न्यू मैक्सिको की एक जूरी ने मंगलवार (24 मार्च, 2026) को निर्धारित किया कि मेटा ने जानबूझकर बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाया और अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर बाल यौन शोषण के बारे में जो कुछ भी वह जानता था उसे छुपाया, एक फैसला जो तकनीकी कंपनियों के खिलाफ बदलते ज्वार और सरकार की नकेल कसने की इच्छा का संकेत देता है।
यह ऐतिहासिक निर्णय लगभग सात सप्ताह की सुनवाई के बाद आया है, और कैलिफोर्निया की एक संघीय अदालत में जूरी सदस्य एक सप्ताह से अधिक समय से इस बात पर विचार-विमर्श कर रहे हैं कि मेटा और यूट्यूब को इसी तरह के मामले में उत्तरदायी होना चाहिए या नहीं।
न्यू मैक्सिको के जूरी सदस्यों ने राज्य अभियोजकों का पक्ष लिया जिन्होंने तर्क दिया कि मेटा – जो इंस्टाग्राम, फेसबुक और व्हाट्सएप का मालिक है – ने सुरक्षा पर मुनाफे को प्राथमिकता दी, और राज्य के अनुचित व्यवहार अधिनियम के कुछ हिस्सों का उल्लंघन किया।
जूरी इन आरोपों से सहमत थी कि मेटा ने झूठे या भ्रामक बयान दिए और यह भी सहमति व्यक्त की कि मेटा “अचेतन” व्यापार प्रथाओं में लिप्त था जिसने बच्चों की कमजोरियों और अनुभवहीनता का गलत फायदा उठाया।
जूरी सदस्यों ने पाया कि हजारों उल्लंघन थे, प्रत्येक पर अलग से $375 मिलियन का जुर्माना लगाया गया। अभियोजक जो चाह रहे थे, यह उसके पांचवें हिस्से से भी कम है।
मेटा का मूल्य लगभग 1.5 ट्रिलियन डॉलर है और फैसले के बाद शुरुआती घंटों के कारोबार में कंपनी का स्टॉक 5% बढ़ गया था, यह एक संकेत था कि शेयरधारक इस खबर को नजरअंदाज कर रहे थे।
38 वर्षीय जूरर लिंडा पायटन ने कहा कि जूरी ने मेटा के प्लेटफार्मों से प्रभावित किशोरों की अनुमानित संख्या पर समझौता किया, जबकि प्रति उल्लंघन अधिकतम दंड का विकल्प चुना। प्रत्येक उल्लंघन के लिए अधिकतम $5,000 जुर्माने के साथ, उन्होंने कहा कि उन्हें लगता है कि प्रत्येक बच्चा अधिकतम राशि के लायक है।
सोशल मीडिया समूह को तुरंत अपनी प्रथाओं को बदलने के लिए मजबूर नहीं किया जाएगा। यह एक न्यायाधीश पर निर्भर करेगा – जूरी पर नहीं – यह निर्धारित करने के लिए कि क्या मेटा के सोशल मीडिया प्लेटफार्मों ने सार्वजनिक उपद्रव पैदा किया है और क्या कंपनी को नुकसान को संबोधित करने के लिए सार्वजनिक कार्यक्रमों के लिए भुगतान करना चाहिए। ट्रायल का वह दूसरा चरण मई में होगा.
मेटा के एक प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी फैसले से असहमत है और अपील करेगी।
प्रवक्ता ने कहा, “हम अपने प्लेटफॉर्म पर लोगों को सुरक्षित रखने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं और बुरे कलाकारों या हानिकारक सामग्री की पहचान करने और उन्हें हटाने की चुनौतियों के बारे में स्पष्ट हैं।” “हम दृढ़तापूर्वक अपना बचाव करना जारी रखेंगे, और हम किशोरों की ऑनलाइन सुरक्षा के अपने रिकॉर्ड को लेकर आश्वस्त हैं।”
मेटा के वकीलों ने कहा कि कंपनी जोखिमों का खुलासा करती है और हानिकारक सामग्री और अनुभवों को खत्म करने का प्रयास करती है, जबकि यह स्वीकार करते हुए कि कुछ खराब सामग्री उसके सुरक्षा जाल के माध्यम से आती है।
न्यू मैक्सिको का मामला सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म और बच्चों पर उनके प्रभाव से संबंधित मुकदमेबाजी की लहर में मुकदमे तक पहुंचने वाले पहले मामलों में से एक था।
40 से अधिक राज्य अटॉर्नी जनरल ने मेटा के खिलाफ मुकदमा दायर किया है, जिसमें दावा किया गया है कि यह जानबूझकर इंस्टाग्राम और फेसबुक सुविधाओं को नशे की लत बनाने वाले युवाओं के बीच मानसिक स्वास्थ्य संकट में योगदान दे रहा है।
वॉचडॉग ग्रुप द टेक ओवरसाइट प्रोजेक्ट के कार्यकारी निदेशक सच्चा हॉवर्थ ने कहा, “मेटा का ताश का घर गिरना शुरू हो गया है।” “वर्षों से, यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट है कि मेटा यौन शिकारियों को ऑनलाइन बातचीत को वास्तविक दुनिया के नुकसान में बदलने से रोकने में विफल रहा है।”
सुश्री हॉवर्थ ने आर्टुरो बेज़ार जैसे व्हिसलब्लोअर के साथ-साथ बिना सील किए गए दस्तावेज़ों और अन्य सबूतों की ओर इशारा करते हुए कहा कि यह एक भयावह तस्वीर पेश करता है।
न्यू मैक्सिको का मामला एक गुप्त जांच पर आधारित था जहां एजेंटों ने यौन आग्रहों और मेटा की प्रतिक्रिया का दस्तावेजीकरण करने के लिए बच्चों के रूप में सोशल मीडिया अकाउंट बनाए।
न्यू मैक्सिको के अटॉर्नी जनरल राउल टोरेज़ द्वारा 2023 में दायर मुकदमे में यह भी कहा गया है कि मेटा ने सोशल मीडिया की लत के खतरों का पूरी तरह से खुलासा या समाधान नहीं किया है। मेटा इस बात से सहमत नहीं है कि सोशल मीडिया की लत मौजूद है, लेकिन परीक्षण के अधिकारियों ने “समस्याग्रस्त उपयोग” को स्वीकार किया और कहा कि वे चाहते हैं कि लोग मेटा के प्लेटफार्मों पर बिताए गए समय के बारे में अच्छा महसूस करें।
मेटा वकील केविन हफ ने समापन बहस में जूरी सदस्यों से कहा, “साक्ष्य न केवल यह दर्शाता है कि मेटा सुरक्षा में निवेश करता है क्योंकि यह सही काम है बल्कि इसलिए भी करता है क्योंकि यह व्यवसाय के लिए अच्छा है।” “मेटा अपने ऐप्स को लोगों को दोस्तों और परिवार से जुड़ने में मदद करने के लिए डिज़ाइन करता है, न कि शिकारियों को जोड़ने की कोशिश करने के लिए।”
टेक कंपनियों को धारा 230, अमेरिकी संचार शालीनता अधिनियम के 30 साल पुराने प्रावधान, साथ ही प्रथम संशोधन ढाल के तहत उनके सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर पोस्ट की गई सामग्री के लिए दायित्व से संरक्षित किया गया है।
न्यू मैक्सिको के अभियोजकों का कहना है कि मेटा को अभी भी जटिल एल्गोरिदम के माध्यम से उस सामग्री को आगे बढ़ाने में अपनी भूमिका के लिए जिम्मेदार होना चाहिए जो बच्चों के लिए हानिकारक सामग्री का प्रसार करती है।
अभियोजन पक्ष के वकील लिंडा सिंगर ने कहा, “हम जानते हैं कि आउटपुट का मतलब सगाई और बच्चों के लिए समय बिताना है।” “मेटा ने जो निर्णय लिया उसका बच्चों पर गहरा नकारात्मक प्रभाव पड़ा।”
न्यू मैक्सिको परीक्षण में मेटा के आंतरिक पत्राचार और बाल सुरक्षा से संबंधित रिपोर्टों की जांच की गई। जूरी सदस्यों ने मेटा अधिकारियों, प्लेटफ़ॉर्म इंजीनियरों, कंपनी छोड़ने वाले व्हिसलब्लोअर्स, मनोरोग विशेषज्ञों और तकनीकी सुरक्षा सलाहकारों की गवाही भी सुनी।
जूरी ने स्थानीय पब्लिक स्कूल के शिक्षकों की गवाही भी सुनी, जो सोशल मीडिया से जुड़े व्यवधानों से जूझ रहे थे, जिसमें बच्चों को लक्षित करने वाली सेक्सटॉर्शन योजनाएं भी शामिल थीं।
फैसले पर पहुंचने में, जूरी ने विचार किया कि क्या सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं को मेटा सीईओ मार्क जुकरबर्ग, इंस्टाग्राम प्रमुख एडम मोसेरी और मेटा वैश्विक सुरक्षा प्रमुख एंटीगोन डेविस द्वारा प्लेटफ़ॉर्म सुरक्षा के बारे में विशिष्ट बयानों से गुमराह किया गया था।
जूरी सदस्यों ने 13 वर्ष से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं पर प्रतिबंध लागू करने में मेटा की विफलता, सनसनीखेज या हानिकारक सामग्री को प्राथमिकता देने में इसके एल्गोरिदम की भूमिका और किशोर आत्महत्या के बारे में सोशल मीडिया सामग्री की व्यापकता पर भी विचार किया।
पेरेंट्सएसओएस, उन परिवारों का एक गठबंधन है, जिन्होंने सोशल मीडिया के कारण हुए नुकसान में अपने बच्चों को खो दिया है, ने फैसले को “एक महत्वपूर्ण क्षण” कहा है।
समूह ने एक बयान में कहा, “हम माता-पिता जिन्होंने अकल्पनीय अनुभव किया है – सोशल मीडिया के नुकसान के कारण एक बच्चे की मौत – बिग टेक को उनके उत्पादों से हमारे बच्चों के लिए पैदा होने वाले खतरों के लिए जवाबदेह ठहराने की वर्षों से चली आ रही लड़ाई में इस दुर्लभ और महत्वपूर्ण मील के पत्थर की सराहना करते हैं।”
प्रकाशित – मार्च 25, 2026 06:15 पूर्वाह्न IST