चेन्नई के पश्चिमी शास्त्रीय संगीत मंडलों में ऑगस्टीन पॉल की उपस्थिति लंबे समय से एक घटना कम और एक निरंतरता अधिक रही है। उनका नाम गाना बजानेवालों की सूची, संगीत कार्यक्रम ब्रोशर और संगीत वार्तालापों में समान परिचितता के साथ दिखाई देता है, जो गायकों की पीढ़ियों तक पहुंचाया जाता है जिन्होंने उनके निर्देशन में अपना पहला स्केल, पहला मिश्रण और पहला रिहर्सल अनुशासन सीखा है। इन वर्षों में, उनके काम ने व्यापक मान्यता अर्जित की है, जिसमें द रॉक स्कूल ऑफ़ म्यूज़िक से फ़ेलोशिप एफआरएसएल (ऑनर्स), मुंबई में स्टॉप-गैप्स कल्चरल अकादमी से लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड 2024 और कुवैत चैंबर चोरेल और अहमदी म्यूज़िक ग्रुप से सम्मान शामिल हैं।
मद्रास म्यूजिकल एसोसिएशन चोइर के संगीत निर्देशक ऑगस्टीन कहते हैं, “यह उत्साहजनक है जब भारत में पश्चिमी शास्त्रीय संगीत के लिए पुरस्कार आते हैं, जहां बहुत से लोग इसका अनुसरण और अभ्यास नहीं करते हैं। ये पुरस्कार मुझे और अधिक संगीत बनाने के लिए प्रेरित करते हैं। वे मेरे साथी संगीतकारों को भी अधिक ऊंचाइयों के लिए प्रयास करने के लिए प्रोत्साहित करेंगे।”जिसकी स्थापना 1893 में हुई थी.
ऑगस्टीन की संगीत यात्रा पलायमकोट्टई कैथेड्रल गायक मंडली से शुरू हुई। इसके बाद वह एक किशोर रॉक बैंड में शामिल हो गए, जो ऑर्गन और वायलिन से लेकर मैंडोलिन और गिटार तक के वाद्ययंत्रों के प्रति उनकी जिज्ञासा से प्रेरित था। संगीत, उस स्तर पर, एक वातावरण से कम एक पथ था। चेन्नई जाने से एक अलग तरह की सुनने की क्षमता मिली – संरचित कोरल गायन, नियमित रिहर्सल और अनुशासित सामूहिक ध्वनि के संपर्क में – जिसने धीरे-धीरे उनकी प्रवृत्ति को आकार दिया।
इमैनुएल मेथोडिस्ट चर्च गायक मंडल और मेल वॉयस एन्सेम्बल के साथ काम करने से व्यवस्था में उनकी रुचि गहरी हो गई। पेशेवर संगीतकारों के साथ स्टूडियो सत्रों ने तकनीकी अनुभव को जोड़ा, जबकि मिनस्ट्रेल्स, मैड्रिगल्स और कैमराटा जैसे समूहों के साथ गायन ने उन्हें प्रारंभिक संगीत परंपराओं और कलाकारों की टुकड़ी की सटीकता से परिचित कराया। इन वर्षों ने अंततः उन्हें 1994 में द ऑक्टेट कैंटाबाइल बनाने के लिए प्रेरित किया। फिर ‘द क्रोमैटिक्स’ आया, जिसका ध्यान ओपेरा प्रदर्शनों की सूची पर था, और ऑगस्टाइन ने मद्रास म्यूजिकल एसोसिएशन गायक मंडली का लंबे समय तक नेतृत्व किया।
हालाँकि, लगभग दो दशकों तक संगीत बैंक की नौकरी के समानांतर चलता रहा। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि यह दैवीय कृपा थी कि मैंने संगीत को एक करियर के रूप में चुना। मुझे शिक्षण और प्रदर्शन करने में आनंद आया। मैं भाग्यशाली था कि मेरे पास प्रतिभाशाली और मेहनती छात्र और गाने के लिए समर्पित संगीतकार थे। मुझे संगीत की दृष्टि से समृद्ध गायक मंडलियों का संचालन और नेतृत्व करने का भी मौका मिला।”
अध्यापन ऑगस्टीन के काम का केंद्र बन गया। चेन्नई के कई युवा कंडक्टर उन्हें अपने गुरुओं में गिनते हैं, लेकिन वे विरासत की भाषा का विरोध करते हैं। इसके बजाय, वह ज़िम्मेदारी की बात करते हैं। उन्होंने आगे कहा, “अपने छात्रों का सम्मान करना, उन्हें जगह देना और रास्ते में उन्हें प्रोत्साहित करना एक अच्छा शिक्षक बनता है। और इसलिए उनकी सफलता पर गर्व भी होता है।”
ऑगस्टीन पॉल चेन्नई में अपने एस्पायर म्यूजिक कंजर्वेटरी में। | फोटो साभार: बी वेलंकन्नी राज
अपने छात्रों को अपने स्वयं के रास्ते पर चलते देखना उनके करियर में लगातार बना रहा है। कुछ फ़िल्म और थिएटर संगीत में चले गए, अन्य प्रदर्शन या शिक्षाशास्त्र में। “यह अनुकूलन का सवाल है। मैं संगीत सिखाता हूं और वे अपना करियर खुद चुनते हैं। जब संगीत का अच्छा ज्ञान रखने वाले संगीतकार होंगे, तो अच्छा संगीत भी होगा। इससे मुझे बहुत खुशी होती है जब वे संगीत में बने रहते हैं और जो उन्होंने सीखा है उसे अभ्यास में लाते हैं। कुछ लोग जब बड़ी उपलब्धि हासिल करते हैं, तो अपने शिक्षकों को सार्वजनिक रूप से स्वीकार करते हैं। कुछ उन्हें अपने दिल में रखते हैं।”
यदि शिक्षण ने ऑगस्टाइन के जीवन के आधे हिस्से को आकार दिया, तो समूह-निर्माण ने दूसरे हिस्से को। “गायन मंडल और समूह दो अलग-अलग चीजें हैं। गायक मंडल की सफलता प्रशासन, प्रदर्शनों की सूची की पसंद, रिहर्सल, वर्षों तक लगातार अच्छे संगीतकारों का एक समूह और एक हद तक आपके अपने स्वभाव और संगीतज्ञता पर निर्भर करती है। किसी भी गायक मंडल को अस्थायी आबादी के मुद्दे का सामना करना पड़ेगा। किसी को लोगों के बाहर जाने के बारे में शिकायत नहीं करनी चाहिए जब तक कि नए लोग इसमें शामिल न हो जाएं। लेकिन समूह के साथ काम करने में अधिक जिम्मेदारियां शामिल होती हैं। एक नेता के रूप में, आपको सभी सदस्यों का विश्वास और सम्मान जीतना होगा और समूह को बनाए रखने का प्रयास करना होगा ऑगस्टीन बताते हैं, “समूह को एक साथ काम करने के लिए संगीत कौशल के साथ-साथ लोगों के कौशल की भी उतनी ही आवश्यकता होती है।”
एमएमए क्वायर के साथ अंतर्राष्ट्रीय दौरों ने भारतीय गायकों को विदेशों में बड़े उत्सव गायकों के साथ खड़ा कर दिया है। “अंतर्राष्ट्रीय संगीत कार्यक्रम दो प्रकार के होते हैं – एक भारतीय मूल के दर्शकों के लिए और दूसरा विभिन्न देशों के मूल दर्शकों के लिए। संगीत समारोहों में, हम अक्सर दुनिया भर से आए 300 से 400 आवाज़ों के बड़े गायक मंडल का हिस्सा बन जाते हैं। एनआरआई के साथ जुड़ना आसान है क्योंकि हम एक साझा सांस्कृतिक आधार साझा करते हैं। लेकिन जब हमने यूरोपीय गायक मंडलों के साथ प्रदर्शन किया, तो उन्होंने गर्मजोशी से प्रतिक्रिया दी और पश्चिमी संगीत में हमारी ताकत की प्रशंसा की, भले ही यह हमारा मूल निवासी नहीं है। हमने कई मानक शास्त्रीय प्रदर्शन किए हैं विदेशों में प्रदर्शनों की सूची और अंतरराष्ट्रीय दर्शकों द्वारा गर्मजोशी से सराहना की गई है।
‘क्रोमैटिक्स’ पहनावा के साथ ऑगस्टीन पॉल | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
चेन्नई की पश्चिमी गायन परंपरा ऑगस्टीन के अधिकांश कार्यों की पृष्ठभूमि बनाती है। वह बताते हैं कि पश्चिमी शास्त्रीय संगीत के साथ शहर का जुड़ाव एक सदी से भी अधिक पुराना है। उनके अनुसार, पश्चिमी संगीत चेन्नई में कम से कम 150 वर्षों से मौजूद है। “चर्चों के भीतर और बाहर, गायकों की संख्या, जो पूरे वर्ष कार्य करती है, एक ऐसी परंपरा का प्रतिनिधित्व करती है जिसकी देश में कुछ ही बराबरी है।”
ऑगस्टीन के अधिक शांत प्रभावशाली हस्तक्षेपों में से एक तमिल ईसाई कीर्तनियों का सामंजस्य है। “मैं एक चर्च परंपरा से आता हूं जहां भजन सद्भाव में गाए जाते हैं, जबकि कीर्तनियां परंपरागत रूप से उस तरह से नहीं गाई जाती हैं। लेकिन जब मैंने पहले ऑक्टेट कॉन्सर्ट में कीर्तनियों का मिश्रण प्रस्तुत करने की कोशिश की, तो हमें बहुत प्रशंसा मिली।” दर्शकों की सराहना ने कीर्तनियों की दो सीडी जारी करने को प्रेरित किया। इसने उन्हें बिलाहारी, वंदे मातरम, जन गण मन और हाल ही में सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा की व्यवस्था, डिंगिरी डिंगल जैसे नए कार्यों का पता लगाने के लिए भी प्रोत्साहित किया।
प्रयोग घोषणापत्र से नहीं बल्कि सुनने से प्रेरित थे। वे कहते हैं, ”पश्चिमी सुरों के साथ भारतीय धुनों से जो रंग उभरता है, वह अनोखा है।” आज, तमिलनाडु और केरल में स्थानीय भाषा में सामंजस्य के साथ गाए जाने वाले सुसमाचार गीत आम हैं। “हर सुसमाचार गायन मंडली और समूह अब सद्भाव में गाते हैं। उन्हें शायद यह एहसास भी नहीं होगा कि वे जो कर रहे हैं वह भारतीय धुनों और पश्चिमी सद्भाव का मिश्रण है।” जो चीज़ एक समय प्रयोगात्मक लगती थी, वह चुपचाप आदर्श बन गई है।
ऑगस्टीन की गायक से कंडक्टर तक की प्रगति भी उनके दर्शन की जानकारी देती है। गायक मंडलियों के साथ तीन दशक बिताने के बाद, उनके सामने खड़े होने से पहले, वह रिहर्सल तकनीक और साझा स्वामित्व पर जोर देते हैं। उनका मानना है कि एक गुरु को युवा प्रतिभाओं से खतरा महसूस नहीं करना चाहिए। जब उनसे पूछा गया कि दशकों के काम के बाद क्या होता है, तो उनका जवाब था: “खुद के प्रति सच्चे रहें। नए कौशल सीखते रहें और कड़ी मेहनत करें। दुनिया आपके बिना भी चल सकती है, इसलिए जब भी मौका मिले अपना सर्वश्रेष्ठ करें,” वे कहते हैं।
ईस्टर विशेष
ऑगस्टीन पॉल के आगामी संगीत समारोहों में की प्रस्तुति शामिल है मेसा डि ग्लोरिया और टीईएलसी अरुलनाथर लूथरन चर्च, किल्पुआक, चेन्नई में ईस्टर प्रदर्शनों की सूची – एक प्रदर्शन चक्र जारी है जो शहर के पश्चिमी शास्त्रीय कैलेंडर में परंपरा और निरंतरता दोनों को दर्शाता है।
प्रकाशित – 01 अप्रैल, 2026 04:26 अपराह्न IST