आसुस स्मार्टफोन बनाने से दूर जा रहा है, लेकिन क्या वाकई कोई हैरान है?

ज़ेनफ़ोन के लिए दीवार पर लेखन वर्षों से किया जा रहा है

मैं एक दशक से अधिक समय से स्मार्टफोन के बारे में लिख रहा हूं, फिर भी ज़ेनफोन 6 अभी भी मेरे दिमाग में बसा हुआ है। मुझे याद है कि मैं 2019 में वेलेंसिया में लॉन्च के समय गया था और इसे पहली बार देखा था और बहुत प्रभावित हुआ था, न केवल सामान्य विशिष्टता से बल्कि अब-प्रतिष्ठित घूमने वाले कैमरा हाउसिंग से।

यह ‘मूवेबल सेल्फी कैमरा’ के क्रेज का दौर था, जब ब्रांड सेल्फी कैमरे को छिपाने के लिए विभिन्न तरीकों का परीक्षण कर रहे थे। अधिकांश पॉप-अप कैमरा मार्ग पर चले गए, लेकिन आसुस ने कुछ अलग किया; इसने पूरे रियर कैमरा मॉड्यूल को सामने की ओर फ़्लिप कर दिया।

मेरे दिमाग में, यह एक गेम-चेंजर था, जो पहली बार फोन के फ्रंट में हाई-रेजोल्यूशन फोटोग्राफी (मल्टीपल लेंस के साथ, क्या मैं जोड़ सकता हूं!) और OIS-सक्षम 4K@60fps वीडियो लाया, साथ ही एक होलपंच-मुक्त स्क्रीन अनुभव भी प्रदान किया।

आप कैमरा मॉड्यूल के रोटेशन को मैन्युअल रूप से भी नियंत्रित कर सकते हैं, जिससे आपको फोन पर शूटिंग करते समय कुछ सुंदर रचनात्मक कोण मिल सकते हैं। यह वास्तव में उस समय हार्डवेयर का एक प्रभावशाली हिस्सा था, और मैंने वास्तव में सोचा था कि आसुस ने कुछ खास हासिल किया है।

यह गति अगले कुछ वर्षों तक जारी रही, ज़ेनफोन 7 और ज़ेनफोन 8 फ्लिप में भी मूवेबल कैमरा तकनीक को स्पोर्ट किया गया – लेकिन फिर आसुस ने पूरी तरह से ध्यान केंद्रित कर दिया, ज़ेनफोन 9 के साथ कुछ अधिक कॉम्पैक्ट और पॉकेटेबल बनाने के लिए फ़्लिपेबल कैमरा मॉड्यूल और बड़े-स्क्रीन आयामों को हटा दिया।

वह, मेरे लिए, अंत की शुरुआत थी।

निश्चित रूप से, ज़ेनफोन 9 और उसके अनुवर्ती ज़ेनफोन 10 ने कुछ अलग पेश किया – ऐसे समय में जब फोन बड़े हो रहे थे, ज़ेनफोन ने फ्लैगशिप प्रदर्शन के साथ छोटे स्क्रीन डिज़ाइन पर ध्यान केंद्रित किया – लेकिन इसमें वही उत्साह नहीं था जो पुराने ज़ेनफोन में था। यह अधिक सामान्य दिखने लगा, और कैमरा तकनीक से एक बदलाव आया जिसने ज़ेनफोन लाइन को इतना लोकप्रिय बना दिया।

फिर, आसुस ने ज़ेनफोन 11 अल्ट्रा के साथ पूर्ण यू-टर्न लिया। यह बड़े स्क्रीन फॉर्म फैक्टर की वापसी थी, लेकिन एक बार फिर इसमें किसी वास्तविक व्यक्तित्व का अभाव था; वास्तव में, यह काफी हद तक आरओजी फोन 8 जैसा दिखता है, जिससे पता चलता है कि आसुस अपने गेमिंग फोन को अनिवार्य रूप से रीबैज करके अपने स्मार्टफोन प्रयासों को कम कर रहा है।

यह भी इंगित करने योग्य है कि कोई नियमित ज़ेनफोन 11 भी नहीं था; कुछ लोगों ने माना कि यह अल्ट्रा का एक छोटा-स्क्रीन समकक्ष होगा जिसे बाद में लॉन्च किया जाएगा, लेकिन यह कभी साकार नहीं हुआ।

एक साल बाद ज़ेनफोन 12 अल्ट्रा के साथ भी यही हुआ; आरओजी फोन के समान, और कोई गैर-अल्ट्रा मॉडल देखने को नहीं मिला। वास्तव में, यह ज़ेनफोन 11 अल्ट्रा से इतना अलग भी नहीं था, केवल मामूली बदलाव और एक नए प्रोसेसर के साथ। उस समय यह स्पष्ट था कि आसुस का दिल अब इसमें नहीं था।

आरओजी फोन बेहतरीन गेमिंग फोन था – लेकिन यह बहुत महंगा था

2017 में, ऐसा लग रहा था कि गेमिंग फोन अगली बड़ी चीज़ हैं। Asus और यहां तक ​​कि रेज़र जैसे निर्माताओं ने बेहतर प्रदर्शन, अधिक प्रभावी कूलिंग और निश्चित रूप से, गेमर अनुभव के लिए बहुत सारे RGBs के साथ मोबाइल गेमिंग के लिए समर्पित फोन जारी किए।

जबकि रेज़र उस दौड़ से बहुत जल्दी बाहर हो गया, आसुस उप-ब्रांड कायम रहा – और, ईमानदारी से कहें तो, इसके परिणामस्वरूप यह वर्षों तक गेमिंग फोन की दौड़ में हावी रहा।

आरओजी फोन की शक्ति पर कोई संदेह नहीं है, खासकर आरओजी फोन 9 प्रो संस्करण जैसे हालिया मॉडल के साथ। फोन निस्संदेह सबसे अच्छा मोबाइल गेमिंग अनुभव प्रदान करता है, चार्ट-टॉपिंग बेंचमार्क स्कोर देने के लिए अल्ट्रा-शक्तिशाली स्नैपड्रैगन 8 एलीट चिपसेट से सर्वश्रेष्ठ को निचोड़ने में सक्षम है, और इसमें बहुत सारे गेम-केंद्रित सॉफ़्टवेयर विशेषताएं थीं जो वास्तव में मोबाइल गेमर्स को बढ़त दिलाने में मदद करती हैं, खासकर कॉल ऑफ़ ड्यूटी मोबाइल जैसे प्रतिस्पर्धी ऑनलाइन गेम में।

फिर फ़ोन के लिए बड़ी संख्या में सहायक उपकरण उपलब्ध हैं; फोन को निनटेंडो स्विच के समान बनाने के लिए ऐड-ऑन कंट्रोलर से लेकर बड़े पैमाने पर बाहरी कूलर तक सब कुछ जो सबसे अधिक मांग वाले गेम में प्रदर्शन को बनाए रखने में मदद करेगा।

समस्या? क़ीमत। आरओजी फोन कभी नहीं था सस्ता फ़ोन, नवीनतम मॉडल, 9 प्रो संस्करण के साथ, £1,299/$1,499 पर आ रहा है – जो कि सैमसंग गैलेक्सी एस25 अल्ट्रा और आईफोन 17 प्रो मैक्स जैसे फोन से अधिक महंगा है, जो कि सबसे अच्छे समय में एक चुनौतीपूर्ण सवाल है। आरओजी की बिल्कुल वैसी प्रतिष्ठा नहीं है जैसी अल्ट्रा-हाई एंड पर सैमसंग और ऐप्पल जैसे फोन बाजार के दिग्गजों की है।

जब रेडमैजिक के प्रतिस्पर्धी गेमिंग फोन आसुस के टॉप-एंड विकल्प के आधे से भी कम कीमत पर खुदरा बिक्री करते हैं तो इसे निगलना और भी कठिन हो जाता है। उदाहरण के लिए, नवीनतम RedMagic 11 Pro की कीमत मात्र £629/$749 है। और, हाँ, जबकि Asus निस्संदेह RedMagic ऑफ़र की तुलना में अधिक उच्च-स्तरीय, परिष्कृत मोबाइल गेमिंग अनुभव प्रदान करता है, लेकिन ऐसा नहीं है सैकड़ों पाउंड का बेहतर.

उदाहरण के लिए, रेडमैजिक 11 प्रो नवीनतम स्नैपड्रैगन प्रोसेसिंग पावर, उन्नत कूलिंग, विस्तारित गेमप्ले सत्रों के लिए बिल्कुल विशाल 7500mAh की बैटरी, गेमिंग प्रदर्शन को बढ़ावा देने के लिए बहुत सारे सॉफ्टवेयर फीचर्स और ट्विक्स प्रदान करता है, और इसमें फोन के साइड में टच-कैपेसिटिव ट्रिगर्स भी हैं, जो एफपीएस शीर्षकों के लिए एक समर्पित नियंत्रक की आवश्यकता को नकारते हैं।

इस तरह के विशिष्ट बाजार में प्रतिस्पर्धा के साथ, आसुस कभी भी आरओजी फोन पर हावी नहीं होने वाला था – और प्रतिस्पर्धा करने के लिए कीमत कम करने की अनिच्छा के साथ, यह केवल एक ही रास्ते पर जाने वाला था।

आसुस की ओर से एक स्मार्ट कदम

ज़ेनफोन के अपनी पहचान खोने और आरओजी फोन की कीमत एक कोने में सिमटने के साथ, स्मार्टफोन से आसुस का पीछे हटना एक तार्किक कदम लगता है। बेशक, इसका कोई मतलब नहीं है कि आसुस ने प्रयोग के लिए अपनी भूख खो दी है – वह बस अपना ध्यान कहीं और स्थानांतरित कर रहा है।

रोबोटिक्स, स्मार्ट ग्लास और अन्य ‘भौतिक एआई’ परियोजनाओं को एक आकर्षक नए आरओजी फोन के समान उत्साह का स्तर नहीं मिल सकता है, लेकिन यकीनन वे वहीं हैं जहां अगले दशक की हार्डवेयर लड़ाई लड़ी जाएगी।

फिलहाल, आइए फोन उद्योग के दिग्गजों में से एक के बारे में जानें। आसुस, हम तुम्हें याद करेंगे।