सामने और केंद्र: पैकेज के सामने लेबलिंग मुद्दे पर

प्रसंस्कृत खाद्य उत्पादों को विनियमित करने के अपने निरंतर जुड़ाव की एक और कड़ी में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने एक बार फिर नागरिकों के स्वास्थ्य के अधिकार की वकालत की है। हाल के एक फैसले में, एक बेंच ने भारतीय खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण (FSSAI) को निर्देश दिया कि वह चीनी, नमक और संतृप्त वसा की उच्च मात्रा वाले पैक किए गए खाद्य उत्पादों पर अनिवार्य रूप से पैकेज के सामने चेतावनी लेबल लगाने पर विचार करे। जस्टिस जेबी पारदीवाला और केवी विश्वनाथन ने एफएसएसएआई को चार सप्ताह के भीतर प्रस्ताव पर अपनी प्रतिक्रिया दाखिल करने का निर्देश दिया। प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों में इन चीनी, नमक और संतृप्त वसा योजकों को मधुमेह, उच्च रक्तचाप और हृदय रोगों सहित गैर-संचारी रोगों से जोड़ने के लिए पर्याप्त सबूत उपलब्ध हैं, ये सभी भारत में महामारी के रूप में बढ़ रहे हैं। याचिकाकर्ता, एनजीओ 3एस और अवर हेल्थ सोसाइटी ने अदालत को सूचित किया कि इस तरह के खुलासे से उपभोक्ताओं को सूचित निर्णय और विकल्प लेने में मदद मिलेगी और मधुमेह और हृदय रोगों के कारण बढ़ती मौतों को रोकने में मदद मिल सकती है। इससे पहले, 2025 में, न्यायालय ने एफएसएसएआई के तहत एक विशेषज्ञ समिति को फ्रंट-ऑफ-पैकेज लेबलिंग को लागू करने के लिए खाद्य सुरक्षा और मानक (लेबलिंग और प्रदर्शन) विनियम, 2020 में किए जाने वाले आवश्यक संशोधनों पर अपनी सिफारिशें प्रस्तुत करने का निर्देश दिया था। देश भर में सभी हितधारकों के साथ परामर्श करने के मामले में, एक विस्तार मांगा गया और सुरक्षित किया गया, लेकिन फरवरी 2026 में, बेंच ने नियामक की अनुपालन रिपोर्ट पर नाखुशी व्यक्त की, यह देखते हुए कि अब तक की गई कवायद कोई भी “सकारात्मक या अच्छा परिणाम” देने में विफल रही है। एफएसएसएआई और याचिकाकर्ता के बीच विवाद के तत्वों में से एक भारतीय पोषण रेटिंग मॉडल, किसी उत्पाद की रेटिंग की एक स्वदेशी प्रणाली शुरू करने का पूर्व का प्रस्ताव था; बाद वाले ने इस आधार पर इसका विरोध किया कि यह विश्व स्तर पर स्वीकृत मानकों के अनुरूप नहीं है।

फ्रंट-ऑफ़-पैकेज लेबलिंग के मुद्दे पर न्यायालय के लगातार हस्तक्षेप को इन सार्वभौमिक रूप से समर्थित सुरक्षा उपायों को लागू करने के लिए बड़े पैमाने पर अल्ट्रा-प्रसंस्कृत खाद्य उद्योग पर निर्भर होना चाहिए, ताकि उपभोक्ताओं को पैक किए गए भोजन में सामग्री और एडिटिव्स के बारे में सूचित किया जा सके, अंततः विकल्पों का मार्गदर्शन किया जा सके। गैर-संचारी रोग पहले से ही देश में आबादी के एक बड़े हिस्से को अपनी चपेट में ले चुके हैं: 2023 आईसीएमआर-इंडआईएबी अध्ययन में पाया गया कि भारत में 101 मिलियन लोगों (जनसंख्या का 11.4%) को मधुमेह है, इसके अलावा 136 मिलियन लोग प्रीडायबिटीज से पीड़ित हैं। उच्च रक्तचाप (35.5% राष्ट्रीय औसत), पेट का मोटापा (39.5%) और उच्च कोलेस्ट्रॉल (24%) सहित अन्य सहवर्ती कारक भी उच्च होने का अनुमान लगाया गया था। पैकेज के सामने लेबलिंग की शुरूआत देखभाल की निरंतरता स्थापित करने का एक अनिवार्य हिस्सा है जो रोकथाम से शुरू होती है।