बॉलीवुड में एजेंसी, रेंज और स्क्रीन पावर के बारे में बातचीत मुख्यधारा बनने से बहुत पहले, करिश्मा कपूर पहले से ही उन्हें स्क्रीन पर जी रही थीं। 1990 के दशक की शुरुआत में उद्योग में प्रवेश करते हुए, वह ऐसे समय में आईं जब अभिनेत्रियों से बड़े पैमाने पर ग्लैमरस दिखने, अच्छा नृत्य करने और नायक-केंद्रित कथा के इर्द-गिर्द घूमने की उम्मीद की जाती थी।
हिंदी सिनेमा के सबसे प्रभावशाली परिवारों में से एक से आने के कारण उन पर अपना दबाव बढ़ गया, खासकर तब जब कपूर महिलाओं के लिए अभिनय को पारंपरिक रास्ता नहीं माना जाता था। फिर भी करिश्मा ने अपना रास्ता खुद बनाया, झिझक पर दृश्यता को और परंपरा पर महत्वाकांक्षा को चुना।
90 के दशक के अंत और 2000 के दशक की शुरुआत में उनकी फिल्मोग्राफी ने हास्य चपलता और स्क्रीन कमांड के साथ मुख्यधारा की अपील को संयोजित करने की एक अद्वितीय क्षमता पर प्रकाश डाला। बीवी नंबर 1, कुली नंबर 1, हीरो नंबर 1 और जुड़वा जैसे बड़े पैमाने पर दर्शकों को खुश करने वाली फिल्मों में, उन्होंने केवल नायक का समर्थन नहीं किया, उन्होंने गति, हास्य और शारीरिकता की ताल से ताल मिलाई। इन फिल्मों ने उन्हें उस युग की कुछ अभिनेत्रियों में से एक के रूप में स्थापित किया, जिनका नृत्य, कॉमिक टाइमिंग और अभिव्यंजक स्क्रीन उपस्थिति प्रमुख विक्रय बिंदु बन गए, जो अक्सर कथा के चारों ओर घूमने के बजाय लय और मनोरंजन मूल्य को आगे बढ़ाते थे।
जैसे-जैसे उनका करियर आगे बढ़ा, करिश्मा ने अधिक स्तरित भावनात्मक क्षेत्रों का पता लगाना शुरू कर दिया। दिल तो पागल है ने उनके अनुशासन, भेद्यता और पहनावे की चालाकी को प्रदर्शित किया, बड़े पैमाने पर मुख्यधारा का प्यार अर्जित किया, जबकि फ़िज़ा और ज़ुबैदा जैसी फिल्मों ने एक चिंतनशील, नाटकीय रजिस्टर का खुलासा किया जिसे आलोचकों ने इसकी शांत शक्ति के लिए अपनाया। साथ में, इन विकल्पों ने इस विचार का विस्तार किया कि एक व्यावसायिक हिंदी फिल्म की नायिका क्या प्रयास कर सकती है जो कॉमेडी को शीर्षक दे सकती है, नृत्य-संचालित ब्लॉकबस्टर में अपनी पकड़ बना सकती है, और नाटकीयता के बिना भावनात्मक रूप से घनी कहानियों को पेश कर सकती है। अपने चरम पर जाने के बाद भी, उनकी अंतिम वापसी पुरानी यादों के बजाय सहज महसूस हुई, जिसने उन्हें प्रदर्शन-आधारित स्टारडम के लिए एक आधुनिक टेम्पलेट के रूप में मजबूती से स्थापित किया।
आज वह विरासत बताती है कि वह कैसे काम करती है। करिश्मा ने 2026 में एक खचाखच पेशेवर स्लेट के साथ कदम रखा है, जिससे साबित होता है कि काम के साथ उनका रिश्ता जल्दबाजी के बजाय जानबूझकर है। चयनात्मक और रचनात्मक रूप से शामिल, उन्होंने हाल ही में इंडियाज गॉट टैलेंट के अंतिम एपिसोड के लिए शूटिंग की और मास्टरशेफ और व्हील ऑफ फॉर्च्यून जैसे टीवी शो में उपस्थिति दर्ज कराना जारी रखा है, जहां उनकी उपस्थिति परिचितता और क्रॉस-पीढ़ीगत अपील जोड़ती है।
टेलीविजन के साथ-साथ, वह ब्रांड साझेदारी और सार्वजनिक-सामना वाले कार्यक्रमों के लिए एक मजबूत आकर्षण बनी हुई हैं, जबकि हाल ही में मुंबई में वंचित छात्रों को ईमानदारी, शिक्षा और दयालुता पर संबोधित करने के लिए सार्थक सामुदायिक कार्यक्रमों में भी समय लगा रही हैं।