परोपकार की अपनी यात्रा की शुरुआत में, हमने खुद से एक साधारण सा सवाल पूछा: गरीबी क्या है? हमें यह समझने में एक साल का समय लगा कि देश भर में और उसके बाहर यात्रा की और सैकड़ों चर्चाएँ कीं कि गरीबी दो प्रकार की होती है – मानसिक और भौतिक। हमने महसूस किया कि भौतिक गरीबी को स्केलेबल और टिकाऊ तरीके से दूर करने के लिए, हमें मानसिक गरीबी को दूर करना होगा। मानसिक गरीबी बेहतर भविष्य की आकांक्षा और आशा की कमी है। यह किसी के और जिनकी हम परवाह करते हैं उनके जीवन को बदलने की क्षमता की कमी है। मेरे लिए, यह गरीबी का एक भयानक रूप है, शायद दिल दहला देने वाली भौतिक गरीबी से भी बदतर। नोबेल पुरस्कार विजेता अमर्त्य सेन ने इसे मार्मिक ढंग से संक्षेप में प्रस्तुत करते हुए लिखा है, “गरीबी सिर्फ पैसे की कमी नहीं है, यह एक इंसान के रूप में अपनी पूरी क्षमता का एहसास करने की क्षमता न होना है।” नीति आयोग के अनुसार बहुआयामी गरीबी सूचकांक 2021भारत की 32.7 प्रतिशत ग्रामीण आबादी बहुआयामी रूप से गरीब है, जबकि हमारी शहरी आबादी 8.8 प्रतिशत है। यदि हमें अपने ग्रामीण समुदायों को इस दुष्चक्र से बाहर निकालने की दिशा में काम करना है, तो हमें सबसे पहले उनमें सपने देखने की क्षमता को फिर से जगाना होगा। लेकिन कोई शुरुआत कहां से करे?
1) स्थानीय नायकों को समुदाय के लिए रोल मॉडल बनाएं
फिल्म और टीवी में हमारे काम की तरह, हमने स्थानीय नायकों को बनाना सीखा, जिससे सीखने के सर्वोत्तम प्रकारों में से एक-पीयर-टू-पीयर लर्निंग- की संभावना पैदा हुई। एक आदर्श रूप को प्राप्त करने योग्य बनाने में सापेक्षता बहुत सहायक होती है। अपने से भिन्न परिवेश से आने वाले दूर के रोल मॉडल बनने की आकांक्षा करने के बजाय, समुदायों को स्थानीय नायकों से जुड़ना चाहिए और उनका मार्गदर्शन करना चाहिए जिन्होंने समान चुनौतियों का सामना किया है। राजस्थान की रूमा देवी, जिन्होंने 2018 में भारत सरकार का नारी शक्ति पुरस्कार प्राप्त किया, ने अपने गांव बाड़मेर में दस महिलाओं को एक एसएचजी (स्वयं सहायता समूह) शुरू करने और कपड़ा और हस्तशिल्प डिजाइन शुरू करने के लिए मनाकर शुरुआत की। सफल पायलट और इसके द्वारा बनाए गए स्थानीय रोल मॉडल के लिए धन्यवाद, रूमा ने अब 30,000 महिलाओं का एक नेटवर्क खड़ा किया है जो पैचवर्क, एप्लिक वर्क आदि में संलग्न हैं, और पश्चिमी बाजारों के लिए ईकॉमर्स साइटों पर अपने उत्पादों को खुदरा करते हैं।
2) सामुदायिक स्वामित्व
किसी भी सामाजिक परिवर्तन की शुरुआत समुदाय के भीतर से होनी चाहिए। वंचित समुदाय, विशेष रूप से आदिवासी समुदाय, स्वाभाविक रूप से आशंका की भावना के साथ ‘बाहरी लोगों’ से संपर्क करते हैं। इसलिए, परिवर्तन की प्रक्रिया आंतरिक रूप से शुरू होनी चाहिए। ग्राम विकास समिति या वीडीसी बनाना ऐसा करने का एक प्रभावी तरीका साबित हुआ है। वीडीसी निर्वाचित सदस्यों का एक निकाय है जिसमें 50 प्रतिशत महिलाएं होती हैं, साथ ही युवाओं और बुजुर्गों का भी उचित प्रतिनिधित्व होता है। विभिन्न कार्यक्रमों और योजनाओं के बारे में प्रशिक्षित और सूचित, यह समुदाय के भीतर से बदलाव लाता है। रायगढ़ में महिलाओं के नेतृत्व वाली वीडीसी पुई ने यह सुनिश्चित किया है कि उनका गांव प्लास्टिक मुक्त हो। इसने पूरे गांव को एक साथ आने और अपने सूखे कचरे को रीसाइक्लिंग इकाई में भेजने के साथ-साथ समय-समय पर गांव को साफ करने के लिए प्रेरित किया है। सामाजिक परिवर्तन के एक और खूबसूरत उदाहरण में, जंगमवाड़ी में वीडीसी ने अपने घरों को नेमप्लेट पर अपनी महिलाओं के नाम का उल्लेख करने के लिए प्रोत्साहित किया है। इस पहल ने महिलाओं को घर के भीतर सशक्तिकरण की भावना दी है। नासिक और रायगढ़ के कई गांवों को स्थानीय स्वास्थ्य स्वयंसेवकों की सेवा से लाभ हुआ है, जिन्होंने अपने समुदायों को सुलभ स्वास्थ्य देखभाल प्रदान करने का दायित्व लिया है। समुदाय के नेतृत्व वाले स्वास्थ्य स्वयंसेवकों वाले भौगोलिक क्षेत्र 95 प्रतिशत से अधिक संस्थागत प्रसव सुनिश्चित करने के लिए जाने जाते हैं।
3) सरकारी प्रक्रियाओं और योजनाओं के बारे में जागरूकता पैदा करें
अक्सर समुदाय उन कई सरकारी योजनाओं से अनजान होते हैं जिनके वे हकदार हैं – जो उन्हें गंभीर स्थिति से बाहर निकाल सकती हैं। इनके बारे में ज्ञान देकर उन्हें सशक्त बनाने से वे बेहतर जीवन जीने में सक्षम हो सकते हैं। उन्हें स्थानीय प्रशासन को समझने या स्थानीय शासन का बेहतर हिस्सा बनने के लिए प्रोत्साहित किया जाना चाहिए। यह मुझे रायगढ़ के घोटावड़े नामक आदिवासी गांव की याद दिलाता है। कई वर्षों तक घोटावड़े में लोग ‘कच्ची’ अधूरी सड़कों पर रहते थे, जिससे विशेष रूप से बुजुर्गों के लिए कठिनाई होती थी। मानसून एक पूरी तरह से अलग लड़ाई थी। समुदाय को इस मुद्दे को स्थानीय प्रशासन कार्यालय में ले जाने और महीनों की अनुवर्ती कार्रवाई के बाद पक्की सड़क बनाने का अधिकार दिया गया। यह कुछ लोगों को भले ही छोटी जीत लगे, लेकिन इसने घोटावड़े के जीवन पर बहुत बड़ा प्रभाव डाला है। आसपास के एक अन्य गांव भावशेत में, करीब एक दर्जन वरिष्ठ नागरिकों ने दूसरों पर निर्भरता के बिना सम्मानजनक जीवन जीने के लिए निराधार पेंशन योजना का लाभ उठाया है।