अमेरिका की दो अलग-अलग अदालतों ने एक भारतीय मूल के व्यक्ति के निर्वासन पर रोक लगा दी है, जिसने एक ऐसी हत्या के लिए 40 साल से अधिक समय जेल में बिताया जो उसने नहीं की थी।
64 वर्षीय सुब्रमण्यम “सुबु” वेदम, जिन्हें 1983 में अपने पूर्व रूममेट की हत्या का दोषी ठहराया गया था, मामले में नए सबूत सामने आने के बाद अक्टूबर में बरी कर दिया गया था।
लेकिन जेल से रिहा होने के तुरंत बाद, उन्हें अमेरिकी आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन (आईसीई) ने हिरासत में ले लिया, जो उन्हें भारत निर्वासित करना चाहते थे।
श्री वेदम के परिवार का कहना है कि भले ही उनका जन्म भारत में हुआ था, लेकिन जब वह नौ महीने के थे, तब वे अमेरिका चले गए। वह अमेरिका का कानूनी रूप से स्थायी निवासी है और गिरफ्तार होने से पहले उसका नागरिकता आवेदन स्वीकार कर लिया गया था।
वर्तमान में उन्हें अलेक्जेंड्रिया, लुइसियाना में एक अल्पकालिक होल्डिंग सेंटर में रखा जा रहा है, जो निर्वासन के लिए हवाई पट्टी से सुसज्जित है।
पिछले गुरुवार को, एक आव्रजन न्यायाधीश ने उनके निर्वासन पर तब तक रोक लगा दी जब तक कि आव्रजन अपील बोर्ड यह निर्णय नहीं ले लेता कि एक अलग ड्रग मामले में उनकी सजा की समीक्षा की जाए या नहीं। उसी दिन, उनके वकीलों को पेंसिल्वेनिया में अमेरिकी जिला न्यायालय से उनके निर्वासन पर रोक मिल गई।
एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, श्री वेदम को नशीली दवाओं के आरोप में हिरासत में लिया गया था, जबकि पुलिस उनके पूर्व रूममेट की मौत की जांच कर रही थी। अंततः उन पर हत्या का आरोप लगाया गया और बाद में उन्हें अपराध के लिए दोषी ठहराया गया।
नशीली दवाओं के मामले को सुलझाने के लिए, श्री वेदम ने एलएसडी बेचने और चोरी के आरोप के चार मामलों में कोई प्रतिवाद नहीं करने का अनुरोध किया। 1984 में, एक याचिका समझौते के तहत, उन्हें ड्रग मामले में अलग से ढाई से पांच साल की सजा सुनाई गई थी। वह सज़ा उसकी उम्रकैद की सज़ा के साथ-साथ पूरी की जानी थी।
जब आईसीई ने पिछले महीने श्री वेदम को गिरफ्तार किया, तो उन्होंने उन्हें हिरासत में लेने का कारण 1988 के निर्वासन आदेश और ड्रग मामले में उनकी दोषसिद्धि का हवाला दिया। उन्होंने कहा है कि हालांकि उन्हें हत्या के आरोप से बरी कर दिया गया है, लेकिन उनकी नशीली दवाओं की सजा अभी भी बरकरार है। आव्रजन एजेंसी ने कहा कि उसने कानूनी रूप से जारी आदेश पर कार्रवाई की।
वेदम के वकीलों को अब आव्रजन अदालत को इस बात के लिए राजी करना होगा कि नशीली दवाओं की सजा उसके द्वारा गलत तरीके से जेल में बिताए गए वर्षों से अधिक होनी चाहिए।
आव्रजन अपील बोर्ड को यह निर्णय लेने में कई महीने लग सकते हैं कि उसके मामले की समीक्षा की जाए या नहीं।
उनके आव्रजन वकील एवा बेनाच ने एपी को बताया कि उन्हें उनका मामला “वास्तव में असाधारण” लगा।
उन्होंने समाचार एजेंसी को बताया, “जब वह 20 साल का था, तब एलएसडी वितरित करने के इरादे से कब्जे के लिए तैंतालीस साल की गलत कारावास की सजा से अधिक है।”
वेदम के परिवार ने कहा है कि जब आव्रजन अदालत उसके मामले की जांच करेगी तो उसके दशकों के अच्छे व्यवहार, तीन डिग्री पूरी करने और सलाखों के पीछे सामुदायिक सेवा पर विचार किया जाना चाहिए।
उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया है कि श्री वेदम के भारत के साथ संबंध – जहां आईसीई ने कहा है कि वे उन्हें निर्वासित करना चाहेंगे – सबसे कमजोर हैं।
सुश्री बेनाच ने बीबीसी को पहले दिए एक बयान में कहा था, “हमारा मानना है कि अब संयुक्त राज्य अमेरिका से निर्वासन, उसे ऐसे देश में भेजना जहां उसके कुछ संबंध हैं, एक ऐसे व्यक्ति के साथ किया गया एक और भयानक अन्याय होगा जो पहले ही रिकॉर्ड-सेटिंग अन्याय सह चुका है।”