इंडो-अमेरिकन निर्माता, लेखक और श्रोता आदि शंकर। फोटो: जेनी स्टुमे
आदि शंकर भारत से फोन उठाते हैं और लगभग तुरंत ही अपने इरादे की घोषणा कर देते हैं। “मुझे लगा कि मैं तुम्हें एक चिकित्सक के रूप में उपयोग कर सकता हूँ,” वह कहते हैं। नेटफ्लिक्स के निर्माता और श्रोता डेविल मे क्राई उनके दिमाग में बहुत कुछ है, और इसमें से कुछ का एनीमेशन बजट से कोई लेना-देना नहीं है।
का दूसरा सीज़न डेविल मे क्राईहिट गेम फ्रैंचाइज़ी से अनुकूलित एनीमे सीरीज़, 12 मई, 2026 को नेटफ्लिक्स पर रिलीज़ होगी, और हर मीट्रिक के अनुसार, इसके कोलकाता में जन्मे, यूएस-आधारित श्रोता के लिए एक विजयी क्षण होने की उम्मीद है। सीज़न एक महत्वपूर्ण और व्यावसायिक हिट था और वयस्क एनीमेशन क्या हासिल कर सकता है, इसके बारे में वैश्विक बातचीत फिर से शुरू हुई। लेकिन इससे पहले कि हम वहां पहुंचें, शंकर ने स्पष्ट रूप से कहा कि वह एक प्रिय मित्र को दुखी कर रहा है।
जेम्स वान डेर बीक, जिन्हें मुख्य पात्र के रूप में जाना जाता है डावसन के निवेशिका11 फरवरी, 2026 को कोलोरेक्टल कैंसर से लड़ाई के बाद निधन हो गया। इस साक्षात्कार के बाद शंकर का पहला निर्धारित पड़ाव, उन्होंने हमारी बातचीत के अंत में उल्लेख किया, टेक्सास है – वान डेर बीक के परिवार के साथ रहना और अभिनेता के जीवन का जश्न मनाना।
“वह आध्यात्मिक रूप से अविश्वसनीय रूप से प्रतिभाशाली और आध्यात्मिक रूप से अंतर्दृष्टिपूर्ण था। वह बिल्कुल उस तरह का व्यक्ति था जिसे आप फोन पर पाते थे और किसी भी कठिन परिस्थिति में कॉल करते थे, और वह भावनात्मक रूप से आपके लिए इसे तोड़ सकता था और जो चल रहा था उसमें प्रकाश और सच्चाई देखने में आपकी मदद कर सकता था,” शंकर कहते हैं।
वान डेर बीक केवल बढ़त से कहीं अधिक था डावसन के निवेशिकाशंकर बताते हैं। वह एक नर्तक, गायक, लेखक, निर्देशक, श्रोता और निर्माता थे। वह श्रृंखला की ओर इशारा करते हैं डिप्लो क्या करेगा?जिसमें वैन डेर बीक ने अपनी हास्य क्षमता के प्रमाण के रूप में डीजे-निर्माता डिप्लो की भूमिका निभाई। वैन डेर बीक ने शंकर को उस शो के नियोजित दूसरे सीज़न के लिए श्रोता के रूप में आने के लिए भी कहा। (“मैंने कहा था कि जब तक मुझे खेलने का मौका मिलेगा, मैं ऐसा करूंगा [nu-metal band Limp Bizkit’s frontman] फ्रेड डर्स्ट,” शंकर हंसते हुए कहते हैं।)
के विकास के दौरान डेविल मे क्राईपहले सीज़न में, वान डेर बीक शंकर के लिए लाइन के दूसरे छोर पर थे। शंकर सावधानी से कहते हैं, “मैं यह नहीं कहना चाहता कि वह सीज़न एक के लिए ज़िम्मेदार थे,” लेकिन कई मायनों में, विकास प्रक्रिया के माध्यम से, सभी चुनौतियों के बारे में, ऐसा लगता है, मैंने उन्हें हर चीज़ के बारे में बताया। हर कदम पर, मैंने सचमुच उन्हें फोन किया। ‘अरे, मैं इसके बारे में स्क्रिप्ट पर काम कर रहा हूं। ओह, वहां एक राक्षसी, हिंसक खरगोश होगा।”
अनुपस्थिति ही इस आगामी दूसरे सीज़न को परिभाषित करती है, कम से कम भावनात्मक रूप से। शंकर कहते हैं, “इस पर काम करने के लिए मेरे पास कोई दोस्त नहीं है। मेरे पास इस सब पर बात करने के लिए जेम्स नहीं है।”
दुख अलग-अलग तरीकों से प्रकट होता है, भले ही यह अजीब लगता हो। हाल ही में उन्होंने भारत में एक शादी में भाग लिया, जिसे उन्होंने “अच्छे तरीके से बहुत बढ़िया” बताया, शंकर ने खुद को मंच पर बॉलीवुड अभिनेता रणवीर सिंह और अनिल कपूर के साथ नृत्य करते हुए पाया। शंकर कहते हैं, ”मैं रणवीर से पहले कभी नहीं मिला।” “यह पहल नहीं थी, प्रेरित नहीं था… वह [Ranveer] बस दर्शकों के पास पहुंचे और हमें पकड़ लिया।” खुद को एक अनिच्छुक नर्तक बताने वाले शंकर खुद को ढीला छोड़ने में कामयाब रहे।
“मेरी मंगेतर ने कहा, ‘वे चालें कहां से आईं?'” वह कहते हैं। “लोग मुझे एक नर्तक के रूप में नहीं जानते। और मैं कहता हूं, ‘मुझे लगता है कि वह जेम्स था।’ मैं वस्तुतः सोचता हूं कि क्या जेम्स मुझे परे से किसी प्रकार का उपहार दे रहा था, जहां अचानक, मैं पहले से कहीं अधिक स्वतंत्र रूप से आगे बढ़ रहा था।
कोलकाता में जन्मे और खानाबदोश बचपन में पले-बढ़े, जो सोलह साल की उम्र में रोड आइलैंड के एक बोर्डिंग स्कूल में जाने से पहले मुंबई, हांगकांग और सिंगापुर के बीच घूमते थे, शंकर अपने साथ भारत के टुकड़े ले जाते हैं। उन्होंने स्पष्ट किया, “मैं सिर्फ बॉलीवुड के बारे में बात नहीं कर रहा हूं। यहां चीजों को कई दृष्टिकोणों से देखने का विषय है।” वह यह भी बताते हैं कि कैसे डेविल मे क्राई “अविश्वसनीय रूप से संगीत-प्रेरित” कुछ ऐसा है जो भारतीय दृश्य कहानी कहने से लिया गया है। उस अंत तक, इवान्सेन्स द्वारा “आफ्टरलाइफ़” सीज़न एक के छठे एपिसोड का एक शक्तिशाली हिस्सा है, यहां तक कि पिछले साल हॉलीवुड म्यूज़िक इन मीडिया अवार्ड्स में एक टीवी शो/सीमित श्रृंखला में सर्वश्रेष्ठ मूल गीत के लिए नामांकन भी अर्जित किया।
शंकर ने अपनी शुरुआत की Castlevania 2017 में, जो नेटफ्लिक्स के शुरुआती प्रमुख मूल में से एक बन गया और गंभीर, अंधेरे, ईमानदारी से अनुकूलित एनिमेटेड सामग्री के लिए ओटीटी प्लेटफॉर्म की भूख को स्थापित करने में मदद की। वह कहते हैं, ”मैं इसमें तब शामिल हुआ जब यह एक स्टार्टअप था।” यह जुड़ाव 2023 तक जारी रहेगा कैप्टन लेज़रहॉक: ए ब्लड ड्रैगन रीमिक्सयूबीसॉफ्ट जैसी संपत्तियों से चित्रित एक साझा-ब्रह्मांड प्रयोग असैसिन्स क्रीड और एकदम अलग जिसे मजबूत समीक्षा मिली और एक समर्पित प्रशंसक आधार तैयार हुआ, भले ही शंकर ने जिस क्रॉसओवर पल की कल्पना की थी वह अभी तक पूरी तरह से साकार नहीं हुआ है।
वह तथ्यात्मक रूप से कहते हैं, ”मैं पश्चिम में एनीमे स्नोबॉल प्रभाव के लिए जिम्मेदार महसूस करता हूं।” पर कैप्टन लेजरहॉक विशेष रूप से: “मुझे नहीं लगता कि प्रभाव खत्म हो गया है। मुझे बस लगता है कि यह अपने समय से थोड़ा आगे है। इसे और अधिक डाउनस्ट्रीम में कॉपी किया जाएगा।”
हमारी बातचीत के दौरान शंकर ने विरासत का भी उल्लेख किया और वान डेर बीक की स्थायी छाप के बारे में बात करने लगे। “वह [Van Der Beek] वह कोई था जिसने भगवद गीता पढ़ी थी। वह इसे मुझे उद्धृत करेगा।”
यह ग्रामीण कनेक्टिकट का एक अभिनेता है, जो एक किशोर नाटक के लिए प्रिय है, एक राक्षस शिकारी के बारे में एक एनिमेटेड श्रृंखला के निर्माण के दौरान कोलकाता में जन्मे एक श्रोता को धर्मग्रंथ उद्धृत करता है। शंकर कहते हैं, “भारत में लोगों को यह जानकर आश्चर्य होगा कि हमारी संस्कृति का वहां के लोगों पर प्रभाव है। वे इसे अपनाते हैं और इसका समर्थन करते हैं। यह वहां सिर्फ एक ग्रीटिंग कार्ड नहीं है।”