बार-बार, मेरे माता-पिता ने मुझे एक बच्चे के रूप में एमएलटीआर/माइकल लर्न्स टू रॉक द्वारा “पेंट माई लव” गाने का प्रयास करते हुए देखने की शर्मनाक कहानियाँ सुनाई हैं। गीत के बोल सही नहीं थे, शायद मैं अनभिज्ञ था, लेकिन आपका पहला अंग्रेजी गाना सीखने का रोमांच, एक सदाबहार हिट जो हर बार सुनने के साथ बेहतर होता जाता है, वर्णनातीत नहीं है।
यह दिलचस्प है कि कैसे माइकल लर्न्स टू रॉक एक किशोर रॉक समूह से प्रेम के अंतर-पीढ़ीगत प्रकाशस्तंभ के रूप में विकसित हुआ है। प्रतिष्ठित होना एक बात है, लेकिन अपनी विरासत को बनाए रखना, वह भी एक बहुसांस्कृतिक प्रशंसक आधार में, एक और गेंद का खेल है। 20, 21 और 22 फरवरी, 2026 को बेंगलुरु, मुंबई और नई दिल्ली में प्रदर्शन करते हुए, सदस्य जस्चा रिक्टर, मिकेल लेंट्ज़ और केरे वानचर एमएलटीआर के साथ चार साल बाद भारतीय मैदान पर लौट रहे थे। हमें अपने दिल में ले लो यात्रा।
मैं अपने संगीत दिग्गजों से मिलने के लिए घबराने से ज्यादा उत्सुक था। एक स्कैंडिनेवियाई बैंड की कल्पना करें जो पूरे एशिया में अंग्रेजी में पॉप-रॉक गाथागीत गाने के लिए प्रसिद्ध है, साथ ही सबसे मनोरंजक भी। नाम. माइकल कौन है, और क्या उसने अंततः रॉक करना सीख लिया है?
एक साथ बैठे हुए, सदस्य अत्यंत गर्मजोशी के साथ मेरा स्वागत करते हैं, प्रत्येक सदस्य अपने विशिष्ट आचरण के साथ। बेंगलुरु में एक आउटडोर शो में प्रदर्शन करने के बाद, वे मुंबई पर कब्ज़ा करने के लिए तैयार हैं। वानशर बताते हैं, ”ऐसा लगता है कि भारतीय दर्शक कुछ भी मिस नहीं करना चाहते हैं।” रोलिंग स्टोन इंडिया. पूरे एशिया में अपनी यात्रा पर विचार करते हुए, वे भारतीय प्रशंसक होने के संतुष्टिदायक अनुभव पर प्रकाश डालते हैं। “आम तौर पर, लोग अपने पसंदीदा तीन या चार गाने सुनने आते हैं। और फिर वे उस गाने का इंतजार करते हैं। लेकिन यह भारत की तरह है, जैसे ही हम मंच पर जाते हैं, ऐसा लगता है, ‘ठीक है, पार्टी अभी शुरू हुई है,’ और हम इसे महसूस कर सकते हैं,” लेंट्ज़ कहते हैं
चाहे वह किसी का पहला प्यार हो, दिल टूटना हो, शादी का डांस हो, प्रपोजल हो, या यहां तक कि प्यारी मुलाकात हो, एमएलटीआर गाना हमेशा लोगों के मील के पत्थर का साउंडट्रैक रहा है। तीन दशकों से अधिक के करियर के साथ, बैंड ने अपने दर्शकों के साथ एक गहरा रिश्ता बनाया है जो व्यक्तिगत लगता है। “लोगों ने अपने बच्चों का नाम हमारे बैंड के नाम पर ‘माइकल’ रखा है,” वानचर भी मुस्कुराते हुए उल्लेख करते हैं।
आज तक, “पेंट माई लव” मेरी सभी प्लेलिस्ट में एक गैर-परक्राम्य है, इसका आराम, पुरानी यादें, और अनिश्चितता के समय में गर्मजोशी से भरे आलिंगन की तरह मुझे घेर लेती है। निःसंदेह, मैं सौभाग्य के तावीज़ के रूप में अपने पिता के गाने का मूल कैसेट साक्षात्कार में ले गया।
उन पर विचार करते हुए देसी नब्बे के दशक से लेकर वर्तमान तक की टूर डायरियों में, लड़के दक्षिण पूर्व एशिया में अपने सामान्य रूप से बैठे शो के विपरीत, बाहरी स्थानों पर प्रदर्शन करने के रोमांच का उत्साहपूर्वक उल्लेख करते हैं। “अब तक, हमने भारत में केवल आउटडोर शो ही खेले हैं। यह एक संगीत कार्यक्रम में आपको मिलने वाली पूरी ऊर्जा के लिए एक बिल्कुल अलग दृष्टिकोण है, जहां आपके पास मंच के ठीक सामने बहुत सारे लोग होते हैं, न कि उन्हें एक बड़े मैदान में फैलाया जाता है,” वानचर बताते हैं।
उनके मुंबई कॉन्सर्ट में, वह ऊर्जा स्पष्ट थी। माता-पिता के साथ उनके बच्चे भी थे, जो संभवतः मेरी तरह ही पृष्ठभूमि में एमएलटीआर गाने बजते हुए बड़े हुए थे। नब्बे के दशक की यादें पूरे आयोजन स्थल पर फैल गईं, क्योंकि उपस्थित लोगों ने संभावित सेटलिस्टों पर उत्सुकता से चर्चा की, और उनकी विशिष्ट पसंदों पर ध्यान दिया।
नागपुर स्थित गायक-गीतकार द्वारा सेट खोलने के बाद नेहाल और शोरुनर हृषिकेश कन्नन – जिन्होंने दर्शकों से घरेलू संगीतकारों द्वारा बनाए गए संगीत को स्ट्रीम करने और उसका समर्थन करने का आग्रह किया – भीड़ अपने किशोर दिलों की धड़कन को देखने के लिए पहले से कहीं अधिक अधीर हो गई। लेकिन जब लड़के, अपने अतिथि बेसिस्ट के साथ, मंच पर आए, तो उन्होंने “स्लीपिंग चाइल्ड,” “ब्लू नाइट,” और “25 मिनट्स टू लेट” जैसे हिट गाने पेश करके इंतजार को सार्थक बना दिया।
जैसे ही भीड़ ने “पेंट माई लव,” “टेक मी टू योर हार्ट,” और “दैट्स व्हाई यू गो अवे” जैसे सुपरहिट गाने एक साथ गूँजे, मुंबई एक टाइम मशीन में तब्दील हो गई। गीत, एड-लिब्स के नीचे, चिल्लाए गए, दोहराए गए, और यादें ताजा हो गईं। कुछ ने धुंधली आंखों के साथ गाना गाया, जबकि कुछ ने अपने प्रियजनों को कसकर पकड़ रखा था। उन क्षणभंगुर क्षणों में, फ्लैशलाइट की हल्की चमक के बीच, मुझे मेरे पुराने अपार्टमेंट में ले जाया गया, जहां ये ट्रैक लिविंग रूम में बार-बार बजते थे।
स्पष्ट पुरानी यादों के अलावा, जो सबसे अधिक आकर्षक है वह है लाइव प्रदर्शन के दौरान विस्तार पर बैंड का ध्यान। “मुझे लगता है कि हम हमेशा सभी के लिए खेलते हैं,” लेंट्ज़ जोर देते हैं। “हमारे गीतों का संचार करना बहुत महत्वपूर्ण है। मेरा मतलब है, पीछे के लोगों के लिए भी और आगे के लोगों के लिए भी।”
प्रत्येक सदस्य के पास एक व्यक्तिगत फैन-कैम था, जिसे मंच के बिल्कुल शीर्ष पर पेश किया गया था, जिससे सबसे दूर के दर्शक सदस्य के लिए भी उनकी मूर्तियों की एक झलक पाना आसान हो गया। “हम लोगों से जुड़ने की कोशिश करने के लिए काफी प्रयास करते हैं। क्योंकि हम पूरी तरह से जानते हैं कि यह किसी एल्बम या रिकॉर्ड को सुनने और सुनने जैसा नहीं है। यह एक जीवंत अनुभव है।” लेंटेज़ कहते हैं। परिवेश को और अधिक बढ़ाते हुए सुपरइम्पोज़्ड गीत के बोल के साथ उनके रेट्रो शैली के पृष्ठभूमि दृश्य थे – नीला आकाशगंगाओं, मंत्रमुग्ध जंगलों, ग्रामीण चरागाहों और यहां तक कि सिंथवेव शहर के दृश्यों के बारे में सोचें।
एमएलटीआर के लिए, कनेक्शन पर जोर दशकों से चली आ रही लड़ाई का परिणाम है जिसे गंभीरता से लिया जाना चाहिए। मुख्यधारा की सफलता की महिमा का आनंद लेने का मतलब असफलताओं से गुजरना भी है, जिसमें पहचान संकट, दिवालिया रिकॉर्ड कंपनियों और असफल सौदों की एक श्रृंखला शामिल है।
“डेनमार्क में, जब आप युवा होते हैं और जब आप बाहर जाना चाहते हैं और कार्यक्रम करना चाहते हैं, तो यह इस बारे में है कि प्रमोटर एक संगीत कार्यक्रम के दौरान कितने बीयर के डिब्बे बेच सकते हैं?” लेंट्ज़ बताते हैं। “जब हमने अपना पहला एल्बम रिकॉर्ड किया, तो इस एल्बम को खत्म करने में वास्तव में तीन साल लग गए, इसलिए नहीं कि हम हर समय स्टूडियो में थे, बल्कि इसलिए कि रिकॉर्ड कंपनी के पास हमारे लिए समय नहीं था,” रिक्टर ने कहा।
पूरे शोर के बीच, बैंड ने धीरे-धीरे अपनी मौलिकता के शब्दार्थ को समझना शुरू कर दिया। उनकी अंतरात्मा पर भरोसा करने का मतलब है बेपरवाह बाहरी स्वरूप को त्यागना और भावनाओं के हर औंस को उनके ध्वनि सार में डालना, अंततः एक रॉक बैंड के रूप में उभरना जो गाथागीत में माहिर है। “मुझे लगता है कि हम कई कलाकारों में से एक उदाहरण हैं जिन्होंने अपनी अभिव्यक्ति का सार पाया है,” वानचर पुष्टि करते हैं। “हमें इस बात का एहसास हुआ कि वास्तव में इस गीत को विकसित करने का एकमात्र तरीका इसे रॉक गीत की तरह बजाने के बजाय उस गीत की भावना के साथ जाना था। हम प्यार की भावना के बारे में बहुत ईमानदार हैं,” लेंटेज़ कहते हैं।
जबकि अमेरिकी रिकॉर्ड सौदे गिर रहे थे, एशियाई श्रोता बाजार खुल रहा था। यह उनकी उग्र निष्ठा को भी स्पष्ट करता है, यहाँ तक कि पुत्रवत् भी। उदाहरण के लिए, रिक्टर ने जैकी चेउंग के मैंडोपॉप क्लासिक के गीतों का अनुवाद किया “अलविदा चुम्बनबेहोश करने योग्य गीत लिखने के लिए, “टेक मी टू योर हार्ट।” अपने क्षितिज का विस्तार करते हुए, उन्होंने OSTs के लिए ट्रैक भी तैयार किए हैं, जैसे कि “अमर प्रेमप्रशंसित के-ड्रामा के लिए मरहम लगाने वाला। सहयोगात्मक परियोजनाएँ दूर लगती हैं, लेकिन असंभव नहीं। “हम इसके लिए तैयार हैं। सही परियोजना आ सकती है,” वानचर संकेत देते हैं।
जीवन में तमाम उतार-चढ़ाव के बावजूद, अप्रत्याशितता ने इसमें बाधा डालने के बजाय उनकी दिशा तय की। आज भी, सदस्य डिजिटल परिदृश्य के बाद के पहलुओं को सीख रहे हैं, चाहे वह सोशल मीडिया उपस्थिति हो या एआई संगीत। इस सब के माध्यम से, वे “स्वयं होने” में रचनात्मक सांत्वना पाते हैं। अनुशासन की तुलना में प्रामाणिकता एक चर्चा का विषय बनती जा रही है, लेकिन समय के साथ, रॉक के महान डेन ने अत्यधिक बकबक को शांत करना सीख लिया है, और एक के लिए, खुद पर भरोसा करना सीख लिया है।
वानशर टिप्पणी करते हैं, “आज यह बहुत कठिन है, हर समय हमारे दिमाग में सारी बातें चलती रहती हैं।” एक संगीत समूह के रूप में, लोगों का प्रसन्न होना निश्चित है, चाहे वह आपके दर्शक हों, आपके प्रबंधक हों, या यहाँ तक कि आपके अपने बैंडमेट भी हों। ईर्ष्या एक निरंतरता बन जाती है, जबकि प्रतिस्पर्धात्मकता आपको दीर्घकालिक दृष्टिकोण देखने से अंधा कर देती है। हालाँकि, लेंटेज़ कलाकारों से मन की आँख को प्राथमिकता देने का आग्रह करते हैं, जो क्षणभंगुर और अनुदैर्ध्य के बीच सीमांकन करती है। “यदि आप वही करते हैं जो आप सोचते हैं कि दूसरे आपसे करने की अपेक्षा करते हैं, तो आप गलत रास्ते पर हैं, क्योंकि तब आप यह उनके लिए करते हैं।” जहाँ तक मितभाषी रिक्टर की बात है, उनकी सलाह, भले ही संक्षिप्त हो, जीवन की कार्य सूची में सबसे महत्वपूर्ण कार्य है: “आप क्या कर रहे हैं यह जानने में थोड़ा समय व्यतीत करें।”