पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने हाल ही में एक बलात्कार आरोपी की मौत की सजा को कम कर दिया है, जबकि उसे एक नाबालिग लड़की के बलात्कार और हत्या के लिए 30 साल की जेल की सजा सुनाई है। यह घटना 2018 में हुई थी। उच्च न्यायालय ने देखा कि परिवार के सदस्य, विशेष रूप से माताएं, अपने बेटों को अनमोल या ‘राजा बेटा’ मानते हैं और उनका बचाव करने की कोशिश करते हैं, चाहे वे कितने भी ‘अपूर्ण या खलनायक’ क्यों न हों।
इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट के मुताबिक, फैसला सुनाते हुए जस्टिस अनूप चितकारा और सुखविंदर कौर ने कहा, “दुर्भाग्य से, भारत के इस हिस्से में, परिवार के सदस्यों, खासकर माताओं को अक्सर अपने ‘अनमोल’ बेटों के प्रति इतना अंधा प्यार होता है कि, चाहे वे कितने भी अपूर्ण या खलनायक क्यों न हों, उन्हें अभी भी ‘राजा बेटा’ ही माना जाता है।”
यह मानते हुए कि बच्चे की हत्या यौन उत्पीड़न के सबूत मिटाने के लिए दहशत की स्थिति में की गई और यह कोई पूर्व नियोजित अपराध नहीं था, अदालत ने फैसला सुनाया कि दोषी मौत की सजा का हकदार नहीं है। यह देखा गया कि न्यायिक प्रक्रिया के माध्यम से उनके जीवन को समाप्त नहीं किया जाना चाहिए और इसके बजाय उन्हें पीड़ित परिवार को मुआवजे के रूप में 30 लाख रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया गया।
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मामला 31 मई, 2018 की एक घटना से संबंधित है, जब एक नाबालिग लड़की का उसके पिता द्वारा नियोजित एक व्यक्ति द्वारा यौन उत्पीड़न किया गया और उसकी हत्या कर दी गई। पीड़िता के पिता एक छोटे से टेंट लगाने वाले के रूप में जीविकोपार्जन करते थे और आरोपी लगभग पांच से छह वर्षों से उनके साथ काम कर रहा था।
आरोपी एक नाबालिग को फुसलाकर अपने घर ले गया, जहां उसने उसका यौन उत्पीड़न किया और रसोई के चाकू से उसकी हत्या कर दी। सबूत छिपाने के लिए, उसने पीड़ित के शरीर को एक बड़े रसोई के डिब्बे के अंदर रख दिया, जिसे पहले उसकी मां भंडारण के लिए इस्तेमाल करती थी।
जब आरोपी की मां को अपराध के बारे में पता चला, तो उसने अपने बेटे को बचाने की कोशिश की।
2020 की शुरुआत में, एक निचली अदालत ने दोनों व्यक्तियों को दोषी पाया। बेटे को हमले और हत्या के लिए मौत की सजा दी गई, जबकि उसकी मां को उसे कानून से बचाने में भूमिका के लिए सात साल के कठोर कारावास की सजा मिली। बाद में दोनों पक्षों ने इन फैसलों के खिलाफ उच्च न्यायालय में अपील की।
अपीलीय अदालत ने माँ के कार्यों पर एक अनोखा समाजशास्त्रीय दृष्टिकोण अपनाया। जबकि न्यायाधीशों ने उसके व्यवहार को “भयावह” बताया, उन्होंने कहा कि अपने बेटे की रक्षा करने की उसकी प्रवृत्ति “गहराई से अंतर्निहित” पितृसत्तात्मक संस्कृति और “रूढ़िवादी कंडीशनिंग” का उपोत्पाद थी।
उच्च न्यायालय ने मां को सभी आपराधिक आरोपों से बरी कर दिया और फैसला सुनाया कि हालांकि उसके कार्य नैतिक रूप से निंदनीय थे, लेकिन अपने बेटे को बचाने की उसकी प्रवृत्ति – जिसे उसका ‘राजा-बेटा’ कहा जाता है – कानून के तहत दंडनीय अपराध नहीं है।”