चेरिलैन मोल्लानबीबीसी न्यूज़, मुंबई
इस साल की शुरुआत में, एक भारतीय यात्रा प्रभावशाली व्यक्ति द्वारा भारत के कमजोर पासपोर्ट के बारे में शिकायत करने वाला एक वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हुआ था।
वह कहा जबकि भूटान और श्रीलंका जैसे पड़ोसी देश भारतीय पर्यटकों का अधिक स्वागत करते थे, अधिकांश पश्चिमी और यूरोपीय देशों की यात्रा के लिए वीजा प्राप्त करना एक चुनौती बनी हुई थी।
भारत की कमजोर पासपोर्ट ताकत पर उनका असंतोष झलक रहा था नवीनतम हेनले पासपोर्ट सूचकांक में – वीज़ा-मुक्त यात्रा के आधार पर दुनिया के पासपोर्ट की एक रैंकिंग प्रणाली – जिसने भारत को 199 देशों में से 85वें स्थान पर रखा, जो पिछले वर्ष की तुलना में पांच स्थान कम है।
भारत सरकार ने अभी तक रिपोर्ट पर कोई टिप्पणी नहीं की है. बीबीसी ने विदेश मंत्रालय से संपर्क किया है।
भारत से बहुत छोटी अर्थव्यवस्था वाले रवांडा, घाना और अजरबैजान जैसे देश – जो विश्व स्तर पर पांचवीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है – सूचकांक में क्रमशः 78वें, 74वें और 72वें स्थान पर उच्च स्थान पर हैं।
दरअसल, पिछले दशक में भारत की रैंक 80 के दशक में पहुंच गई है, यहां तक कि 2021 में गिरकर 90वें स्थान पर पहुंच गई है। ये रैंकिंग जापान, दक्षिण कोरिया और सिंगापुर जैसे एशियाई देशों की तुलना में निराशाजनक है, जो लगातार शीर्ष स्थान पर रहे हैं।
पिछली बार की तरह इस साल भी सिंगापुर 193 देशों की वीज़ा-मुक्त यात्रा के साथ सूचकांक में शीर्ष पर रहा। दक्षिण कोरिया 190 वीज़ा-मुक्त गंतव्यों के साथ दूसरे स्थान पर और जापान 189 देशों के साथ तीसरे स्थान पर रहा।
इस बीच, अफ्रीकी देश मॉरिटानिया के नागरिकों की तरह, भारतीय पासपोर्ट धारकों को 57 देशों में वीज़ा-मुक्त प्रवेश मिलता है, जो भारत के साथ 85वीं रैंक साझा करता है।
पासपोर्ट की ताकत किसी देश की सॉफ्ट पावर और वैश्विक प्रभाव को दर्शाती है। यह अपने नागरिकों के लिए बेहतर गतिशीलता, व्यापार और सीखने के अवसरों को बढ़ावा देने में भी तब्दील होता है। कमजोर पासपोर्ट का मतलब है अधिक कागजी कार्रवाई, उच्च वीजा लागत, कम यात्रा विशेषाधिकार और यात्रा के लिए लंबा इंतजार करना।
लेकिन रैंक में गिरावट के बावजूद, भारतीयों को वीज़ा-मुक्त पहुंच प्रदान करने वाले देशों की संख्या वास्तव में पिछले एक दशक में बढ़ी है।
उदाहरण के लिए, 2014 में – जिस वर्ष प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) सत्ता में आई – 52 देशों ने भारतीयों को वीजा-मुक्त यात्रा की पेशकश की और इसका पासपोर्ट सूचकांक में 76 वें स्थान पर था।
एक साल बाद, यह गिरकर 85वें स्थान पर आ गया, फिर 2023 और 2024 में 80वें स्थान पर पहुंच गया, इस साल फिर से गिरकर 85वें स्थान पर आ गया। इस बीच, भारतीयों के लिए वीज़ा-मुक्त गंतव्य 2015 में 52 से बढ़कर 2023 में 60 और 2024 में 62 हो गए।
2025 (57) में वीज़ा-मुक्त गंतव्यों की संख्या 2015 (52) की तुलना में अधिक है, फिर भी इन दोनों वर्षों में भारत की रैंक 85 है। तो, ऐसा क्यों है?
विशेषज्ञों का कहना है कि इसका एक प्रमुख कारण वैश्विक गतिशीलता में बढ़ती प्रतिस्पर्धी परिदृश्य है – जिसका अर्थ है कि देश अपने नागरिकों और उनकी अर्थव्यवस्थाओं को लाभ पहुंचाने के लिए अधिक यात्रा साझेदारी में प्रवेश कर रहे हैं। हेनले एंड पार्टनर्स की 2025 की रिपोर्ट के अनुसार, वैश्विक स्तर पर यात्रियों द्वारा वीज़ा-मुक्त गंतव्यों की औसत संख्या लगभग लगभग है 2006 में 58 से दोगुना होकर 2025 में 109 हो गया.
उदाहरण के लिए, चीन ने पिछले दशक में अपने नागरिकों के लिए वीज़ा-मुक्त गंतव्यों की संख्या 50 से बढ़ाकर 82 कर दी है। परिणामस्वरूप, इसी अवधि के दौरान सूचकांक पर इसकी रैंक 94वें से सुधरकर 60वें हो गई है।
इस बीच, भारत – जो जुलाई में सूचकांक में 77वें स्थान पर था (हेनले पासपोर्ट इंडेक्स को वैश्विक वीज़ा नीतियों में बदलावों को प्रतिबिंबित करने के लिए त्रैमासिक रूप से अपडेट किया जाता है) क्योंकि उसे 59 देशों में वीज़ा-मुक्त पहुंच प्राप्त थी – दो देशों में पहुंच खोने के बाद अक्टूबर में 85वें स्थान पर आ गया।
आर्मेनिया में पूर्व भारतीय राजदूत अचल मल्होत्रा का कहना है कि ऐसे अन्य कारक भी हैं जो किसी देश के पासपोर्ट की ताकत को प्रभावित करते हैं, जैसे इसकी आर्थिक और राजनीतिक स्थिरता के साथ-साथ अन्य देशों के नागरिकों का स्वागत करने के लिए इसका खुलापन।
उदाहरण के लिए, अमेरिकी पासपोर्ट शीर्ष 10 से बाहर हो गया है और अब 12वें स्थान पर है – एक ऐतिहासिक निम्न – विश्व राजनीति में इसके बढ़ते द्वेषपूर्ण रुख के कारणरिपोर्ट कहती है।
श्री मल्होत्रा याद करते हैं कि कैसे 1970 के दशक में, भारतीयों ने कई पश्चिमी और यूरोपीय देशों में वीज़ा-मुक्त यात्रा का आनंद लिया था, लेकिन 1980 के दशक में खालिस्तान आंदोलन के बाद यह बदल गया, जिसने भारत में सिखों के लिए एक स्वतंत्र मातृभूमि की मांग की और आंतरिक अशांति पैदा की। इसके बाद की राजनीतिक उथल-पुथल ने एक स्थिर, लोकतांत्रिक देश के रूप में भारत की छवि को और धूमिल कर दिया है।
श्री मल्होत्रा कहते हैं, ”कई देश भी आप्रवासियों से सावधान हो रहे हैं।” “भारत में दूसरे देशों में प्रवास करने वाले या वीज़ा अवधि से अधिक समय तक रुकने वाले लोगों की संख्या बहुत अधिक है और यह देश की प्रतिष्ठा के साथ हस्तक्षेप करता है।”
श्री मल्होत्रा कहते हैं कि किसी देश का पासपोर्ट कितना सुरक्षित है और उसकी आव्रजन प्रक्रियाएं अन्य देशों में वीज़ा-मुक्त पहुंच प्राप्त करने में भूमिका निभाती हैं।
भारत का पासपोर्ट सुरक्षा खतरों के प्रति संवेदनशील रहता है। 2024 में दिल्ली पुलिस 203 लोगों को गिरफ्तार किया कथित वीज़ा और पासपोर्ट धोखाधड़ी के लिए। भारत को जटिल आव्रजन प्रक्रियाओं और वीज़ा प्रसंस्करण की धीमी गति के लिए भी जाना जाता है।
श्री मल्होत्रा का कहना है कि तकनीकी प्रगति, जैसे कि भारत ने हाल ही में लॉन्च किया है इलेक्ट्रॉनिक पासपोर्ट या ई-पासपोर्टसुरक्षा में सुधार कर सकता है और आव्रजन प्रक्रिया को आसान बना सकता है। ई-पासपोर्ट में एक छोटी चिप शामिल होती है जो बायोमेट्रिक जानकारी संग्रहीत करती है, जिससे दस्तावेज़ में जालसाजी या छेड़छाड़ करना कठिन हो जाता है।
लेकिन अधिक राजनयिक आउटरीच और यात्रा समझौते भारतीयों की वैश्विक गतिशीलता और, विस्तार से, भारत की पासपोर्ट रैंकिंग को बढ़ावा देने के लिए महत्वपूर्ण बने हुए हैं।
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