राष्ट्रीय राजमार्गों पर पूरी तरह से डिजिटल टोल प्रणाली की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम में, भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) 1 अप्रैल, 2026 से टोल प्लाजा पर नकद भुगतान पर प्रतिबंध लगाने की योजना बना रहा है। एक बार यह परिवर्तन प्रभावी हो जाने पर, सभी टोल शुल्क का भुगतान डिजिटल तरीकों से किया जाना चाहिए, मुख्य रूप से फास्टैग या यूनिफाइड पेमेंट इंटरफेस (यूपीआई)।
प्रस्ताव का उद्देश्य इलेक्ट्रॉनिक टोल संग्रह (ईटीसी) की सफलताओं को आगे बढ़ाना और भौतिक नकदी के उपयोग से जुड़ी समस्याओं को खत्म करना है।
राजमार्गों पर कागजी मुद्रा का अंत
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“डिजिटल-केवल” भुगतान प्रणाली में बदलाव से लेन क्षमता में वृद्धि और भीड़भाड़ में काफी कमी आएगी। एनएचएआई के अधिकारियों का कहना है कि नकदी लेनदेन विवादों का मुख्य कारण है और पीक आवर्स के दौरान लंबे समय तक इंतजार करना पड़ता है। FASTag और UPI को अपनाकर, सरकार राष्ट्रीय राजमार्गों और एक्सप्रेसवे पर 1,150 से अधिक टोल प्लाजा पर पूर्ण पारदर्शिता और सुसंगत अनुभव सुनिश्चित करना चाहती है।
फास्टैग की पहुंच 98% तक पहुंची
यह निर्णय आरएफआईडी-आधारित फास्टैग प्रणाली के सफल रोलआउट के बाद लिया गया है, जिसकी वर्तमान में पूरे भारत में प्रवेश दर 98% से अधिक है।
संपर्क रहित यात्रा. इलेक्ट्रॉनिक स्कैनर की बदौलत अधिकांश वाहन अब बिना रुके प्लाजा से गुजर सकते हैं।
यूपीआई एकीकरण. जिन लोगों के FASTag पर पर्याप्त बैलेंस नहीं है, उनके लिए UPI को त्वरित भुगतान विकल्प के रूप में पेश किया गया है, जो एक सुविधाजनक डिजिटल विकल्प प्रदान करता है।
गैर-डिजिटल भुगतान के लिए वर्तमान दंड संरचना
मौजूदा नियमों के तहत, एनएचएआई ने पहले ही नकद उपयोगकर्ताओं के लिए सख्त दंड लागू करके डिजिटल उपयोग को प्रोत्साहित किया है:
अमान्य फास्टैग/नकद. जो वाहन FASTag लेन में प्रवेश करते हैं और नकद भुगतान करना चुनते हैं, उनसे आवश्यक शुल्क का दोगुना (2x) शुल्क लिया जाता है।
यूपीआई भुगतान. यूपीआई भुगतान का उपयोग करने वाले वाहन वर्तमान में अपनी श्रेणी के लिए मानक शुल्क का 1.25 गुना भुगतान करते हैं।
प्रस्तावित अप्रैल 2026 का नियम कैश काउंटरों को पूरी तरह से खत्म करने की दिशा में आगे बढ़ेगा।
लाभ: सुगम यातायात और बेहतर प्रबंधन
एनएचएआई की आंतरिक समीक्षा से पता चलता है कि कैश लेन से छुटकारा मिलेगा:
प्रतीक्षा समय कम करें. नकद लेनदेन के कारण प्रति वाहन होने वाली 30 से 60 सेकंड की देरी को समाप्त करें।
यातायात प्रबंधन में सुधार करें. व्यस्त राजमार्गों पर बेहतर डेटा-संचालित प्रवाह नियंत्रण की अनुमति दें।
परिचालन दक्षता. दूरस्थ प्लाजा स्थानों पर भौतिक नकदी और सुरक्षा को संभालने की लागत कम करें।
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