नीलगिरी में खींची गई दो शताब्दियों से अधिक समय से विलुप्त मानी जाने वाली श्रू की तस्वीर ली गई है

नीलगिरी में एक छछूंदर प्रजाति के एक आकस्मिक फोटोग्राफिक रिकॉर्ड ने, जिसे विलुप्त माना जाता था, इस प्रजाति को “फिर से खोजने” की कोशिश में स्थानीय वन्यजीव जीवविज्ञानियों के बीच उत्साह बढ़ा दिया है।

सोनेरैट का चतुर (डिप्लोमेसोडोन सोनेरति) का वर्णन 1813 में फ्रांसीसी प्रकृतिवादी पियरे सोनेरत द्वारा पुडुचेरी के पास किया गया था। अब तक, इस प्रजाति का कोई नमूना एकत्र नहीं किया गया है; प्रजाति के बारे में केवल पियरे सोनेराट का वर्णन ही इसके अस्तित्व की पुष्टि करता है।

1 अक्टूबर, 2022 को, नीलगिरी में काम करने वाले वन्यजीव जीवविज्ञानी और शोधकर्ताओं ने उधगमंडलम में ऊटी झील के पास एक मृत छछूंदर की तस्वीर ली। यह इस क्षेत्र में पाई जाने वाली अन्य शू प्रजातियों से रूपात्मक रूप से बहुत दूर था, जैसे एशियाई हाइलैंड शू, एशियन हाउस शू, इंडियन हाइलैंड शू, और केलार्ट के लंबे पंजे वाली शू।

“व्यक्ति ने मध्य शरीर पर एक अनुप्रस्थ सफेद बैंड और एक मादा के वर्णन के अनुरूप एक मोटी, मोटी पूंछ के साथ रेशमी भूरे रंग का फर प्रदर्शित किया डी. सोनेरति,” लेखक एन. मोइनुद्दीन, ए. सैमसन, एम. शाहिर, ए. अबिनेश और आर. ब्राविन कुमार ने कहा। उनका रिकॉर्ड ओपन-एक्सेस, पीयर-रिव्यू वैज्ञानिक पत्रिका में प्रकाशित हुआ था। ईरानी जर्नल ऑफ़ एनिमल बायोसिस्टमैटिक्स। इसका शीर्षक था, “तमिलनाडु के नीलगिरी में एक ‘विलुप्त’ स्थानिक स्तनपायी सोननेरैट श्रू की पुनः खोज।”

शोधकर्ताओं ने छछूंदर की तस्वीरें एंथोनी चेके जैसे विशेषज्ञों के साथ साझा कीं, जिन्होंने लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के पाउला जेनकिंस से विशेषज्ञ की राय मांगी। चेके और जेनकिंस दोनों ने नोट किया कि नमूने के पेलेज पैटर्न अद्वितीय थे और आंशिक ल्यूसिज्म के कारण होने की संभावना नहीं थी।

निष्कर्षों के बावजूद, शोधकर्ता नमूना एकत्र करने में विफल रहे, जिसका अर्थ है कि इसकी “पुनः खोज” की पुष्टि नहीं की जा सकती है। अधिक व्यक्तियों को खोजने के बार-बार प्रयास असफल साबित हुए हैं। उन्होंने कहा कि चूँकि जिस व्यक्ति की तस्वीर खींची गई थी वह उस स्थान से लगभग 350 किमी दूर था जहाँ इसका पहली बार वर्णन किया गया था, उन्होंने इस बात से इंकार नहीं किया था कि इसे गलती से किसी निचले इलाके से ले जाया गया होगा।

सोनेरत के छछूंदर का वर्णन 1813 में फ्रांसीसी प्रकृतिवादी पियरे सोनेरत द्वारा पुडुचेरी के पास किया गया था। अब तक, इस प्रजाति का कोई नमूना एकत्र नहीं किया गया है। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

“नीलगिरी में प्रजातियों की संभावित पुनः खोज एक व्यापक, कम-दस्तावेजी सीमा का संकेत दे सकती है, जो प्रजातियों के बहुत कम समझे जाने वाले आवासों को दर्शाती है। छछूंदर के लिए उपयुक्त आवास पूर्वी घाट और नीलगिरी की तलहटी में हो सकते हैं, जो संभावित फैलाव गलियारों का सुझाव देते हैं। प्रजातियों की पुनः खोज की पुष्टि करने के लिए आनुवंशिक विश्लेषण के साथ संयुक्त रूप से कई मौसमों में इन क्षेत्रों में ध्यान केंद्रित करने के प्रयासों की आवश्यकता है,” श्री मोइनुद्दीन ने कहा।

1813 में फ्रांसीसी प्रकृतिवादी पियरे सोनेराट द्वारा बनाए गए रेखाचित्र के बाद सोनेरत के छछूंदर का पुनर्निर्माण। फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

“हालांकि यह कोई टैक्सोनोमिक संशोधन या आणविक पुष्टि नहीं है, यह एक उच्च-आत्मविश्वास वाला फोटोग्राफिक रिकॉर्ड है जिसकी दुनिया भर के विशेषज्ञों द्वारा समीक्षा की गई है। वे सहमत हैं कि यह किसी भी ज्ञात भारतीय प्रजाति से मिलता-जुलता नहीं है… फिर भी, इसका महत्व निर्विवाद है – एक ऐसा प्राणी जो हमेशा के लिए चला गया हो, जंगल में बना रह सकता है,” उन्होंने आगे कहा।

“यह 200 से अधिक वर्षों में सोनेराट के छछूंदर का पहला विश्वसनीय वैज्ञानिक प्रमाण है। नीलगिरी के नमूने में देखा गया विशिष्ट पेलेज पैटर्न किसी भी ज्ञात भारतीय छछूंदर से मेल नहीं खाता है, यही कारण है कि अंतरराष्ट्रीय विशेषज्ञ इसे एक उच्च-आत्मविश्वास वाला रिकॉर्ड मानते हैं। यह खोज पांडिचेरी और नीलगिरी के बीच एक महत्वपूर्ण जैव-भौगोलिक अंतर को भी उजागर करती है, जो सुझाव देती है कि प्रजातियों की एक व्यापक, पहले से अप्रलेखित सीमा हो सकती है। इसकी पहचान की पुष्टि के लिए आनुवंशिक नमूनों की आवश्यकता होगी, और हमारी टीम को नीलगिरी, पूर्वी घाट और ऐतिहासिक प्रकार के इलाके में विस्तारित सर्वेक्षण शुरू किया है, ”बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी के सैमसन अरोकियानाथन ने कहा।