अपने अभिनय करियर की शुरुआत करने से पहले, धर्मेंद्र को महान अभिनेत्री-गायिका सुरैया पर बहुत बड़ा क्रश था। उन्होंने एक बार कबूल किया था कि वह उनकी सुंदरता और आवाज से इतने मंत्रमुग्ध थे कि उन्होंने उनकी 1949 की फिल्म दिल्लगी लगभग 40 बार देखी। 2004 में जब सुरैया का निधन हुआ, तो धर्मेंद्र उनके अंतिम संस्कार में शामिल हुए।
अपने स्वास्थ्य को लेकर बढ़ती चिंताओं के बीच धर्मेंद्र सुर्खियां बटोर रहे हैं। पिछले कुछ दिनों से वहां भर्ती होने के बाद अनुभवी अभिनेता को बुधवार सुबह मुंबई के ब्रीच कैंडी अस्पताल से छुट्टी दे दी गई। मंगलवार को हेमा मालिनी और ईशा देओल ने अपने सोशल मीडिया पर कड़े शब्दों वाले बयानों के साथ धर्मेंद्र की मौत की अफवाहों को खारिज कर दिया।
स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के बीच, यहां धर्मेंद्र के जीवन का एक पहलू है, जिसके बारे में बहुत से लोग नहीं जानते हैं। दिग्गज सुपरस्टार ने अपने जीवन में दो शादियां कीं – पहली 1954 में प्रकाश कौर के साथ जब वह सिर्फ 19 साल के थे और फिर 1980 में अभिनेत्री हेमा मालिनी के साथ। लेकिन, बॉलीवुड में अपना करियर शुरू करने से पहले, शोले स्टार को महान अभिनेत्री-गायिका सुरैया पर बहुत बड़ा क्रश था।
हिंदी फिल्म उद्योग में सबसे ज्यादा कमाई करने वाले सितारों में से एक, धर्मेंद्र ने एक बार खुलासा किया था कि वह सुरैया ही थीं जिन्होंने उन्हें सिनेमा में करियर बनाने के लिए प्रेरित किया था। उन्होंने स्वीकार किया कि फिल्मों के प्रति उनका प्यार उनके लुभावने अभिनय को देखने के बाद शुरू हुआ, उन्होंने स्वीकार किया कि वह उनकी सुंदरता और आवाज से इतने मंत्रमुग्ध थे कि उन्होंने उनकी 1949 की फिल्म दिल्लगी लगभग 40 बार देखी।
1940 के दशक के मध्य से 1950 के दशक की शुरुआत तक बॉलीवुड पर राज करने वाली सुरैया ने लगभग 70 फिल्मों में काम किया और 338 गानों में अपनी आवाज दी, जिनमें से कई तब से कालजयी क्लासिक बन गए हैं। उनकी सबसे प्रसिद्ध भूमिकाएँ विद्या (1948), प्यार की जीत (1948), बड़ी बहन (1949), उमर खैय्याम (1946), परवाना (1947), दास्तान (1950), दीवाना (1952) और मिर्ज़ा ग़ालिब (1954) में आईं।
जहां धर्मेंद्र सुरैया के प्यार में पागल थे, वहीं वह महान अभिनेता देव आनंद से प्यार करती थीं, जिनके साथ उन्होंने कई हिट फिल्में दीं। वे 1948 से 1951 तक चार साल तक रिलेशनशिप में भी रहे। दोनों ने एक-दूसरे के साथ शादी करने का फैसला भी किया था, लेकिन सुरैया के परिवार ने ऐसा नहीं होने दिया क्योंकि उन्होंने आनंद को धमकी दी थी कि अगर वे भागकर शादी करेंगे तो वे उन्हें मार देंगे।
वह अविवाहित रहीं, 1963 में अभिनय से संन्यास ले लिया और कई स्वास्थ्य जटिलताओं से जूझने के बाद 2004 में 75 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। उनके अंतिम संस्कार में शामिल होने वालों में उनके आजीवन प्रशंसक रहे धर्मेंद्र भी शामिल थे, जिन्होंने एक बार स्वीकार किया था कि सिनेमा की दुनिया में शामिल होने के उनके फैसले के पीछे वह प्रेरणा थीं।
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