कैसे भरतनाट्यम वेल्लोर के पास के गांवों में लड़कियों के जीवन को बदल रहा है

‘एरियाए दैवम एनरु…’ – एक मधुर गीत उत्साही छोटी लड़कियों के एक समूह को मंच पर ले आया। रंग-बिरंगे परिधान पहने, बालों में गहनों की तरह नाजुक लताएं गुंथे हुए, वे भरतनाट्यम का प्रदर्शन करने के लिए अपने शिक्षक, मुगामबिगई मुरुगेसन के साथ शामिल हुए। उन्होंने उस गाने पर खुशी से नृत्य किया जिसमें संरक्षण की बात कही गई थी इरी (तमिल में तालाब) भगवान के रूप में – न केवल पानी के स्रोत के रूप में, बल्कि मछली, केकड़ों और अन्य प्राणियों के लिए एक पोषण आवास के रूप में। प्रशिक्षण में जोश और आत्मविश्वास का प्रदर्शन स्पष्ट दिख रहा था। पहली बार, चेन्नई से 119 किमी दूर एक छोटे से गाँव के. वेलूर ने शास्त्रीय नृत्य प्रस्तुति की मेजबानी की। निवासियों के लिए, यह विश्वास करना कठिन था कि उनके गांव में ऐसी घटना हो सकती है – जिसमें आस-पास के इलाकों की लड़कियां शामिल थीं।

मूगांबिगई, जिनका पालन-पोषण ऐसे परिवार में हुआ था, जहां लड़कों को लड़कियों से अधिक महत्व दिया जाता है, ने खुद को एक रूढ़िवादी भविष्य के लिए त्याग दिया था – कॉलेज के बाद सरकारी नौकरी, उसके बाद शादी और बच्चे। उन्हें इस बात की भी जानकारी नहीं थी कि भरतनाट्यम नामक नृत्य शैली अस्तित्व में है। उनके मन में कभी यह विचार नहीं आया था कि वह एक दिन गांवों में बच्चों को नृत्य सिखाएंगी। न ही उन्होंने कभी सोचा था कि नृत्य महिलाओं को सशक्त बना सकता है, जब तक कि उनकी मुलाकात संगीता ईश्वरन से नहीं हुई, जिन्होंने जीवन के आरंभ में ही इस माध्यम की अंतर्निहित शक्ति को पहचान लिया था।