्रीमियम टिकट की कीमतों का भुगतान करने की इच्छा को। त्यौहारी अर्थशास्त्र निष्क्रिय उपभोग पर नहीं, बल्कि बाद वाले पर निर्भर करता है।
यहीं पर कई अच्छे अर्थ वाले तर्क सुलझने लगते हैं। बार-बार दोहराए जाने वाले सुझाव पर गौर करें कि प्रमुख भारतीय महिला कलाकारों को स्वाभाविक रूप से बड़े त्योहारों का शीर्षक बनना चाहिए। कलात्मक कद बहस का विषय नहीं है, लेकिन बुकिंग के नजरिए से, समय और कमी मायने रखती है। एक कलाकार जो पहले ही एक वर्ष में 15 से 20 भारतीय बाजारों में प्रस्तुति दे चुका है, वह अब दुर्लभ नहीं है, और इसे ध्यान में रखते हुए, तात्कालिकता गायब हो जाती है। त्योहार के दृष्टिकोण से, उस बुकिंग से अब टिकट मूल्य में वृद्धि नहीं होती है, खासकर जब दर्शकों ने हाल ही में कम कीमत पर वही शो देखा हो।
यह स्थानीय स्तर पर पर्यटन अर्थशास्त्र के कार्य करने का तरीका है। भारत की अधिकांश विरासती लाइव पारिस्थितिकी तंत्र अभी भी ऑफ़र-आधारित बातचीत के बजाय निश्चित प्रति-शो शुल्क पर संचालित होता है, जबकि वैश्विक पर्यटन निर्णय रूटिंग तर्क, स्केल दक्षता और दीर्घकालिक बाजार मूल्य द्वारा आकार लिए जाते हैं। यदि कोई त्योहार उस दिन को वित्तीय रूप से व्यवहार्य बनाए रखने के लिए आंतरिक रूप से एक विशिष्ट आंकड़े पर द्वितीयक हेडलाइन स्लॉट को सीमित करता है, तो उस संख्या से अधिक होने पर संपूर्ण बैलेंस शीट अस्थिर हो जाती है। उस बिंदु पर, निर्णय व्यावसायिक है, वैचारिक नहीं।
इस वास्तविकता को मिसफिट्स इंक के सह-संस्थापक नयनतारा शेट्टी द्वारा समझाया गया है, जो नोट करती हैं कि बड़े त्योहारों में महिला हेडलाइनरों की अनुपस्थिति शायद ही कभी अनिच्छा का मामला है। “मुझे लगता है कि यह समझना महत्वपूर्ण है कि कुछ बड़े त्योहारों में महिला हेडलाइनरों की अनुपस्थिति शायद ही कभी प्रमोटरों के इरादे की कमी के बारे में होती है। चाहे वह बुकमायशो लाइव, स्किलबॉक्स, डिस्ट्रिक्ट, या आज भारत में सक्रिय कोई भी प्रमुख त्योहार निर्माता हो, असली बातचीत अर्थशास्त्र, जोखिम और पैमाने के इर्द-गिर्द बैठती है,” वह कहती हैं। “फेस्टिवल लाइन-अप टिकटिंग अपेक्षाओं, प्रायोजन प्रतिबद्धताओं, कलाकारों की उपलब्धता, दौरे की लागत और बाजारों में लगातार बड़ी भीड़ खींचने की हेडलाइनर की क्षमता से आकार लेते हैं। भारत जैसे मूल्य-संवेदनशील, अभी भी परिपक्व लाइव पारिस्थितिकी तंत्र में, प्रमोटरों को वाणिज्यिक व्यवहार्यता के साथ प्रतिनिधित्व को संतुलित करना होगा।”
शेट्टी कहते हैं कि असंतुलन बुकिंग-स्टेज पूर्वाग्रह के बजाय गहरे संरचनात्मक अंतराल को दर्शाता है। “ऐतिहासिक रूप से, बड़े पैमाने पर टिकट बेचने की शक्ति को लिंगों के बीच समान रूप से वितरित नहीं किया गया है। यह अंतर रातोंरात नहीं बनाया गया था, और इसे अकेले बुकिंग चरण में ठीक नहीं किया जा सकता है,” उन्होंने आगे कहा, “यदि उद्योग वास्तव में अधिक महिलाओं को त्योहारों की सुर्खियों में देखना चाहता है, तो बातचीत को लाइन-अप बुलाने से आगे बढ़ना होगा। हमें कलाकार विकास, स्मार्ट टूरिंग रणनीतियों, दीर्घकालिक दर्शकों के निर्माण और ब्रांड साझेदारी में निरंतर निवेश की आवश्यकता है जो त्योहारों को परिकलित जोखिम लेने की अनुमति देती है।”
एक और धारणा जो शायद ही कभी जांच से बच पाती है वह यह विचार है कि महिलाओं को बुक नहीं किया जा रहा है क्योंकि उन्हें स्लॉट की पेशकश नहीं की जा रही है। वे हैं – बार-बार। जो सार्वजनिक रूप से दिखाई नहीं देता वह गिरावट है। कलाकार उन कारणों से त्योहारों को मना कर देते हैं जिनका लिंग से बहुत कम लेना-देना होता है: बेमेल एल्बम चक्र, अकुशल एशियाई रूटिंग, महंगी एकबारगी यात्रा, या एकल दौरों को प्राथमिकता देना। हाई-प्रोफाइल पुरुष कलाकार भी यही निर्णय लेते हैं। भ्रमण एक साजो-सामान संबंधी ऑपरेशन है, कोई सांस्कृतिक वक्तव्य नहीं।
जैसा कि बुकमायशो में लाइव इवेंट के मुख्य व्यवसाय अधिकारी नमन पुगलिया बताते हैं, फेस्टिवल क्यूरेशन एक एकल सांस्कृतिक एजेंडे के बजाय कई चर द्वारा आकार लिया गया एक साल का अभ्यास है। वह कहते हैं, ”त्योहारों के आयोजन में कई गतिशील भाग शामिल होते हैं, जिसमें वैश्विक रूटिंग व्यवहार्यता, उभरते और स्थापित कलाकारों पर शोध करना और भारतीय दर्शकों की भूख, स्ट्रीमिंग रुझान और ऑन-ग्राउंड उपभोग पैटर्न के अनुसार उन नामों को मैप करना शामिल है। “त्यौहार लाइन-अप का निर्माण अंततः इन सबका एक संश्लेषण है।”
जहां वास्तविक संरचनात्मक चिंता बनी हुई है, वह लाइन-अप से और नीचे है। बड़े त्योहारों के लिए एक गहरे, सुसंगत मध्य स्तरीय पारिस्थितिकी तंत्र की आवश्यकता होती है: कलाकार जो नियमित रूप से रिलीज़ होते हैं, सक्रिय रूप से दौरा करते हैं, संस्करणों में बढ़ते हैं, और ऑफ़र-आधारित मॉडल के भीतर लचीले ढंग से काम करते हैं। भारत में वर्तमान में हर स्केलेबल स्तर पर पर्याप्त महिला कलाकारों की कमी है, जो साल-दर-साल 50 या 60-एक्ट फेस्टिवल लाइन-अप को विश्वसनीय रूप से पॉप्युलेट कर सकें। यह प्रतिभा का परिचायक नहीं है. यह विकास मार्गों, प्रबंधन रणनीति, पर्यटन बुनियादी ढांचे और दीर्घकालिक बाजार निवेश में अंतराल पर प्रकाश डालता है।
साथ ही, भारतीय त्योहार दर्शकों ने विभिन्न चरणों में महिला कलाकारों को लगातार प्रतिक्रिया दी है। पुगलिया हैल्सी, अनुष्का शंकर, कायन, डॉट, जापानी ब्रेकफास्ट, रवीना, केहलानी, फतौमाता दियावारा, ऑरोरा, लिसा मिश्रा, माली और अन्य के प्रदर्शन को उन क्षणों के रूप में इंगित करते हैं जिन्होंने सक्रिय रूप से अपेक्षाओं को फिर से परिभाषित किया है और त्योहार प्रोग्रामिंग को विकसित करने के तरीके को प्रभावित किया है।
इनमें से किसी का भी यह सुझाव नहीं है कि लैंगिक भेदभाव मौजूद नहीं है। ऐसा होता है – विशेष रूप से दर्शकों के व्यवहार, ऑनलाइन प्रवचन और महिला कलाकारों द्वारा उठाए जाने वाले सुरक्षा के बोझ में। उन वास्तविकताओं को नजरअंदाज करना गलत होगा। लेकिन संरचनात्मक लैंगिक असंतुलन का पूरा भार अकेले त्योहार प्रवर्तकों को सौंपने से समस्या अधिक सरल हो जाती है और अंततः प्रगति रुक जाती है।
यह स्वीकार करते हुए कि बुकिंग अर्थशास्त्र, रूटिंग लॉजिक और जोखिम प्रबंधन द्वारा संचालित होती है, भारतीय त्योहार के चरणों में लिंग अंतर को स्वीकार करना संभव है। ये स्थितियाँ विरोधाभासी नहीं हैं। वे रचनात्मक बातचीत के लिए आवश्यक हैं।
यदि लक्ष्य भारत में त्योहारों में अधिक महिलाओं को शामिल होते देखना है, तो आगे का रास्ता टूरिंग इकोसिस्टम के निर्माण में निहित है जो दीर्घकालिक विकास, लचीली डील-मेकिंग, निरंतर रिलीज और लगातार दर्शकों के विकास का समर्थन करता है। वह क्षमता मुंबई में टायला के हालिया हेडलाइनर सेट में दिखाई दे रही थी, जहां ऑन-ग्राउंड प्रतिक्रिया के पैमाने ने प्रदर्शित किया कि जब सही कलाकार, समय और बुनियादी ढांचा संरेखित होता है तो क्या होता है। इसी तरह का प्रभाव पिछले साल ज़ोमैटो के फीडिंग इंडिया कॉन्सर्ट में दुआ लीपा के हेडलाइन प्रदर्शन के दौरान स्पष्ट हुआ था, जिसने अपने सबसे बड़े दर्शकों में से एक को आकर्षित किया और पुष्टि की कि वैश्विक महिला पॉप कार्यक्रम सही ढंग से रखे जाने पर बड़े प्रारूप की घटनाओं को निर्णायक रूप से प्रस्तुत कर सकते हैं।
सार्थक प्रगति पूरे उद्योग में सहयोग से और पारिस्थितिकी तंत्र को ऐसे तरीकों से विकसित करने से आती है जिससे प्रमुख अवसरों को छिटपुट के बजाय लगातार और बार-बार उभरने की अनुमति मिलती है। जब तक ये बुनियादें मजबूत नहीं हो जातीं, शीर्ष पर बदलाव की मांग वित्तीय वास्तविकता से टकराती रहेगी।
अंततः, सिस्टम को समझना उसका बचाव करने के समान नहीं है। लेकिन इसे समझे बिना, इसके बारे में वास्तव में कुछ भी नहीं बदलता है।