नोवार्टिस ने चिकित्सा को आगे बढ़ाने के लिए अपनी ‘चोरी हुई’ कोशिकाओं के उपयोग को लेकर हेनरीएटा लैक्स की संपत्ति के साथ समझौता कर लिया

नोवार्टिस ने हेनरीएटा लैक्स की संपत्ति के मुकदमे का निपटारा कर लिया है, जिसमें आरोप लगाया गया था कि फार्मास्युटिकल दिग्गज ने उनकी कोशिकाओं से गलत तरीके से मुनाफा कमाया, जिन्हें 1951 में उनकी जानकारी के बिना उनके ट्यूमर से लिया गया था और पोलियो वैक्सीन सहित प्रमुख चिकित्सा प्रगति को सक्षम करने के लिए प्रयोगशालाओं में पुन: पेश किया गया था।

इस महीने मैरीलैंड की संघीय अदालत में अंतिम रूप दिए गए समझौते का विवरण सार्वजनिक नहीं है।

लैक्स परिवार और स्विस-आधारित नोवार्टिस ने एक संयुक्त बयान में कहा कि वे “खुश हैं कि वे हेनरीएटा लैक्स एस्टेट द्वारा अदालत के बाहर दायर किए गए इस मामले को सुलझाने का एक रास्ता ढूंढने में सक्षम थे” लेकिन आगे कोई टिप्पणी नहीं कर रहे हैं।

यह एस्टेट द्वारा दायर मुकदमों में दूसरा समझौता है, जिसमें बायोमेडिकल व्यवसायों पर नस्लवादी चिकित्सा प्रणाली से पुरस्कार प्राप्त करने का आरोप लगाया गया है, जिसने लैक्स जैसे काले रोगियों का फायदा उठाया। इस समझौते से दुनिया की सबसे बड़ी फार्मास्युटिकल कंपनियों में से एक नोवार्टिस और लैक्स की संपत्ति के बीच मुकदमेबाजी समाप्त हो गई, एक मां जिनकी 31 साल की उम्र में सर्वाइकल कैंसर से मृत्यु हो गई थी और उन्हें एक अज्ञात कब्र में दफनाया गया था।

2024 के मुकदमे में नोवार्टिस से “हेला सेल लाइन के व्यावसायीकरण से प्राप्त शुद्ध लाभ की पूरी राशि” की मांग की गई थी, जिसके बारे में शिकायत में कहा गया था कि इसे “चोरी की गई कोशिकाओं” से तैयार किया गया था।

जॉन्स हॉपकिन्स अस्पताल के डॉक्टरों ने 1951 में उनकी जानकारी के बिना लैक्स की गर्भाशय ग्रीवा की कोशिकाओं को ले लिया, और उनकी मृत्यु से पहले उनके ट्यूमर से लिए गए ऊतक प्रयोगशाला के व्यंजनों में लगातार बढ़ने और पुनरुत्पादित होने वाली पहली मानव कोशिकाएं बन गईं। हेला कोशिकाएं आधुनिक चिकित्सा की आधारशिला बन गईं, जिससे आनुवंशिक मानचित्रण और यहां तक ​​कि सीओवीआईडी ​​​​-19 टीकों के विकास सहित अनगिनत वैज्ञानिक और चिकित्सा नवाचारों को सक्षम किया गया, लेकिन विज्ञान और चिकित्सा पर उस अनगिनत प्रभाव के बावजूद लैक्स परिवार को मुआवजा नहीं दिया गया।

जॉन्स हॉपकिन्स ने कहा कि उसने सेल लाइनों को कभी नहीं बेचा या उससे मुनाफा नहीं कमाया, लेकिन कई कंपनियों ने उनका उपयोग करने के तरीकों का पेटेंट कराया है।

2023 में, लैक्स की संपत्ति जैव प्रौद्योगिकी कंपनी थर्मो फिशर साइंटिफिक इंक के साथ एक अज्ञात समझौते पर पहुंची। परिवार के वकीलों ने उस मामले में तर्क दिया कि हेला सेल लाइन की उत्पत्ति अच्छी तरह से ज्ञात होने के बाद भी कंपनी ने परिणामों का व्यावसायीकरण करना जारी रखा और गलत तरीके से खुद को लैक्स की कोशिकाओं से समृद्ध किया।

लैक्स एस्टेट के अन्य मुकदमे भी लंबित हैं। एस्टेट द्वारा थर्मो फिशर साइंटिफिक के साथ मामला निपटाने के ठीक एक हफ्ते बाद, एस्टेट के वकीलों ने बाल्टीमोर संघीय अदालत में अल्ट्राजेनिक्स फार्मास्युटिकल के खिलाफ मुकदमा दायर किया, वही स्थान जहां पहले निपटाया गया मामला था। Ultragenyx के साथ-साथ फार्मास्युटिकल कंपनी Viatris के साथ मुकदमेबाजी सक्रिय है।

परिवार के वकीलों ने संकेत दिया है कि अतिरिक्त शिकायतें भी दर्ज की जा सकती हैं।

लैक्स दक्षिणी वर्जीनिया का एक गरीब तंबाकू किसान था, जिसने शादी की और अपने पति के साथ बाल्टीमोर के बाहर ऐतिहासिक रूप से काले समुदाय टर्नर स्टेशन में रहने चली गई। वे पांच बच्चों का पालन-पोषण कर रहे थे जब डॉक्टरों को लैक्स के गर्भाशय ग्रीवा में एक ट्यूमर का पता चला और बायोप्सी के दौरान एकत्र किए गए उसके कैंसर कोशिकाओं के नमूने को बचा लिया गया।

जबकि अधिकांश कोशिका नमूने शरीर से निकाले जाने के तुरंत बाद मर गए, उसकी कोशिकाएँ जीवित रहीं और प्रयोगशालाओं में पनपीं। उन्हें पहली अमर मानव कोशिका रेखा के रूप में जाना जाने लगा क्योंकि वैज्ञानिक उन्हें अनिश्चित काल तक विकसित कर सकते थे, जिसका अर्थ है कि शोधकर्ता कहीं भी समान कोशिकाओं का उपयोग करके अध्ययन को पुन: पेश कर सकते थे।

इसमें शामिल उल्लेखनीय विज्ञान – और लैक्स परिवार पर प्रभाव, जिनमें से कुछ को पुरानी बीमारियाँ थीं और कोई स्वास्थ्य बीमा नहीं था – को रेबेका स्क्लूट की बेस्टसेलिंग पुस्तक, “द इम्मोर्टल लाइफ ऑफ हेनरीटा लैक्स” में दर्ज किया गया था, जो 2010 में प्रकाशित हुई थी। ओपरा विन्फ्रे ने कहानी के बारे में एक एचबीओ फिल्म में अपनी बेटी की भूमिका निभाई थी।