जैसे ही उनका ओरियन अंतरिक्ष यान चंद्रमा के दूर के हिस्से के चारों ओर घूमा और घर वापस जाने लगा, आर्टेमिस II मिशन के अंतरिक्ष यात्रियों को अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प का फोन आया।
ट्रंप ने नासा द्वारा प्रसारित एक लाइव कॉल में कहा, “आज, आपने इतिहास रचा है और पूरे अमेरिका को वास्तव में गौरवान्वित किया है, अविश्वसनीय रूप से गौरवान्वित किया है।” “आपने वास्तव में पूरी दुनिया को प्रेरित किया है। वास्तव में, हर कोई देख रहा है।”
राष्ट्रपति ने चारों अंतरिक्ष यात्रियों से कहा कि वह उन्हें अपने ओवल कार्यालय में आमंत्रित करेंगे और उनके ऑटोग्राफ लेंगे।
ट्रम्प की बधाई कॉल तब आई जब मिशन ने सात घंटे की ऐतिहासिक चंद्र उड़ान पूरी की, इस प्रक्रिया में मनुष्यों ने पृथ्वी से सबसे अधिक दूरी तय की है।
रिकॉर्ड तोड़ने वाली यात्रा
सोमवार को दोपहर 1.56 बजे ईएसटी पर, अंतरिक्ष यात्री रीड वाइसमैन, विक्टर ग्लोवर, क्रिस्टीना कोच और जेरेमी हैनसेन ने 1970 में अपोलो 13 मिशन में बनाए गए रिकॉर्ड को तोड़ दिया।
बाद में शाम को, लगभग 7.02 बजे, उनका ओरियन अंतरिक्ष यान चंद्रमा के निकटतम बिंदु पर पहुंच गया – सतह से लगभग 4,067 मील ऊपर।
उसके कुछ ही मिनटों बाद, शाम 7:07 बजे, चालक दल पृथ्वी से अपनी अधिकतम दूरी लगभग 252,756 मील पर पहुंच गया, जिससे वे आधिकारिक तौर पर इतिहास में सबसे दूर की यात्रा करने वाले इंसान बन गए।
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इससे पहले दिन में, अंतरिक्ष यात्री अपोलो के अनुभवी जिम लोवेल के एक संदेश से जगे, जिनकी आवाज़ अतीत और वर्तमान मिशनों से जुड़ी थी। “मेरे पुराने पड़ोस में आपका स्वागत है,” लोवेल ने कहा, जिनकी पिछले साल 97 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई थी।
“यह एक ऐतिहासिक दिन है, और मुझे पता है कि आप कितने व्यस्त होंगे, लेकिन दृश्य का आनंद लेना न भूलें… शुभकामनाएं और ईश्वर की गति।”
चंद्रमा के सुदूर भाग की खोज
आर्टेमिस II चालक दल को योजनाबद्ध 40 मिनट के संचार ब्लैकआउट का अनुभव हुआ क्योंकि उनका अंतरिक्ष यान चंद्रमा के पिछले हिस्से पर उड़ान भर रहा था, जो पृथ्वी से कभी दिखाई नहीं देता है।
उन्होंने कई क्रेटरों और पुराने लावा मैदानों के साथ-साथ अरबों वर्षों में बनी चोटियों और दरारों की तस्वीरें लीं। वे प्रकाश प्रतिबिंब, रंग और बनावट में भी अंतर देख सकते थे।
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हल्के-फुल्के क्षण में, चालक दल ने पहले से अनाम चंद्र विशेषताओं के लिए नाम भी सुझाए। हैनसेन ने एक क्रेटर का नाम उनके अंतरिक्ष यान के नाम पर “इंटेग्रिटी” रखने का प्रस्ताव रखा, और दूसरे क्रेटर का नाम वाइसमैन की दिवंगत पत्नी की याद में रखने का प्रस्ताव रखा।
नासा के अनुसार, उन्होंने कहा, “यह चंद्रमा पर एक चमकीला स्थान है और हम इसे कैरोल कहना चाहेंगे।”
दुर्लभ खगोलीय घटनाएँ
फ्लाईबाई में कई आकर्षक दृश्य क्षण दिखाए गए। चंद्रमा के पीछे जाते समय, अंतरिक्ष यात्रियों को एक “अर्थसेट” का अनुभव हुआ और उन्होंने देखा कि उनका ग्रह चंद्रमा के क्षितिज के पीछे दृश्य से गायब हो रहा है। दूसरी ओर से बाहर आने के बाद, उन्होंने उभरती हुई पृथ्वी को देखा जिसे “अर्थराइज” कहा जाता है।
चालक दल ने लगभग एक घंटे लंबे सूर्य ग्रहण को भी देखा, क्योंकि चंद्रमा ने सूर्य को अवरुद्ध कर दिया था, जिससे उन्हें सूर्य के बाहरी वातावरण का अध्ययन करने की अनुमति मिली, जिसे कोरोना के रूप में जाना जाता है।
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इस दौरान, उन्होंने चंद्रमा की अंधेरी सतह पर प्रकाश की छह चमक देखने की सूचना दी – जो अत्यधिक तेज़ गति से टकराने वाले उल्कापिंडों के कारण हुई। ये दुर्लभ “प्रभाव चमक” चंद्र गतिविधि का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों के लिए विशेष रूप से दिलचस्प हैं।
ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर के अंदर, वैज्ञानिकों की एक टीम ने मिशन का बारीकी से पालन किया, वास्तविक समय में टिप्पणियों को रिकॉर्ड किया क्योंकि अंतरिक्ष यात्रियों ने जो देखा उसका वर्णन किया।
चंद्रमा की सतह और हाल के प्रभावों को बेहतर ढंग से समझने के लिए छवियों, ऑडियो और दृश्य रिकॉर्डिंग सहित एकत्र किए गए डेटा का अब अधिक गहन विश्लेषण किया जाएगा।
अनुभव पर विचार करते हुए, कोच ने कहा कि सबसे यादगार क्षणों में से एक “चंद्रमा के दूर से वापस आना और पृथ्वी ग्रह की पहली झलक फिर से देखना” था।
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संचार ब्लैकआउट के दौरान तनावपूर्ण क्षणों को याद करते हुए ग्लोवर ने कहा, “मैंने थोड़ी प्रार्थना की, लेकिन फिर मुझे चलते रहना पड़ा।”