भारत के विजयी एकदिवसीय विश्व कप अभियान में प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट चुने जाने के एक महीने के भीतर, क्या दीप्ति शर्मा इस बार नीलामी की मेज पर एक और असाधारण प्रदर्शन करेंगी?
लीग की पहली मेगा नीलामी के लिए पांच डब्ल्यूपीएल (महिला प्रीमियर लीग) फ्रेंचाइजी आज दिल्ली में एकत्रित हुईं—73 स्लॉट के लिए 277 खिलाड़ियों की बोली लगेगी—सभी की निगाहें उस ऑलराउंडर पर होंगी जिससे तीव्र बोली लगने की उम्मीद है। आगरा में जन्मे क्रिकेटर, जो विश्व कप के एक ही संस्करण में 200 से अधिक रन बनाने और 20 विकेट लेने वाले पहले क्रिकेटर-पुरुष या महिला-बने बने, का आरक्षित मूल्य 50 लाख रुपये है, लेकिन उम्मीद है कि उन्हें इसके कई गुणकों में सौदा मिलेगा। यह देखना अभी बाकी है कि वह 2.6 करोड़ रुपये की अपनी पिछली कीमत को पीछे छोड़ पाती है या नहीं।
शर्मा पर नजर रखने वालों में उनकी पूर्व टीम यूपी वारियर्स (यूपीडब्ल्यू) भी शामिल होगी, जो 14.5 करोड़ रुपये के पर्स के साथ नीलामी में उतरेगी, जो सभी फ्रेंचाइजियों में सबसे ज्यादा है। “वह निश्चित रूप से हमारी योजनाओं में है… मुझे उम्मीद है कि हमारे और गुजरात जाइंट्स (जीजी) के बीच, कुछ जोरदार बोली लगेगी, और, हो सकता है, तीन बड़े खिलाड़ियों में से कोई एक उसके हरफनमौला कौशल के कारण उस पर भी विचार कर सकता है,” ऑस्ट्रेलिया की पूर्व कप्तान और यूपीडब्ल्यू की मेंटर लिसा स्टालेकर कहती हैं।
शर्मा के लिए दमदार प्रदर्शन कोई नई बात नहीं है, जो नीलामी पूल में 194 भारतीय खिलाड़ियों में शामिल होंगे। 28 वर्षीया टी20ई में 1,000 रन और 100 विकेट दोनों पार करने वाली पहली भारतीय महिला हैं, और उन्हें डब्ल्यूपीएल 2024 में सबसे मूल्यवान खिलाड़ी (एमवीपी) नामित किया गया था। फिर भी वह शायद ही कभी सार्वजनिक बातचीत में सबसे आगे रही हों – हाल ही में विश्व कप जीत के बाद एक वास्तविकता बदल गई है।
भारत की जीत की सबसे बड़ी सीख यह है कि कैसे इसने हरमनप्रीत कौर, स्मृति मंधाना, जेमिमा रोड्रिग्स और शैफाली वर्मा (जिनमें से सभी को उनकी संबंधित टीमों ने बरकरार रखा है और नीलामी पूल में शामिल नहीं होंगे) जैसे स्थापित सितारों से परे कथा को व्यापक बनाया है और शर्मा जैसे खिलाड़ियों को मजबूती से सुर्खियों में लाया है। बढ़ी हुई दृश्यता के साथ नीलामी की मेज पर अधिक सौदेबाजी की शक्ति आती है, और स्टालेकर को उम्मीद है कि रेणुका सिंह ठाकुर, हरलीन देयोल और स्नेह राणा जैसे लोग भी नीलामी में प्रीमियम हासिल करेंगे।
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तेज गेंदबाज सिंह ठाकुर, जिन्होंने पूरे टूर्नामेंट में अपने कड़े स्पैल से प्रभावित किया और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ फाइनल में 3.5 की इकॉनमी रेट हासिल की, ने 40 लाख रुपये का आरक्षित मूल्य निर्धारित किया है और वह आठ खिलाड़ियों के मार्की सेट का हिस्सा हैं। शर्मा इस समूह में एकमात्र अन्य भारतीय खिलाड़ी हैं, जिसमें ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज मेग लैनिंग, दक्षिण अफ्रीका की कप्तान लौरा वोल्वार्ड्ट और टी20 विश्व कप विजेता कीवी कप्तान सोफी डिवाइन शामिल हैं। देओल, जो अपने कैमियो के लिए जाने जाते हैं और कुछ ओवर भी डाल सकते हैं, नीलामी 50 लाख रुपये से शुरू करेंगे।
“जीत ने महिला क्रिकेट को देखने के तरीके में बदलाव को तेज कर दिया है। विश्व कप टीम के कई सदस्य जीत से लाभ उठाने के लिए अच्छी स्थिति में हैं,” जीजी के मालिक अदानी स्पोर्ट्सलाइन के मुख्य व्यवसाय अधिकारी संजय अडेसरा कहते हैं, जिसके पास अपनी टीम बनाने के लिए 9 करोड़ रुपये बचे हैं। “युवा वर्ग पर ध्यान देना भी समान रूप से उत्साहजनक है… विश्व स्तरीय वातावरण में उनका अनुभव और उनके द्वारा लाई जाने वाली क्षमता उन्हें मूल्यवान दीर्घकालिक चयन बनाती है।”
आंध्र प्रदेश की 21 वर्षीय स्पिनर श्री चरणी, जिन्होंने अप्रैल में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया और नौ मैचों में 14 विकेट लेकर विश्व कप का समापन किया, उनसे अपने विश्व कप टीम के साथी तेज गेंदबाज क्रांति गौड़ के साथ नए खिलाड़ियों की टीम में सुर्खियां बटोरने की उम्मीद है। “उनका मूल्यांकन ऊंचा हो जाएगा [after the World Cup]. मुझे उम्मीद है कि चरानी जैसे किसी खिलाड़ी के लिए अच्छी बोली लगेगी, जिसने विश्व कप के दौरान असाधारण प्रदर्शन किया है। और हम जानते हैं कि बाएं हाथ के फिंगर स्पिनर सबसे छोटे प्रारूप में कितने सफल हैं, ”स्टालेकर कहते हैं।
दूसरी ओर, 22 वर्षीय गौड ने जुलाई में इंग्लैंड के खिलाफ श्रृंखला में चोट के प्रतिस्थापन के रूप में भारत के लिए पदार्पण करने के बाद इतिहास रच दिया, जहां वह एकदिवसीय मैचों में पांच विकेट लेने वाली सबसे कम उम्र की भारतीय महिला बनीं। उन्होंने विश्व कप में ग्रुप गेम में पाकिस्तान के खिलाफ तीन विकेट लेकर प्लेयर ऑफ द मैच बनकर अपना पर्पल पैच जारी रखा। गौड़ का आरक्षित मूल्य 50 लाख रुपये है, जबकि चरणी का 30 लाख रुपये है।
खेल विपणन और प्रबंधन एजेंसी आईटीडब्ल्यू यूनिवर्स के सह-संस्थापक, भैरव शांत कहते हैं, “मुख्य रूप से इसका प्रभाव पड़ेगा क्योंकि विश्व कप की जीत भारत में महिलाओं के खेल में मौजूद प्रतिभा की गहराई पर प्रकाश डालती है। चरणी और गौड़ जैसी खिलाड़ियों की सफलता से टीमें ऐसी और प्रतिभाओं की तलाश करेंगी और इससे बोर्ड भर में, विशेषकर ऑलराउंडरों के मूल्यों में वृद्धि होने की संभावना है।”
इसके साथ ही, विश्व कप की जीत का पूरे WPL पारिस्थितिकी तंत्र पर भी असर पड़ा है क्योंकि भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने बुधवार को 48 करोड़ रुपये के संयुक्त मूल्य पर तीन नए वाणिज्यिक साझेदारों- चैटजीपीटी, किंगफिशर और बिसलेरी को अपने साथ जोड़ा है। इस तिकड़ी ने अगले दो सीज़न के लिए साइन अप किया है। टाटा समूह इसका टाइटल पार्टनर बना हुआ है।
डब्ल्यूपीएल भारत में महिला क्रिकेट के लिए वाणिज्यिक इंजन को किकस्टार्ट करेगा, यह इसके उद्घाटन सत्र से स्पष्ट था, जब इसे मीडिया अधिकारों और फ्रेंचाइजी बिक्री के लिए क्रमशः 951 करोड़ रुपये और 4,670 करोड़ रुपये मिले थे। रिकॉर्ड दर्शकों की संख्या के साथ ही गति बढ़ी: 2024 में दूसरे सीज़न के पहले 15 मैचों की दर्शकों की संख्या 103 मिलियन थी, जो पिछले सीज़न के पहले 14 मैचों के 67.8 मिलियन से अधिक थी।
एकदिवसीय विश्व कप ने छत को और भी ऊंचा कर दिया है, पिछले संस्करण की तुलना में टूर्नामेंट की पहुंच 5 गुना बढ़ गई है। 185 मिलियन लॉग इन के साथ, भारत बनाम दक्षिण अफ्रीका फाइनल अब तक का सबसे ज्यादा देखा जाने वाला महिला क्रिकेट मैच बन गया, और 2024 में पुरुषों के टी 20 विश्व कप फाइनल के लिए दर्शकों की संख्या के बराबर हो गया। जनवरी में डब्ल्यूपीएल का चौथा सीज़न शुरू होने के साथ, भारत में महिला क्रिकेट मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह नए रिकॉर्ड बनाने के लिए तैयार है।