नए साल की पूर्वसंध्या के शुरुआती घंटों में हजारों लोग सिडनी हार्बर के पास इकट्ठा होने लगे, जो ऑस्ट्रेलिया के प्रतिष्ठित आतिशबाजी प्रदर्शन के लिए सर्वोत्तम दृश्य सुरक्षित करने के लिए दृढ़ थे। सोशल मीडिया पर व्यापक रूप से साझा किए गए वीडियो में सुबह 4 बजे से ही भीड़ जमा होती दिखाई दे रही है, जिसमें सूर्योदय से काफी पहले तट पर 2026 का स्वागत करने के लिए लोग आ रहे हैं।
एक वायरल क्लिप, जिसका शीर्षक है “पीओवी: सिडनी में नए साल की पूर्वसंध्या पर सुबह के 4 बजे हैं”, बड़े समूहों को जमीन पर बैठे हुए दिखाया गया है, कुछ लोग रात भर डेरा डाले हुए हैं, क्योंकि वे मुख्य दृश्य क्षेत्रों तक पहुंचने का इंतजार कर रहे हैं। सबसे अधिक मांग वाले स्थानों में से एक श्रीमती मैक्वेरी चेयर थी, जहां प्रवेश द्वार कथित तौर पर सुबह 9:30 बजे के आसपास खोले गए थे। कुछ ही मिनटों में जगह भर गई और लोग अपनी जगह पर दावा करने के लिए दौड़ पड़े।
एक अन्य प्रसारित वीडियो से पता चलता है कि सुबह 11 बजे तक, बंदरगाह के अधिकांश सुविधाजनक स्थानों पर पहले से ही कब्जा कर लिया गया था, उत्साही दर्शक घंटों पहले से आधी रात के नजारे को देखने के लिए सामने की पंक्ति में खड़े थे।
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क्लिप पर ऑनलाइन मिश्रित प्रतिक्रियाएँ आईं। जहां कुछ उपयोगकर्ताओं ने लंबी प्रतीक्षा और कतारों को सहने को तैयार भीड़ के धैर्य और समर्पण पर आश्चर्य व्यक्त किया, वहीं अन्य ने सवाल किया कि क्या केवल 10 से 15 मिनट तक चलने वाले आतिशबाजी शो के लिए यह प्रयास सार्थक था।
एक उपयोगकर्ता ने टिप्पणी की, “यह वास्तव में पागलपन है,” जबकि दूसरे ने उत्साह का बचाव करते हुए कहा, “आप क्या उम्मीद करते हैं? यह एक विश्व प्रसिद्ध घटना है।” एक तीसरे ने अधिक सहज दृष्टिकोण अपनाते हुए लिखा कि घर से टेलीविजन पर प्रदर्शन देखना भीड़भाड़ और उसके बाद लंबी यात्राओं से निपटने की तुलना में कहीं अधिक आकर्षक लगता है।
जैसे-जैसे आधी रात की उलटी गिनती करीब आती है, सिडनी के नए साल की पूर्व संध्या का जश्न एक बार फिर से उनकी वैश्विक अपील को रेखांकित करता है – पहली आतिशबाजी से पहले ही आकाश में भारी भीड़ उमड़ पड़ती है।
एक लाख से अधिक की भीड़
न्यू साउथ वेल्स के परिवहन मंत्री जॉन ग्राहम ने कहा कि अधिकारी पूरे सिडनी में नए साल की पूर्वसंध्या में दस लाख से अधिक लोगों के शामिल होने की तैयारी कर रहे हैं, जिसमें बंदरगाह के साथ मुक्त दृश्य क्षेत्रों में बड़ी भीड़ होने की उम्मीद है। उन्होंने कहा कि यात्रियों की बढ़ती संख्या को नियंत्रित करने के लिए ट्रांसपोर्ट फॉर न्यू साउथ वेल्स रात के लिए एक हजार से अधिक अतिरिक्त सार्वजनिक परिवहन सेवाएं शुरू करेगा – जो नियमित दिन की तुलना में लगभग 40 प्रतिशत अधिक है। उनकी टिप्पणी को द गार्जियन ने रिपोर्ट किया था।
इस बीच, एनएसडब्ल्यू प्रीमियर क्रिस मिन्न्स ने हाल ही में बॉन्डी बीच पर हुए आतंकी हमले के बाद बनी चिंताओं के बावजूद परिवारों और आगंतुकों को समारोह में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित किया, जिसमें इस महीने की शुरुआत में 15 लोगों की जान चली गई थी। लचीलेपन पर जोर देते हुए, मिन्न्स ने कहा कि शहर को इस तरह के कृत्य की अनुमति नहीं देनी चाहिए कि लोग कैसे रहें या जश्न मनाएं, उन्होंने निवासियों से दृढ़ता से खड़े रहने और अवज्ञा और एकता की भावना के साथ सिडनी की सबसे प्रतिष्ठित रात का आनंद लेने का आग्रह किया।