1980 के दशक के उत्तरार्ध में, प्रकृतिवादी वी संथाराम ने कुछ हैरान करने वाली बात देखी। परिचित तालाब बगुला, जिसे स्थानीय रूप से धान पक्षी के नाम से भी जाना जाता है (अर्देओला ग्रेइ), जो आमतौर पर तालाबों और दलदलों पर कब्जा कर लेता है, जून के मध्य से सितंबर के अंत तक गायब हो जाएगा। वह याद करते हैं, “यह अडयार मुहाना के आसपास होता था, जहां मैं हर सप्ताहांत पक्षियों को देखने में बिताता था।” “उन महीनों के दौरान जब भी मैं चेन्नई के आसपास कई आर्द्रभूमियों में गया तो मुझे वही खालीपन नजर आया।”
तीस से अधिक वर्षों के बाद, पूर्वी तट के पक्षी प्रेमी उसी पैटर्न की रिपोर्ट कर रहे हैं।
संथाराम ने पाया कि पक्षी अक्टूबर के मध्य में खुद को प्रकट करेंगे। ऐसी ही एक शाम को, उन्होंने तालाब के बगुलों और मवेशियों के झुंडों को शांत संकल्प के साथ दक्षिण की ओर उड़ते देखा। वे कहते हैं, ”इससे मेरी समझ बदल गई कि हम गैर-प्रवासी पक्षियों को क्या मानते हैं।” “मैंने इसी पैटर्न पर नोट्स बनाना शुरू किया।” जब वह डॉक्टरेट की पढ़ाई करने के लिए पुडुचेरी चले गए, तो उन्होंने वही पैटर्न देखा। अक्टूबर और नवंबर में, उन्होंने तालाब के बगुले और मवेशी बगुले की बार-बार रात की उड़ानें दर्ज कीं, जो हमेशा लगभग एक ही दिशा में उन्मुख होती थीं। तालाब के बगुले सात या आठ के मामूली समूहों में यात्रा करते थे, बिना किसी निश्चित व्यवस्था के। हालाँकि, कैटल इग्रेट्स ने बड़े समूह बनाए, कभी-कभी 20 से लेकर सौ पक्षी भी कहीं अधिक समन्वय के साथ चलते थे। वे कहते हैं, ”उनके सामूहिक आंदोलन ने योजनाबद्ध मौसमी स्थानांतरण का सुझाव दिया।”
2022 में, विशाखापत्तनम के पक्षी प्रेमियों और प्रकृति शिक्षकों विवेक राठौड़, वी भाग्यश्री और यज्ञपति अदारी ने स्वतंत्र रूप से उसी रात की गतिविधियों का अवलोकन किया। जो चीज़ अनौपचारिक जिज्ञासा के रूप में शुरू हुई वह एक संरचित नागरिक-विज्ञान प्रयास में विकसित हुई। विवेक और कई पक्षी प्रेमियों ने अब लगातार तीन वर्षों तक उड़ानों का दस्तावेजीकरण किया है।
विवेक कहते हैं, “सर्दियों की शुरुआत हमारे क्षेत्र में कई प्रवासी प्रजातियों को लाती है, और हम मवेशी बगुले और तालाब के बगुलों की रात की गतिविधियों को भी देख रहे हैं।” “हमारे सामूहिक नोट उत्तर-पूर्व से दक्षिण-पश्चिम की ओर एक दिशात्मक आंदोलन का सुझाव देते हैं।” उनके अनुसार, उड़ानें आमतौर पर शाम ढलने के तुरंत बाद, शाम 6 बजे के आसपास शुरू होती हैं और रात तक जारी रहती हैं।
तमिलनाडु के डिंडीगुल में एक तेज़ हवा वाली सुबह के दौरान एक पेड़ के ऊपर आराम करते मवेशी बगुले। | फोटो साभार: कार्तिकेयन जी
विशाखापत्तनम में मंगमारिपेटा समुद्र तट के पास मवेशियों का झुंड। | फोटो साभार: केआर दीपक
संथाराम ने अपनी प्रारंभिक टिप्पणियाँ प्रकाशित कीं बर्डवॉचर्स के लिए न्यूज़लैटरप्रसिद्ध प्रकृतिवादी और बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी के पूर्व सचिव जफर फ़ुटेहली द्वारा स्थापित एक द्विमासिक प्रकाशन। हालाँकि उनके नोट ने दिलचस्पी जगाई, लेकिन उन्हें अन्य क्षेत्रों से बहुत कम पुष्टि करने वाली रिपोर्टें मिलीं। समानांतर दस्तावेज़ीकरण की अनुपस्थिति ने व्यवहार को और भी अधिक रहस्यमय बना दिया, विशेषकर इसलिए क्योंकि दोनों प्रजातियाँ देश भर में व्यापक रूप से देखी जाती हैं और आमतौर पर विस्तारित अध्ययन को आकर्षित करने के लिए बहुत सामान्य मानी जाती हैं।
विशाखापत्तनम के एसीए-वीडीसीए अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में फ्लडलाइट के नीचे उड़ते तालाब के बगुलों का झुंड। | फोटो साभार: केआर दीपक
अब, अनुसंधान और शिक्षा के माध्यम से वन्यजीव संरक्षण (डब्ल्यूसीटीआरई) सहित स्थानीय समूहों ने विशाखापत्तनम में निवासियों को इन गतिविधियों पर नज़र रखने, झुंड के आकार को नोट करने और उन स्थानों को रिकॉर्ड करने के लिए प्रोत्साहित करना शुरू कर दिया है जहां देखा जाता है। जिन क्षेत्रों में बार-बार गतिविधि देखी गई है उनमें विशालाक्षीनगर, शिवाजीपालेम, पिथापुरम, मद्दीलापालेम, रामा टॉकीज जंक्शन, बीच रोड स्ट्रेच, डाबागार्डन, जिला परिषद, वन टाउन के पुराने क्वार्टर और डॉल्फिन हिल्स के आसपास की ढलानें शामिल हैं। विवेक बताते हैं, ”पक्षी शहर के भीतर हरे-भरे इलाकों में रुकते हैं और बाद में रात में अपनी आवाजाही फिर से शुरू कर देते हैं।”
कोयंबटूर में पानी के लिली से भरे कोलारामपथी टैंक से एक तालाब का बगुला उड़ान भरता है। | फोटो साभार: पेरियासामी एम
ये प्रजातियाँ ऐसी मौसमी यात्रा क्यों करती हैं यह एक खुला प्रश्न बना हुआ है। संथाराम का मानना है कि यह आंदोलन पानी की उपलब्धता से जुड़ा हो सकता है। तमिलनाडु और तटीय आंध्र प्रदेश के अधिकांश हिस्से में दक्षिण-पश्चिम मानसून से सीमित वर्षा होती है, जिससे वर्ष के मध्य तक कई आर्द्रभूमियाँ सूख जाती हैं। वह कहते हैं, ”जब पानी का स्तर गिरता है, तो भोजन की उपलब्धता भी बदल जाती है।” “पक्षियों को उन स्थानों की यात्रा करने के लिए मजबूर किया जा सकता है जो उस अवधि के दौरान उनका समर्थन कर सकते हैं।”
विवेक कृषि चक्रों में निहित एक समानांतर व्याख्या प्रस्तुत करते हैं – धान उगाने वाले महीनों के दौरान तालाब के बगुले और बगुले बड़ी संख्या में दिखाई देते हैं, जब खेतों में प्रचुर शिकार होता है, और फसल के बाद गिरावट आती है। विवेक कृषि चक्रों में निहित एक समानांतर व्याख्या प्रस्तुत करते हैं। धान उगाने के महीनों के दौरान पक्षी बड़ी संख्या में दिखाई देते हैं जब खेतों में प्रचुर शिकार होता है। एक बार जब उन खेतों की कटाई हो जाती है और भूदृश्य चारागाह के लिए अनुपयुक्त हो जाता है, तो उनकी संख्या कम हो जाती है। वे मानसून के बाद के महीनों में फिर से उभरते हैं, उड़ान भरते हैं और लगातार दक्षिण की ओर बढ़ते हैं।
असम के मोरीगांव जिले में एक मवेशी बगुला कीड़े खाने के लिए आता है। | फोटो साभार: रितु राज कोंवर
संथाराम का कहना है कि दोनों प्रजातियों के बीच अनुकूलनशीलता भिन्न हो सकती है, तालाब के बगुले अधिक लचीले ढंग से चारा खोजते हैं जबकि बगुले शुष्क महीनों में लगभग पूरी तरह से गायब हो जाते हैं।
उनके दीर्घकालिक अवलोकनों के अनुसार, दक्षिण की ओर जाने वाली गति उन्हें रामेश्वरम तट की ओर और संभवतः आगे श्रीलंका की ओर ले जा रही होगी। क्या वे आगे की यात्रा करते हैं या मध्यवर्ती आर्द्रभूमि के किनारे अस्थायी रूप से बस जाते हैं, यह अभी तक स्थापित नहीं हुआ है। “हमें निश्चित निष्कर्ष निकालने से पहले अधिक व्यवस्थित अध्ययन की आवश्यकता है,” वे कहते हैं।
1980 के दशक में शुरू हुआ एक एकान्त अवलोकन अब एक बड़ा पैटर्न बनाना शुरू कर रहा है जो क्षेत्रों, मौसमों और दशकों तक फैला हुआ है। जैसे-जैसे नागरिक समूह और शोधकर्ता जानकारी इकट्ठा करना जारी रखते हैं, प्रत्येक वर्ष की रात का आसमान दो अन्यथा परिचित पक्षियों की इस पहेली को जोड़ता है, जिनकी यात्राओं को अब केवल बारीकी से प्रलेखित किया जा रहा है।
जो कभी अध्ययन के लिए बहुत सामान्य लगता था वह पूर्वी तट के सबसे अधिक नजरअंदाज किए गए प्रवासन में से एक बन सकता है।
प्रकाशित – 20 नवंबर, 2025 01:40 अपराह्न IST