​दुख को रोकें: मध्य भारत में अवैध रेत खनन पर

मध्य भारत में राष्ट्रीय चंबल घड़ियाल अभयारण्य तीन राज्यों में फैले क्षेत्र में एक लोटिक पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा करता है। इसका अस्तित्व गंभीर रूप से लुप्तप्राय घड़ियाल, लाल मुकुट वाले छत वाले कछुए और लुप्तप्राय गंगा नदी डॉल्फ़िन के लिए महत्वपूर्ण है। सभी तीन प्रजातियाँ जीवित रहने के लिए रेत पर निर्भर हैं, विशेषकर नदी की रेतीली चट्टानों और रेत के किनारों पर। फिर भी, संगठित अपराध और राज्य की पंगुता उस रेत को चुरा रही है, जिसके कारण भारत के सर्वोच्च न्यायालय को स्थानीय रेत-खनन माफिया को “आधुनिक डाकू” कहना पड़ा। उत्तर भारत में निर्माण कार्यों में तेजी के दौरान रेत की मांग को पूरा करने के लिए माफिया भड़क उठे, और न्यायालय तथा नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) द्वारा इस गतिविधि पर प्रतिबंध लगाने के बावजूद तीन राज्यों – राजस्थान, मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश के बीच अधिकार क्षेत्र में अंतर का फायदा उठाने में सक्षम रहे। राज्य सरकारों ने भी माफिया के खिलाफ कार्रवाई की जिम्मेदारी अपने ऊपर थोप कर इस चाल को बढ़ावा दिया है। 2017 और 2024 के बीच, अवैध रूप से खनन की गई रेत से लदी ट्रैक्टर ट्रॉलियों ने वन रक्षकों और पुलिस अधिकारियों को कुचल दिया, जबकि खननकर्ताओं ने छापेमारी के दौरान पुलिस पर गोलीबारी भी की। पुलिस ने बताया कि खनिकों ने मोबाइल ऐप और जीपीएस का उपयोग करके गश्ती वाहनों की आवाजाही पर नज़र रखने के लिए स्थानीय ग्रामीणों का उपयोग करना भी शुरू कर दिया है। 2023 तक, रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि ग्वालियर-चंबल क्षेत्र में खनन सिंडिकेट अर्ध-स्वचालित हथियारों का उपयोग कर रहे थे, जो अक्सर स्थानीय वन विभागों को मात देते थे।

रक्तस्राव को रोकने में विफल रहने से निराश होकर, मध्य प्रदेश और राजस्थान ने अभयारण्य के अंदर कुछ जिलों में रेत खनन को वैध बनाने का प्रयास किया। मध्य प्रदेश ने दो जिलों में सीमित खनन के लिए प्रस्ताव प्रस्तुत किए लेकिन एनजीटी के प्रतिरोध ने इसकी योजनाओं को रोक दिया, और राज्य ने बाद में उन्हें वापस ले लिया। राजस्थान ने इस साल मार्च में इसी तरह का एक प्रस्ताव पेश किया था, लेकिन अदालत ने उस पर रोक लगा दी थी। चंबल के बीहड़ों में पारंपरिक कृषि कठिन है, जिससे कई युवाओं को आजीविका के लिए रेत खनन करना पड़ता है। माफिया उन्हें पैदल सैनिकों के रूप में भर्ती करता है, जिससे वन अधिकारियों को माफिया के खिलाफ लड़ने पर ‘जनता के गुस्से’ का सामना करना पड़ता है। न्यायालय ने पिछले सप्ताह न्यायमूर्ति संदीप मेहता के साथ राजस्थान के उपाय का स्वत: संज्ञान लिया, और राज्य को राष्ट्रीय सुरक्षा अधिनियम और राज्य-विशिष्ट गुंडा अधिनियम की ‘याद दिलायी।’ न्यायालय की निराशा समझ में आती है। लेकिन हरित शासन के हाल के परेशान इतिहास को देखते हुए, जहां इसने नियामक की भूमिका निभाई है, न्यायालय द्वारा नियामक को बदलने के बजाय उसे अनुशासित करने में योग्यता है। चंबल के हिंसक इतिहास से सबक यह है कि अकेले ताकत शिकायतों पर निर्भर अर्थव्यवस्था को शांत नहीं कर सकती। व्यापक कार्रवाई से स्थानीय आक्रोश गहराएगा और वही सामाजिक आवरण मजबूत होगा जो सिंडिकेट को कायम रखता है। स्थायी परिवर्तन केवल वैध आजीविका बहाल करने और विश्वसनीय, समान रूप से प्रवर्तन से आएगा।