रात के 10 बज चुके हैं, और कादरी जाथरे (मेला) कर्नाटक के मंगलुरु में चल रहा है। जनवरी की हवा में ठंडक है और लोग चमकीले नीले रंग में रंगे 1,000 साल से भी अधिक पुराने रोशनी वाले मंजुनाथ मंदिर में जाते हैं। अचानक, ताल की आवाज़ की गूंज सुनाई देती है – रात का यक्षगान शुरू हो गया है। जैसे ही श्री साईं कला यक्ष बलगा, डॉ. शिवरामा कारंथा बलवाना पुथुर, प्रेमा किशोर की अध्यक्षता वाली मुख्य रूप से महिलाओं की मंडली, चार घंटे तक चलने वाले रति कल्याण प्रदर्शन की शुरुआत करती है, लोग अपनी सीट ले लेते हैं।
श्री साईं कला यक्ष बलागा, डॉ शिवरामा कारंथा बलवना पुथुर, मुख्य रूप से महिला नेतृत्व वाली मंडली, जिसका नेतृत्व प्रेमा किशोर कर रही हैं, द्वारा मैसूर में मंचित ‘देवी महथमेय चंदा मुंडारू’ का एक दृश्य। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
आवाज़ें चरम सीमा तक पहुँचती हैं, नर्तक उछलते और घूमते हैं, और लोग मंत्रमुग्ध होकर देखते हैं। अगली सुबह, उनकी विस्तृत पोशाकें पैक हो गईं और तेल-आधारित मेकअप धुल गया, वे दिनचर्या में वापस आ गईं। वे गृहिणी, शिक्षक, छात्र और नर्तक हो सकते हैं, ये सभी यक्षगान की जीवन से भी बड़ी अपील और सांस्कृतिक जुड़ाव के कारण इसकी ओर आकर्षित होते हैं।
कुछ दशक पहले ऐसा नहीं था, जब यक्षगान पुरुषों का गढ़ था, और पुरुष भी महिला भूमिकाएँ निभाते थे। नोट बैंकर, यक्षगान प्रतिपादक और लेखिका कृष्णा प्रकाश उलिथया, 19वीं सदी के मध्य में महिलाओं ने इस क्षेत्र में प्रवेश किया। “बहुत अधिक दस्तावेज नहीं हैं, लेकिन शिवमोग्गा जिले के सागर की किब्बाचला मंजम्मा का संदर्भ है, जो 1830 से 1900 तक रहीं और उन्होंने संपूर्ण महित्र्य और जीवा परमार कल्याण सहित चार या पांच नाटक लिखे। महालक्ष्मी हेब्बारा चावडी का भी संदर्भ है, जिन्होंने केम्पासुर कलागा लिखा था। लेकिन महिलाओं ने प्रदर्शन क्षेत्र में हाल ही में प्रवेश किया है,” वे कहते हैं।
नर्मदा शिबरूराय पहली महिला भागवत (गायिका) थीं, लेकिन वह एक शौकिया कलाकार रहीं। लीलावती बैपदित्तया पहली पेशेवर महिला कलाकार थीं, जिन्होंने 1970 में अपना करियर शुरू किया था। उनके पति हरिनारायण बैपदित्तया, एक वरिष्ठ यक्षगान तालवादक, विद्वान और शिक्षक ने उन्हें यक्षगान गायन सिखाया, उलिथया ने विस्तार से बताया।
20 वर्षीय साक्षी शेषाद्रि, मंगलुरु के सेंट अलॉयसियस में बिजनेस के अंतिम वर्ष की छात्रा हैं। सुमंगला रत्नाकर राव की छात्रा, वह एक यक्षगान कलाकार भी हैं। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
उभरते युवा कलाकारों में 20 वर्षीय साक्षी शेषाद्रि भी शामिल हैं, जो सेंट अलॉयसियस, मंगलुरु में बिजनेस की अंतिम वर्ष की छात्रा हैं। वह मुश्किल से तीन साल की थी जब उसने यक्षगान का प्रदर्शन देखा था। शाम को, यक्षगान सीज़न (नवंबर-अप्रैल) के दौरान, वह भारी पोशाक पहनती है, अपने चेहरे को असंख्य रंगों से रंगती है और यक्षगान करती है। एक दिन, वह देवता है, दूसरे दिन असुर, और तीसरी, एक नर्तकी।
वह कहती हैं, “मुझे याद है कि कलाकार कतील में हमारे घर पर प्रदर्शन के लिए आए थे। हर किसी ने सोचा था कि एक बच्चा अतिरंजित अभिव्यक्तियों से डर जाएगा। लेकिन मैं स्पष्ट रूप से मुस्कुराया। मेरे पिता शेषाद्रि पी भट्ट ने फैसला किया कि मैं कला सीखूंगा।”
साक्षी शेषाद्रि अपने चेहरे को असंख्य रंगों से रंगती हैं और यक्षगान करती हैं – एक दिन भगवान के रूप में, दूसरे दिन असुर के रूप में, और तीसरे दिन एक महिला नर्तक के रूप में। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
उन्होंने कक्षा 3 में सीखना शुरू किया था। उनका पहला प्रदर्शन कतील में देवी दुर्गा परमेश्वरी के सामने था। कक्षा छह में, वह सुमंगला रत्नाकर राव के अधीन सीखने के लिए मंगलुरु के उर्वा चली गईं। “जब मैंने सीखना शुरू किया, तो उत्साह और भय का मिश्रण था। मेरी कन्नड़ तब बहुत मजबूत नहीं थी और मेरे पास कोई संवाद नहीं था। मैंने समय के साथ सीखा।”
आरती पतरामे तुनकुरु में अंग्रेजी की शिक्षिका हैं, जो यक्षगान करती हैं और कला भी सिखाती हैं। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
43 वर्षीय आरती पतरामे ने धर्मस्थल के पास निडल में स्कूल के दौरान सीखना शुरू किया। “मुझे लगता है कि मैं पोशाक से आकर्षित थी। तब बहुत सी महिलाओं ने यह कला नहीं सीखी थी, और हमारे स्कूल शिक्षक वेंकटेश तुलुपुले, जो एक शौकिया कलाकार थे, ने हमें वार्षिक दिवस के लिए तैयार करने के लिए मूल बातें सिखाईं। मैंने दक्षा की भूमिका निभाई।” आरती बाद में उजिरे चली गईं और उन्हें कलाकार अशोक भट उजिरे और सुरिकुमेरु गोविंदा भट के ने सलाह दी। आरती ने तुमकुरु में विद्यानिधि पीयू कॉलेज में अंग्रेजी पढ़ाने के साथ-साथ यक्षगान के अपने जुनून को संतुलित किया। वह अपने पति पद्मनाभ केवी, जो तुमकुर विश्वविद्यालय में एसोसिएट प्रोफेसर हैं, के साथ यक्षदीविगे में छात्रों को यक्षगान में प्रशिक्षित करती हैं। वे हाल ही में भूटान के मुखौटा नृत्य और भारत के यक्षगान पर तुलनात्मक अध्ययन के लिए इंडिया भूटान फाउंडेशन द्वारा दिए गए एक प्रोजेक्ट पर भूटान गए थे।
51 वर्षीय पूर्णिमा यतीशा राय 14 साल की उम्र से यक्षगान कर रही हैं। उन्होंने 1988 में पुण्यकोटि के एक शो के साथ शुरुआत की, जो उस ईमानदार गाय की कहानी है जो खुद को भूखे बाघ को समर्पित करने के लिए वापस चली गई। “मुझे मेरे भाई माधव शेट्टी बाना का समर्थन प्राप्त था, और मैंने गुरु शिवराम पनाम्बुर और रमेश शेट्टी बयारु से सीखा।” मंगलुरु के पास बाला कटिपल्ला में उनकी मंडली श्री महागणपथ महिला यक्षंगना संघ ने देश भर में और दुबई में 1,500 से अधिक प्रदर्शन किए हैं, जिनमें से कुछ रात भर के हैं।
प्रशिक्षित भरतनाट्यम कलाकार 49 वर्षीय सुमंगला कहती हैं, “श्रीधर ऐथल, एक बैंकर, महिलाओं को थेनकुटिट्टू (दक्षिणी शैली) यक्षांगना सिखाने वाले पहले व्यक्ति थे।” उन्होंने 2009 में 32 साल की उम्र में यक्षगान कलाकार राकेश राय अदका से यक्षगान सीखना शुरू किया। उनका पहला प्रदर्शन कृष्णार्जुन कलगा था, जहां उन्होंने अर्जुन की भूमिका निभाई थी।
सुमंगला रत्नाकर राव, एक प्रशिक्षित भरतनाट्यम कलाकार, ने 2009 में 32 साल की उम्र में यक्षगान सीखना शुरू किया। उन्होंने भरतनाट्यम की संरचित शिक्षा को यक्षगान प्रशिक्षण में पेश किया है। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
सुमंगला ने भरतनाट्यम की संरचित शिक्षा को यक्षगान प्रशिक्षण से परिचित कराया है। “पहले, कई लोग किसी कार्यक्रम या कार्यक्रम के लिए सीखते थे; अब वे इसे इसकी बारीकियों के साथ एक कला के रूप में सीखते हैं। यक्षराधना कला केंद्र में, जिसे सुमंगला ने 2009 में लॉन्च किया था, वह लगभग 30 छात्रों को आठ बुनियादी कदम सिखाती हैं, और भारी पोशाक और टोपी को संभालने के लिए संतुलन तकनीक सिखाती हैं।” उन्हें लगता है कि भरतनाट्यम ने उनके यक्षांगना नृत्य में चार चांद लगा दिए हैं। विडंबना यह है कि ज्यादातर महिला कलाकार अपनी पुरुष भूमिकाओं के लिए जानी जाती हैं। पूर्णिमा अपने कंस, महिषासुर और अर्जुन चित्रण के लिए जानी जाती है, जबकि सुमंगला का कृष्ण बेहद लोकप्रिय है। उनकी देवी, सत्यभामा और दक्षिणायिनी भी भीड़ को आकर्षित करती हैं। सुमंगला एक ऐसे दिन की कल्पना करती हैं जब पुरुष और महिला यक्षगान कलाकारों को समान सम्मान दिया जाएगा और दोनों एक-दूसरे को उनकी कला को बेहतर बनाने में मदद करेंगे। इस क्षेत्र में अधिक महिलाओं के प्रवेश के साथ, कुछ बदलाव हुए हैं – मुख्य रूप से अलग चेंजिंग रूम और टॉयलेट।
यक्षगान में महिलाओं का कहना है कि जब वे मंच पर चढ़ती हैं तो उन्हें अपनी मूल भूमि के करीब महसूस होता है। सुमंगला कहती हैं, ”यक्षगान करने से मेरे जीवन को एक उद्देश्य मिला है, क्योंकि मैं एक विरासत को आगे बढ़ा रही हूं।”
प्रकाशित – 06 मार्च, 2026 01:58 अपराह्न IST