दुनिया भर के अस्पतालों में हर दिन, लाखों स्वास्थ्यकर्मी अपने मरीज़ों को छूने से पहले अल्कोहल-आधारित हैंड रब का उपयोग करते हैं। मुख्य रूप से इथेनॉल द्वारा संचालित यह सरल कार्य, संक्रमण को रोकता है और जीवन बचाता है। इथेनॉल तेजी से बैक्टीरिया, कवक और वायरस को मारता है, और अस्पताल से होने वाले संक्रमण को लगभग आधा करने में सक्षम साबित हुआ है। फिर भी आज, यह आवश्यक पदार्थ यूरोप में विनियामक जांच के दौर से गुजर रहा है, जहां इसे कार्सिनोजेन और रिप्रोटॉक्सिक पदार्थ दोनों के रूप में वर्गीकरण के लिए माना जा रहा है – उन रसायनों के लिए एक पदनाम जो कैंसर के खतरे को बढ़ा सकते हैं या कुछ जोखिम स्थितियों के तहत प्रजनन क्षमता को ख़राब कर सकते हैं।
इथेनॉल का मूल्यांकन वर्तमान में यूरोपीय रसायन एजेंसी (ईसीएचए) द्वारा किया जा रहा है। वैज्ञानिक समीक्षा जोखिम मूल्यांकन समिति (आरएसी) द्वारा आयोजित की जाती है। यदि यह पुनर्वर्गीकरण का समर्थन करता है, तो बायोसाइडल उत्पाद समिति (बीपीसी) अस्पतालों में उपयोग किए जाने वाले कीटाणुनाशकों सहित कीटाणुनाशकों पर इसके प्रभाव का आकलन करेगी। यूरोपीय आयोग अंतिम कानूनी निर्णय लेगा, जो सभी सदस्य देशों पर लागू होगा।
संक्रमण का बोझ
वैश्विक स्तर पर, विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि अस्पताल में भर्ती होने वाले प्रत्येक 10 मरीजों में से एक को देखभाल के दौरान संक्रमण हो जाता है। अस्पताल से प्राप्त संक्रमण हर साल रोगाणुरोधी प्रतिरोध से जुड़ी लगभग पाँच मिलियन मौतों का कारण बनता है। ये संक्रमण अस्पताल में लंबे समय तक रहने को बढ़ावा देते हैं, सेप्सिस जैसी जटिलताओं को जन्म देते हैं और स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों पर भारी आर्थिक बोझ डालते हैं।
अल्कोहल-आधारित हाथ रगड़ना इन संक्रमणों के खिलाफ प्राथमिक बचाव है, और उनके उपयोग में किसी भी व्यवधान का रोगी के परिणामों पर तत्काल प्रभाव पड़ेगा। अल्कोहल-आधारित हाथ रगड़ना तेजी से काम करता है, इसमें पानी की आवश्यकता नहीं होती है, और रोगाणुरोधी प्रतिरोध नहीं होता है। यदि इथेनॉल प्रतिबंधित होता, तो अस्पतालों को क्लोरहेक्सिडिन, बेंजालकोनियम क्लोराइड, या पोविडोन-आयोडीन जैसे विकल्पों पर भरोसा करने के लिए मजबूर होना पड़ता। ये एजेंट धीमे हैं, कुछ वायरस के खिलाफ कम प्रभावी हैं, या त्वचा की जलन से जुड़े हैं और स्वास्थ्य कर्मियों के बीच अनुपालन कम कर देते हैं, जिससे संक्रमण दर और मृत्यु दर बढ़ जाती है।
अन्य उद्योगों में इथेनॉल
अस्पतालों के अलावा, इथेनॉल फार्मास्यूटिकल्स, टीके, एंटीसेप्टिक फॉर्मूलेशन, डायग्नोस्टिक प्रयोगशालाओं और सफाई एजेंटों में एक आवश्यक घटक है। इसका उपयोग खाद्य-ग्रेड प्रसंस्करण और विभिन्न औद्योगिक अनुप्रयोगों में भी किया जाता है। उचित छूट के बिना एक प्रतिबंधात्मक वर्गीकरण के ऐसे परिणाम होंगे जो चिकित्सा देखभाल से परे कई क्षेत्रों को प्रभावित करेंगे।
आइए इथेनॉल के गैर-चिकित्सीय उपयोग का उदाहरण लें जिसका सांस्कृतिक, आर्थिक और सौंदर्य संबंधी क्षेत्रों पर व्यापक प्रभाव पड़ता है। इथेनॉल प्राथमिक माध्यम है जो इत्र को वाष्पित और फैलाने में सक्षम बनाता है। यदि इसे कार्सिनोजेन और रिप्रोटॉक्सिक पदार्थ के रूप में वर्गीकृत किया गया था, तो निर्माताओं को उत्पादों को फिर से लेबल करने या पुन: तैयार करने की आवश्यकता हो सकती है, जो उपभोक्ता विश्वास को कम कर सकता है और वैश्विक बाजारों में सुरक्षा चिंताओं के संकेत भेज सकता है।
यूरोपीय नियामक निर्णय अक्सर अंतरराष्ट्रीय मानकों को प्रभावित करते हैं, और इथेनॉल वर्गीकरण में बदलाव से निर्यात बाजारों में व्यवधान पैदा हो सकता है और वैश्विक सांस्कृतिक प्रासंगिकता वाला उद्योग प्रभावित हो सकता है। जल-आधारित या तेल-आधारित इत्र जैसी वैकल्पिक प्रणालियों की खोज की जा रही है, लेकिन उन्हें अभी तक व्यापक रूप से नहीं अपनाया गया है।
नियामक क्या कहते हैं
अंतर्राष्ट्रीय स्वास्थ्य अधिकारियों ने स्पष्ट रुख अपनाया है। विश्व स्वास्थ्य संगठन संक्रमण नियंत्रण के लिए आवश्यक इथेनॉल-आधारित फॉर्मूलेशन का दृढ़ता से समर्थन करना जारी रखता है। संयुक्त राज्य खाद्य एवं औषधि प्रशासन इथेनॉल हैंड सैनिटाइज़र को सुरक्षित और प्रभावी मानता है। भारत, ऑस्ट्रेलिया, कनाडा और पश्चिम एशिया में स्वास्थ्य अधिकारियों ने सामान्य सामयिक उपयोग के साथ कार्सिनोजेनिक या प्रजनन जोखिमों के बारे में चिंता नहीं जताई है। कोई अन्य प्रमुख क्षेत्राधिकार चिकित्सा कीटाणुशोधन में इथेनॉल पर प्रतिबंध पर विचार नहीं कर रहा है, यह उजागर करते हुए कि वर्तमान यूरोपीय समीक्षा वैश्विक वैज्ञानिक सहमति से विचलन है।
यूरोप का वर्तमान मूल्यांकन एक खतरे-आधारित दृष्टिकोण का अनुसरण करता है, जहां किसी पदार्थ को वास्तविक दुनिया के जोखिम स्तरों को ध्यान में रखे बिना उसके अंतर्निहित गुणों के अनुसार वर्गीकृत किया जाता है। इसके विपरीत, डब्ल्यूएचओ और यूएस एफडीए जैसे वैश्विक सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा उपयोग किया जाने वाला जोखिम-आधारित दृष्टिकोण इस बात को ध्यान में रखता है कि किसी पदार्थ का उपयोग कैसे किया जाता है, जोखिम की सीमा और लाभ और सैद्धांतिक जोखिमों के बीच संतुलन। हाथ की स्वच्छता में उपयोग किया जाने वाला इथेनॉल तेजी से वाष्पित हो जाता है और इसके परिणामस्वरूप नगण्य प्रणालीगत अवशोषण होता है, यही कारण है कि जोखिम-आधारित नियामक स्वास्थ्य देखभाल में इसके उपयोग का समर्थन करना जारी रखते हैं।
आगे का रास्ता
नियामकों के सामने मुख्य प्रश्न यह है कि क्या कोई पदार्थ जो संक्रमण की रोकथाम में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, उसका वास्तविक दुनिया में उपयोग में सिद्ध सुरक्षा के बजाय मुख्य रूप से सैद्धांतिक खतरे के आधार पर इलाज किया जाना चाहिए। इथेनॉल का उपयोग स्वास्थ्य देखभाल सेटिंग्स में दशकों से किया जा रहा है, बिना स्वास्थ्य कर्मियों के बीच कैंसर या प्रजनन हानि में वृद्धि के सबूत के बिना।
यह महत्वपूर्ण है कि इथेनॉल चिकित्सा उपयोग के लिए बिना किसी प्रतिबंध के उपलब्ध रहे जो हाथ स्वच्छता मानकों से समझौता कर सकता है। अन्य क्षेत्रों में, नियामक विकास को जनता और बाजार के विश्वास को बनाए रखते हुए वैज्ञानिक नवाचार को प्रोत्साहित करना चाहिए। निर्णय साक्ष्य, आनुपातिकता और वैश्विक सार्वजनिक स्वास्थ्य प्राथमिकताओं द्वारा निर्देशित होने चाहिए।
दुनिया इस महत्वपूर्ण क्षण में अपने सबसे प्रभावी संक्रमण-नियंत्रण उपकरण को खोने का जोखिम नहीं उठा सकती है।
(डॉ. अब्दुल गफूर अपोलो अस्पताल, चेन्नई में संक्रामक रोगों के वरिष्ठ सलाहकार हैं। drghafur@hotmail.com)
प्रकाशित – 29 अक्टूबर, 2025 03:22 अपराह्न IST