ट्रम्प की तेल ड्रिलिंग योजना के रास्ते में दुर्लभ व्हेल प्रजाति

दुनिया की सबसे दुर्लभ व्हेलों में से एक मेक्सिको की खाड़ी में रहती है, जहां ट्रम्प प्रशासन तेल और गैस ड्रिलिंग का विस्तार करना चाहता है, जिससे वैज्ञानिकों को डर है कि यह विशाल स्तनपायी विलुप्त होने की ओर धकेल सकता है।

लुप्तप्राय राइस व्हेल अपना पूरा जीवन खाड़ी में बिताती हैं, जहां वे जहाजों के हमलों, ध्वनि प्रदूषण, तेल रिसाव और जलवायु परिवर्तन के प्रति संवेदनशील होती हैं – जो अधिक ड्रिलिंग के साथ बढ़ सकती हैं। ख़तरे में पड़े मैनेटीज़ और लुप्तप्राय समुद्री कछुओं सहित अन्य जानवरों को भी ख़तरे में डाला जा सकता है।

जैसा कि ईरान युद्ध ने ऊर्जा की कीमतों को तेजी से बढ़ा दिया है, अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने लुप्तप्राय प्रजाति कानूनों से छूट की मांग करते हुए राष्ट्रीय सुरक्षा का आह्वान किया, जो संरक्षित सूची में प्रजातियों को नुकसान पहुंचाना या मारना अवैध बनाता है। शायद ही कभी इस्तेमाल होने वाली लुप्तप्राय प्रजाति समिति ने 31 मार्च को उस अनुरोध को स्वीकार कर लिया।

राइस व्हेल एकमात्र व्हेल प्रजाति है जो मेक्सिको की खाड़ी में साल भर रहती है, जहां वैज्ञानिकों के अनुसार, अब 100 से भी कम बचे हैं।

2021 में एक विशिष्ट प्रजाति के रूप में मान्यता प्राप्त, राइस व्हेल आमतौर पर जल निकाय के उत्तरपूर्वी हिस्से में एक संकीर्ण क्षेत्र में पाई जाती है।

वे दिन के दौरान वसायुक्त मछली, मुख्य रूप से सिल्वर-रैग ड्रिफ्टफिश, के लिए खाड़ी तल पर गोता लगाते हैं, फिर रात में सतह के करीब आराम करते हैं। ये गोते कठिन हैं और अधिक ड्रिलिंग और अन्य परिवर्तनों से उनका विशिष्ट प्रकार का भोजन भी प्रभावित हो सकता है। फ्लोरिडा इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी के जैविक विज्ञान के प्रोफेसर जेरेमी किज़्का ने कहा, जिसका मतलब है कि वे “काफी हद तक किनारे पर रह रहे हैं”।

किज़्का ने कहा कि शोर व्हेल के शिकार के व्यवहार को बाधित कर सकता है, जबकि ग्लोबल वार्मिंग उनके शिकार के स्थान को बदल सकती है। व्हेल भी प्रदूषण के प्रति संवेदनशील हैं, माना जाता है कि पहले से ही छोटी आबादी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा 2010 के डीपवाटर होरिजन तेल रिसाव से मारा गया था।

न्यू इंग्लैंड एक्वेरियम में संरक्षण और प्रबंधन के प्रमुख लेटिस लाफिर ने कहा, जलवायु परिवर्तन के कई प्रभाव “अप्रमाणित” हैं, जिसका अर्थ है कि यदि जीवाश्म ईंधन को आज समाप्त कर दिया जाए तो भी वे बने रहेंगे।

लेकिन ट्रम्प प्रशासन का प्रस्ताव “स्थानीय स्तर पर तात्कालिक जोखिमों और दीर्घकालिक जोखिमों को बढ़ा रहा है,” लाफिर ने कहा।

हालांकि एक सरकारी फाइलिंग में विशेष रूप से राइस व्हेल का उल्लेख किया गया है, वैज्ञानिकों ने कहा कि अन्य खतरनाक और लुप्तप्राय जानवरों को भी तेल रिसाव या अन्य खतरों से नुकसान हो सकता है।

उदाहरण के लिए, लाफिर के अनुसार, लुप्तप्राय केम्प्स रिडले और लॉगरहेड्स सहित सैकड़ों समुद्री कछुओं को हर साल अटलांटिक महासागर में छोड़े जाने और खाड़ी में अपने घोंसले के लिए तैरने से पहले बचाया और पुनर्वासित किया जाता है।

प्राकृतिक संसाधन रक्षा परिषद के समुद्री स्तनपायी संरक्षण परियोजना के निदेशक माइकल जस्नी ने कहा, “यह… समुद्री कछुए, मैनेटीस, हूपिंग क्रेन, विभिन्न समुद्री पक्षी, राइस व्हेल, शुक्राणु व्हेल, लुप्तप्राय मूंगे हैं।” “यह मेक्सिको की खाड़ी में हर लुप्तप्राय या संकटग्रस्त प्रजाति है।”

मंगलवार से पहले समिति ने केवल दो बार छूट जारी की थी। पहला प्लैट नदी के एक हिस्से पर बांध के निर्माण के लिए था, जिसे हूपिंग क्रेन के लिए महत्वपूर्ण निवास स्थान माना जाता था, हालांकि बातचीत के जरिए किए गए समझौते से महत्वपूर्ण सुरक्षा हासिल हुई, जिससे समग्र पारिस्थितिकी तंत्र में सुधार हुआ।

दूसरा उत्तरी चित्तीदार उल्लू के निवास स्थान में प्रवेश के लिए था, लेकिन पर्यावरण समूहों द्वारा मुकदमा दायर करने के बाद अनुरोध वापस ले लिया गया था, यह तर्क देते हुए कि समिति का निर्णय राजनीतिक था और कानूनी प्रक्रियाओं का उल्लंघन था।