70 से अधिक बाल दुर्व्यवहार अपराधों का सामना करने वाले मेलबोर्न के एक पूर्व बाल देखभाल कार्यकर्ता पर बाल बलात्कार के छह मामलों सहित अन्य 83 कथित अपराधों का आरोप लगाया गया है।
27 वर्षीय जोशुआ डेल ब्राउन को पुलिस ने मई में गिरफ्तार किया था और आरोप लगाया था कि उसने अप्रैल 2022 और जनवरी 2023 के बीच पांच महीने के बच्चे सहित आठ बच्चों के साथ दुर्व्यवहार किया था।
इस मामले ने जुलाई में अधिकारियों को 20 से अधिक केंद्रों में लगभग 2,000 बच्चों को संक्रामक रोगों के परीक्षण के लिए प्रेरित किया, जहां श्री ब्राउन ने काम किया था।
गुरुवार को, पुलिस ने कहा कि नए आरोप 2019 और इस साल फरवरी के बीच तीन केंद्रों पर चार नए पीड़ितों के खिलाफ कथित अपराधों के साथ-साथ शुरुआती आठ बच्चों के खिलाफ अतिरिक्त अपराधों से संबंधित हैं।
पुलिस ने कहा, चार नए पीड़ितों के परिवारों को सूचित कर दिया गया है, और नए आरोपों में कोई भी नया बाल देखभाल केंद्र शामिल नहीं है, इसलिए स्वास्थ्य अधिकारी संक्रामक रोगों के लिए किसी और परीक्षण की सिफारिश नहीं कर रहे हैं।
नए आरोपों में बाल बलात्कार, बाल बलात्कार का प्रयास, बाल दुर्व्यवहार सामग्री का उत्पादन और साझा करना और बाल यौन उत्पीड़न के आरोप शामिल हैं।
श्री ब्राउन पर पाशविकता के 12 मामले भी हैं, जिसके बारे में पुलिस का कहना है कि यह एक अलग जांच का हिस्सा था और किसी भी बाल देखभाल केंद्र से संबंधित नहीं था।
वह अभी भी हिरासत में है और उसे अगले साल फरवरी में मेलबर्न मजिस्ट्रेट कोर्ट का सामना करना पड़ेगा।
इस मामले ने, चाइल्डकैअर केंद्रों में यौन और शारीरिक शोषण के कई अन्य हाई-प्रोफाइल मामलों के साथ, पूरे ऑस्ट्रेलिया में व्यापक दहशत पैदा कर दी है और माता-पिता, देखभालकर्ता और विशेषज्ञ चाइल्डकैअर उद्योग के सुरक्षा मानकों के बारे में चिंतित हैं।
जवाब में, संघीय सरकार ने गुणवत्ता और सुरक्षा मानकों का उल्लंघन करने वाले चाइल्डकैअर प्रदाताओं से फंडिंग छीनने के लिए खुद को अधिक अधिकार दिए।
अधिकारियों ने संसद के माध्यम से बच्चों के साथ काम करने वाले लोगों के लिए चेक पर नए विनियमन सहित “सख्त बाल सुरक्षा नियम” भी लागू किए।
लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि श्रमिकों के लिए राष्ट्रीय रजिस्टर समेत बड़े सुधार की जरूरत है।
इस मामले ने G8 एजुकेशन – ऑस्ट्रेलिया के सबसे बड़े निजी चाइल्डकैअर केंद्र संचालकों में से एक और जिसके पास उस केंद्र का स्वामित्व था, जहां श्री ब्राउन ने काम किया था – को अपने 400 से अधिक केंद्रों पर सीसीटीवी की स्थापना में तेजी लाने के लिए प्रेरित किया।
इसने तथाकथित “अंतरंग देखभाल छूट” भी पेश की, जिससे माता-पिता और देखभाल करने वालों को यह चुनने का विकल्प मिला कि निजी और संवेदनशील कर्तव्यों का पालन कौन करेगा।