हर नवंबर में, दक्षिण कोरिया अपनी कुख्यात कॉलेज प्रवेश परीक्षा के कारण रुक जाता है।
दुकानें बंद हैं, शोर कम करने के लिए उड़ानों में देरी हो रही है और यहां तक कि छात्रों के लिए सुबह की यात्रा की लय भी धीमी हो गई है।
देर दोपहर तक, अधिकांश परीक्षार्थी राहत की सांस लेते हुए और बाहर इंतजार कर रहे परिवार के सदस्यों को गले लगाते हुए, स्कूल के गेट से बाहर निकलते हैं।
लेकिन हर कोई उस समय ख़त्म नहीं होता। यहां तक कि एक बार जब अंधेरा पूरी तरह से शांत हो गया और रात हो गई, तब भी कुछ छात्र परीक्षा कक्ष में हैं – लगभग 10 बजे परीक्षा समाप्त हो रही है।
वे नेत्रहीन छात्र हैं, जो अक्सर सुनुंग का सबसे लंबा संस्करण लेने में 12 घंटे से अधिक समय बिताते हैं।
गुरुवार को, देश भर में 550,000 से अधिक छात्र सुनुंग – कोरियाई में कॉलेज स्कोलास्टिक एबिलिटी टेस्ट (CSAT) का संक्षिप्त नाम – के लिए बैठेंगे। यह सात वर्षों में आवेदकों की सबसे अधिक संख्या है।
परीक्षण न केवल यह तय करता है कि लोग विश्वविद्यालय जा पाएंगे या नहीं, बल्कि यह उनकी नौकरी की संभावनाओं, आय, वे कहां रहेंगे और यहां तक कि भविष्य के रिश्तों को भी प्रभावित कर सकते हैं।
अपने विषय विकल्पों के आधार पर, छात्र कोरियाई, गणित, अंग्रेजी, सामाजिक या प्राकृतिक विज्ञान, एक अतिरिक्त विदेशी भाषा और हंजा (कोरियाई में प्रयुक्त शास्त्रीय चीनी अक्षर) में लगभग 200 प्रश्नों का उत्तर देते हैं।
अधिकांश छात्रों के लिए, यह बैक-टू-बैक परीक्षाओं की आठ घंटे की मैराथन है। वे सुनेउंग परीक्षण 08:40 पर शुरू करते हैं और 17:40 के आसपास समाप्त करते हैं।
हालाँकि, गंभीर दृष्टिबाधित दृष्टिहीन छात्रों को मानक परीक्षण अवधि से 1.7 गुना अधिक समय दिया जाता है।
इसका मतलब यह है कि यदि वे अतिरिक्त विदेशी भाषा अनुभाग लेते हैं, तो परीक्षा शुरू होने के लगभग 13 घंटे बाद 21:48 तक समाप्त हो सकती है।
कोई डिनर ब्रेक नहीं है; परीक्षा सीधे जारी रहती है।
ब्रेल परीक्षण पत्रों का भौतिक थोक भी लंबाई में योगदान देता है।
जब प्रत्येक वाक्य, प्रतीक और आरेख को ब्रेल में परिवर्तित किया जाता है, तो प्रत्येक परीक्षण पुस्तिका मानक समकक्ष से छह से नौ गुना अधिक मोटी हो जाती है।
सियोल हैनबिट स्कूल फॉर द ब्लाइंड में, 18 वर्षीय हान डोंगह्युन उन छात्रों में से हैं, जो इस साल सुनेउंग का सबसे लंबा संस्करण लेंगे।
शिक्षा मंत्रालय और कोरिया इंस्टीट्यूट फॉर करिकुलम एंड इवैल्यूएशन के आंकड़ों के मुताबिक, पिछले साल देश भर में 111 नेत्रहीन परीक्षार्थी थे – 99 कम दृष्टि वाले और 12 डोंग-ह्यून जैसे गंभीर दृश्य हानि वाले थे।
डोंग-ह्यून पूरी तरह से अंधा पैदा हुआ था और प्रकाश में अंतर नहीं कर सकता।
जब बीबीसी ने 7 नवंबर को उनके स्कूल में उनसे मुलाकात की, तो उनकी उंगलियां पिछले परीक्षा प्रश्नों की ब्रेल अभ्यास पुस्तिका पर तेजी से घूम गईं।
परीक्षण से पहले केवल एक सप्ताह शेष होने पर, वह अपनी सहनशक्ति और स्थिति के प्रबंधन पर ध्यान केंद्रित कर रहा था। डोंग-ह्यून ब्रेल परीक्षण पत्रों और एक स्क्रीन-रीडिंग कंप्यूटर का उपयोग करके परीक्षा देंगे।
उन्होंने कहा, “यह वास्तव में थका देने वाला है क्योंकि परीक्षा बहुत लंबी है।” “लेकिन कोई विशेष तरकीब नहीं है। मैं बस अपने अध्ययन कार्यक्रम का पालन करता हूं और अपनी स्थिति को प्रबंधित करने का प्रयास करता हूं। यही एकमात्र तरीका है।”
डोंग-ह्यून ने कहा कि कोरियाई भाषा अनुभाग उनके लिए विशेष रूप से कठिन है।
उस अनुभाग के लिए एक मानक परीक्षण पुस्तिका लगभग 16 पृष्ठों की होती है – लेकिन ब्रेल संस्करण लगभग 100 पृष्ठों का होता है।
स्क्रीन-रीडिंग सॉफ़्टवेयर के साथ भी, बोली जाने वाली जानकारी सुनते ही गायब हो जाती है, पाठ के विपरीत जिसे देखा और दोबारा पढ़ा जा सकता है। डोंग-ह्यून को आगे बढ़ते हुए विवरण को अपनी स्मृति में रखना होगा।
गणित अनुभाग आसान नहीं है.
उसे केवल अपनी उंगलियों का उपयोग करके जटिल ग्राफ़ और तालिकाओं की व्याख्या करनी होगी जिन्हें ब्रेल में परिवर्तित किया गया है।
फिर भी, उन्होंने कहा कि चीजें पहले की तुलना में बेहतर हैं। पहले, छात्रों को लगभग सभी गणनाएँ अपने दिमाग में करनी पड़ती थीं। लेकिन 2016 से, नेत्रहीन परीक्षार्थियों को ब्रेल नोटटेकर का उपयोग करने की अनुमति दी गई है, जिसे हैनसोन के नाम से जाना जाता है।
उन्होंने कहा, “जैसे दृष्टिबाधित छात्र अपनी गणनाएं पेंसिल में लिखते हैं, हम चरणों का पालन करने के लिए उन्हें हैनसोन पर ब्रेल में दर्ज करते हैं।”
हैनबिट स्कूल फॉर द ब्लाइंड के एक अन्य छात्र, 18 वर्षीय ओह जियोंग-वोन, जो इस वर्ष सुनेउंग भी बैठेंगे, ने कहा कि देर दोपहर दिन का “सबसे कठिन बिंदु” है।
“दोपहर के भोजन तक, यह प्रबंधनीय है,” उन्होंने कहा। “लेकिन शाम 4 या 5 बजे के आसपास, अंग्रेजी के बाद और कोरियाई इतिहास से पहले, वह समय वास्तव में कठिन हो जाता है।
“कोई डिनर ब्रेक नहीं है,” उन्होंने समझाया। “हम उस समय के दौरान समस्याओं का समाधान कर रहे हैं जब हम आम तौर पर खाते हैं, इसलिए यह और भी थका देने वाला लगता है। फिर भी, मैं चलता रहता हूं क्योंकि मुझे पता है कि अंत में उपलब्धि की भावना होगी।”
जियोंग-वोन के लिए, दोनों हाथों और सुनने की क्षमता पर गहन ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता के कारण थकान और बढ़ जाती है।
उन्होंने कहा, “जब मैं अपनी उंगलियों से ब्रेल लिपि पढ़ रहा हूं और ऑडियो के माध्यम से जानकारी भी ले रहा हूं, तो यह दृष्टिबाधित छात्रों की तुलना में कहीं अधिक थका देने वाला लगता है।”
लेकिन छात्रों का कहना है कि परीक्षा की अवधि और अध्ययन के लंबे घंटे सबसे कठिन हिस्सा नहीं हैं। सबसे चुनौतीपूर्ण बात अध्ययन सामग्री तक पहुंच है।
लोकप्रिय पाठ्यपुस्तकें और ऑनलाइन व्याख्यान जिन पर छात्र भरोसा करते हैं, वे अक्सर पहुंच से बाहर होते हैं।
बहुत कम ब्रेल संस्करण हैं, और सामग्रियों को ऑडियो में परिवर्तित करने के लिए टेक्स्ट फ़ाइलों की आवश्यकता होती है – जिन्हें प्राप्त करना कठिन होता है। कई मामलों में, किसी को संपूर्ण कार्यपुस्तिकाओं को उपयोग योग्य बनाने के लिए उन्हें मैन्युअल रूप से टाइप करना पड़ता है।
ऑनलाइन व्याख्यान भी कठिनाइयाँ पैदा करते हैं, क्योंकि कई प्रशिक्षक स्क्रीन पर दृश्य नोट्स, आरेख और ग्राफिक्स का उपयोग करके अवधारणाओं को समझाते हैं, जिनका पालन केवल ऑडियो के माध्यम से नहीं किया जा सकता है।
हालाँकि, सबसे महत्वपूर्ण बाधाओं में से एक, राज्य-निर्मित ईबीएस तैयारी पुस्तकों के ब्रेल संस्करण प्राप्त करने में देरी है – सामग्री का एक मुख्य सेट जो राष्ट्रीय परीक्षा से निकटता से जुड़ा हुआ है।
इस देरी के कारण, नेत्रहीन छात्रों को अक्सर दूसरों की तुलना में महीनों बाद सामग्री प्राप्त होती है।
जियोंग-वोन ने कहा, “दृष्टिबाधित छात्रों को जनवरी और मार्च के बीच उनकी ईबीएस किताबें मिलती हैं और वे पूरे साल उनका अध्ययन करते हैं।” “हमें ब्रेल फ़ाइलें अगस्त या सितंबर के आसपास ही मिलती हैं, जब परीक्षा कुछ ही महीने दूर होती है।”
डोंग-ह्यून ने भी यही चिंता साझा की।
उन्होंने कहा, “परीक्षा से 90 दिन से कम समय पहले तक ब्रेल सामग्री पूरी नहीं हुई थी।” “मैं चाहता रहा कि प्रकाशन प्रक्रिया तेज़ हो सके।”
नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ स्पेशल एजुकेशन, जो ईबीएस परीक्षा सामग्री का ब्रेल संस्करण तैयार करता है, ने बीबीसी को बताया कि इस प्रक्रिया में प्रत्येक पुस्तक के लिए कम से कम तीन महीने लगते हैं क्योंकि इसे प्रासंगिक दिशानिर्देशों का पालन करना होगा।
संस्थान ने कहा कि वह “यह सुनिश्चित करने के लिए विभिन्न प्रयास कर रहा है कि नेत्रहीन छात्र बिना किसी व्यवधान के अध्ययन कर सकें, जैसे कि अलग-अलग मात्रा में सामग्री का उत्पादन और प्रदान करना।”
कोरियाई ब्लाइंड यूनियन ने कहा कि उसने इस मुद्दे को लंबे समय से अधिकारियों के साथ उठाया है, और सभी पाठ्यपुस्तकों के ब्रेल संस्करणों तक अधिक पहुंच की मांग करते हुए एक संवैधानिक याचिका दायर करने की योजना बनाई है।
इन छात्रों के लिए, सुनेउंग सिर्फ एक कॉलेज प्रवेश परीक्षा नहीं है – यह उन वर्षों का प्रमाण है जो उन्होंने यहां तक पहुंचने के लिए झेले हैं।
जियोंग-वोन ने परीक्षा को “दृढ़ता” के रूप में वर्णित किया।
उन्होंने कहा, “दृढ़ता के बिना आप जीवन में लगभग कुछ भी नहीं कर सकते।” “मुझे लगता है कि यह समय मेरी इच्छाशक्ति को प्रशिक्षित करने की एक प्रक्रिया है।”
उनके शिक्षक, कांग सोक-जू, हर साल छात्रों को परीक्षा देते हुए देखते हैं – और कहते हैं कि नेत्रहीन छात्रों की सहनशक्ति “उल्लेखनीय” है।
उन्होंने बताया, “ब्रेल लिपि पढ़ने का मतलब है अपनी उंगलियों से उभरे हुए बिंदुओं का पता लगाना। लगातार घर्षण से उनके हाथों में काफी दर्द हो सकता है।” “लेकिन वे ऐसा घंटों तक करते हैं।”
श्री कांग ने अपने छात्रों से पछतावे के बजाय पूर्णता को महत्व देने का आग्रह किया।
उन्होंने कहा, “यह परीक्षा वह जगह है जहां आप पहली कक्षा से लेकर अब तक जो कुछ भी सीखा है उसे एक ही दिन में डाल देते हैं।” “कई छात्र बाद में निराश महसूस करते हैं, लेकिन मैं बस यही चाहता हूं कि वे यह जानकर चले जाएं कि उन्होंने जो किया वह किया।
“परीक्षा ही सब कुछ नहीं है।”