नेटफ्लिक्स ने वार्नर को खरीदने की पेशकश बढ़ाने से इनकार कर दिया, कहा कि सौदा ‘अब आर्थिक रूप से आकर्षक नहीं’

नेटफ्लिक्स वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के स्टूडियो और स्ट्रीमिंग व्यवसाय को खरीदने के लिए अपना प्रस्ताव बढ़ाने से इनकार कर रहा है, एक आश्चर्यजनक कदम में जो प्रभावी रूप से पैरामाउंट को साथी मंजिला हॉलीवुड दिग्गज को संभालने की स्थिति में रखता है।

गुरुवार को, वार्नर के बोर्ड ने घोषणा की कि स्काईडांस के स्वामित्व वाली पैरामाउंट की पेशकश नेटफ्लिक्स के साथ पहले हुए समझौते से बेहतर थी, स्ट्रीमिंग दिग्गज ने कहा कि वार्नर को खरीदने के लिए आवश्यक नई कीमत इसे एक ऐसा सौदा बना देगी जो “अब वित्तीय रूप से आकर्षक नहीं है।”

नेटफ्लिक्स की बोली के विपरीत, पैरामाउंट वार्नर के सभी ऑपरेशन चाहता है, जिसमें सीएनएन और डिस्कवरी जैसे नेटवर्क भी शामिल हैं। इससे सीएनएन पैरामाउंट के सीबीएस के समान हो जाएगा और हॉलीवुड के शेष पांच स्टूडियो में से दो का विलय हो जाएगा।

एचबीओ मैक्स, डीसी स्टूडियोज और “हैरी पॉटर” जैसे लोकप्रिय शीर्षकों के मालिक ने महीनों तक नेटफ्लिक्स के प्रस्ताव का समर्थन किया था। लेकिन स्काईडांस के स्वामित्व वाले पैरामाउंट द्वारा अन्य संशोधनों के अलावा, पूरी कंपनी के लिए अपनी प्रतिद्वंद्वी बोली को बढ़ाकर 31 डॉलर प्रति शेयर करने के बाद, वार्नर के बोर्ड ने गुरुवार को कहा कि यह पेशकश “एक कंपनी का बेहतर प्रस्ताव है।”

पैरामाउंट के बायआउट वार्नर का व्यवसाय हॉलीवुड और व्यापक मीडिया परिदृश्य को काफी हद तक नया आकार देगा। पैरामाउंट के सीबीएस में महत्वपूर्ण संपादकीय बदलाव देखे गए हैं, विशेष रूप से नए स्काईडांस स्वामित्व के तहत सीबीएस न्यूज में फ्री प्रेस के संस्थापक बारी वीस की स्थापना के साथ। और यदि पैरामाउंट का वार्नर का अधिग्रहण सफल होता है, तो कई लोगों को उम्मीद है कि उन परिवर्तनों की पहुंच केवल बढ़ेगी।

पैरामाउंट-वार्नर कॉम्बो हॉलीवुड के पांच विरासत स्टूडियो में से दो को भी संयोजित करेगा, जो उनके नाटकीय चैनलों के अलावा आज भी बने हुए हैं। “हैरी पॉटर” से परे, “सुपरमैन,” “बार्बी,” और “वन बैटल आफ्टर अदर” जैसी वार्नर फिल्में – साथ ही “द व्हाइट लोटस” और “उत्तराधिकार” जैसी हिट टीवी श्रृंखला – पैरामाउंट की सामग्री लाइब्रेरी में शामिल होंगी।

आज, पैरामाउंट के शीर्षकों की श्रृंखला में “टॉप गन,” “टाइटैनिक” और “द गॉडफ़ादर” शामिल हैं। और सीबीएस से परे, इसके पास एमटीवी और निकेलोडियन जैसे नेटवर्क के साथ-साथ पैरामाउंट+ स्ट्रीमिंग सेवा भी है।

पैरामाउंट के अधिकारियों ने तर्क दिया है कि विलय उपभोक्ताओं और व्यापक उद्योग के लिए अच्छा होगा। लेकिन कानून निर्माताओं और मनोरंजन व्यापार समूहों ने चेतावनी दी है – चेतावनी दी है कि वार्नर का अधिग्रहण केवल कुछ प्रमुख खिलाड़ियों द्वारा पहले से ही चलाए जा रहे उद्योग में शक्ति को और मजबूत करेगा। आलोचकों का कहना है कि इससे नौकरी छूट सकती है, फिल्म निर्माण में विविधता कम हो सकती है और उपभोक्ताओं के लिए संभावित रूप से अधिक सिरदर्द हो सकता है, जो स्ट्रीमिंग सब्सक्रिप्शन की बढ़ती लागत का सामना कर रहे हैं।

संयुक्त रूप से, यह जबरदस्त अविश्वास संबंधी चिंताओं को जन्म देता है। अमेरिकी न्याय विभाग ने पहले ही समीक्षा शुरू कर दी है और अन्य देशों से भी ऐसा करने की उम्मीद की जाती है।

नेटफ्लिक्स, वार्नर और पैरामाउंट ने पिछले कुछ महीने इस बात को लेकर तीखी, सार्वजनिक बहस में बिताए हैं कि किसका सौदा बेहतर नियामक मार्ग है – और वार्नर शेयरधारकों के लिए अधिक मूल्य प्रदान करता है। गुरुवार की घोषणा पैरामाउंट द्वारा अपने प्रस्ताव पर प्रस्ताव बढ़ाए जाने के तुरंत बाद आई।

वार्नर के लिए अपने प्रस्तावित खरीद मूल्य को बढ़ाने के अलावा, कंपनी 7 बिलियन अमेरिकी डॉलर के नियामक समाप्ति शुल्क पर भी सहमत हुई। और पैरामाउंट ने पहले से वादा किए गए “टिकिंग शुल्क” को बढ़ाने का वादा किया। कंपनी ने शुरू में कहा था कि वह साल के अंत तक सौदे में देरी होने वाली हर तिमाही के लिए प्रति शेयर 25 सेंट का भुगतान करेगी। वार्नर ने कहा, अब अगर सितंबर के अंत तक सौदा नहीं हो पाता है तो उस राशि का भुगतान करने पर सहमति बनी है।

लेकिन पैरामाउंट अपनी पेशकश के वित्तपोषण के लिए अरबों डॉलर का कर्ज ले रहा है। और डेविड एलिसन के पिता, ओरेकल के संस्थापक लैरी एलिसन, अपने बेटे की कंपनी की बोली का भारी समर्थन कर रहे हैं। विदेशी सॉवरेन वेल्थ फंडों ने भी प्रस्ताव के लिए इक्विटी प्रदान की है, जिसकी जांच की जा रही है।

एलिसन्स का राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ भी घनिष्ठ संबंध है – जिससे अधिक राजनीति सवालों के घेरे में आ गई है। ट्रम्प ने पहले उन बयानों को वापस लेने से पहले और यह सुनिश्चित करने से पहले कि नियामक अनुमोदन न्याय विभाग पर निर्भर करेगा, सौदे को पूरा करने में अपनी भागीदारी के बारे में अभूतपूर्व सुझाव दिए।

स्काईडांस द्वारा पैरामाउंट की अपनी खरीद बंद करने के कुछ ही महीनों बाद वार्नर को हासिल करने का दबाव भी आया – एक विवादास्पद विलय में जिसे कंपनी ने सीबीएस के “60 मिनट्स” कार्यक्रम में संपादन पर मुकदमा निपटाने के लिए राष्ट्रपति को 16 मिलियन अमेरिकी डॉलर का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त करने के कुछ ही हफ्तों बाद मंजूरी दी थी। फिर भी, ट्रम्प ने सार्वजनिक रूप से पैरामाउंट और “60 मिनट्स” पर हमला करना जारी रखा है। (एपी) एमपीएल एमपीएल