​देखभाल का कर्तव्य: टीका चोट मुआवजा कार्यक्रमों पर

भारत के सर्वोच्च न्यायालय का निर्देश रचना गंगू भारत के कोविड-19 टीकाकरण अभियान से उत्पन्न टीकाकरण (एईएफआई) के बाद गंभीर प्रतिकूल घटनाओं के लिए एक नो-फॉल्ट मुआवजा योजना तैयार करने के लिए स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय को राज्य-संचालित सार्वजनिक स्वास्थ्य कार्यक्रमों में गलती-आधारित दायित्व प्रणाली से नो-फॉल्ट प्रणाली में बदलाव का प्रतीक है। यह मामला विभिन्न अदालतों में परिवारों द्वारा दायर की गई रिट याचिकाओं से उत्पन्न हुआ, जिसमें दावा किया गया था कि उनके रिश्तेदारों की मृत्यु हो गई थी या उन्हें COVID-19 टीके लगने के बाद गंभीर चोट लगी थी। रचना गंगू 2021 में 18 और 20 वर्ष की दो महिलाओं की कथित तौर पर वैक्सीन-प्रेरित इम्यून थ्रोम्बोटिक थ्रोम्बोसाइटोपेनिया (वीआईटीटी) से मौत हो गई, जो कोविशील्ड वैक्सीन की एक दुर्लभ जटिलता है। प्रभावित परिवारों ने तर्क दिया कि भारत के पास राज्य-संचालित कार्यक्रम में नुकसान उठाने वालों को मुआवजा देने के लिए कोई समर्पित तंत्र नहीं है। कई वर्षों तक, सरकार ने मुआवजा नीति स्थापित करने का विरोध किया क्योंकि उसका मानना ​​था कि टीकाकरण स्वैच्छिक था, गंभीर एईएफआई दरें बेहद कम थीं, और पीड़ित नागरिक नागरिक अदालत में वैक्सीन निर्माताओं पर मुकदमा कर सकते थे – एक स्थिति जिसे अदालत ने आम व्यक्तियों के लिए अव्यवहारिक होने के कारण खारिज कर दिया है। नया फैसला जैकब पुलिएल (2022) पर भी आधारित है, जिसमें कोर्ट ने आपातकालीन वैक्सीन अनुमोदन की चुनौतियों को खारिज कर दिया था, लेकिन एईएफआई डेटा को सार्वजनिक रूप से उपलब्ध कराने की आवश्यकता पर जोर दिया था।

2024 में, वैज्ञानिकों द्वारा चिकित्सा साहित्य में इसी चिंता को स्थापित करने के कुछ साल बाद, एस्ट्राज़ेनेका ने यूके अदालत के दस्तावेज़ में स्वीकार किया कि कोविशील्ड, दुर्लभ मामलों में, वीआईटीटी का कारण बन सकता है। चूँकि अधिकांश भारतीयों को कोविशील्ड का टीका लगाया गया था, इस प्रवेश ने सरकार की स्थिति को और कमजोर कर दिया कि टीके और कुछ मौतों के बीच संबंध अप्रमाणित या संयोगपूर्ण थे। दुनिया के सबसे बड़े टीकाकरण प्रयासों में से एक के संचालन के बावजूद, भारत में ऐतिहासिक रूप से एक समर्पित राष्ट्रीय टीका चोट मुआवजा कार्यक्रम का अभाव रहा है। अमेरिका और ब्रिटेन सहित कई देशों में ऐसे वैक्सीन चोट मुआवजा कार्यक्रम हैं जहां दावेदारों को लापरवाही साबित करने की जरूरत नहीं है, बल्कि टीकाकरण के लिए केवल एक प्रशंसनीय लिंक की आवश्यकता है। यहां तक ​​कि वैश्विक COVAX सुविधा ने 92 निम्न और मध्यम आय वाले देशों के लिए एक नो-फॉल्ट तंत्र स्थापित किया है। महामारी के दौरान, सरकार ने प्रशासित 219 करोड़ खुराकों में टीकाकरण के बाद 1,100 से अधिक मौतों की सूचना दी थी। न्यायालय ने फैसला सुनाया कि एक कल्याणकारी राज्य के लिए, ये व्यक्तिगत मानव जीवन का प्रतिनिधित्व करते हैं और औपचारिक नीति की अनुपस्थिति ने प्रभावित परिवारों को कानूनी शून्यता में छोड़ दिया है। यह भी स्पष्ट हो गया है कि इसका निर्देश यह निर्णय लेने पर आधारित नहीं है कि क्या टीकों के कारण विशिष्ट चोटें या मौतें हुईं और न ही यह सार्वजनिक स्वास्थ्य में सभी दोष-आधारित देनदारियों को प्रतिस्थापित करता है। हालाँकि, यह भविष्य के टीकाकरण अभियानों के लिए एक महत्वपूर्ण मिसाल कायम करता है, जिसमें एचपीवी के लिए नया अभियान भी शामिल है, जो जनता की भलाई के लिए चिकित्सा हस्तक्षेपों का समर्थन करते समय देखभाल के राज्य के कर्तव्य की पुष्टि करता है।