निखिल इनामदारबीबीसी न्यूज़, मुंबई
गेटी इमेजेज़ के माध्यम से हिंदुस्तान टाइम्सभारत में मुफ़्त चीज़ें चुनावी जीत को सशक्त बना रही हैं, लेकिन क्या इसके राज्य उन्हें वहन कर सकते हैं?
पिछले कुछ वर्षों में, दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र के गर्मागर्म राजनीतिक परिदृश्य में हैंडआउट्स ने अलग-अलग रूप ले लिए हैं। मतदाताओं को टेलीविज़न सेट से लेकर साइकिल और कभी-कभी सोने के आभूषणों तक हर चीज़ का लालच दिया गया है – जिससे कल्याणकारी अर्थशास्त्र और चुनाव पूर्व लोकलुभावनवाद के बीच की महीन रेखा धुंधली हो गई है।
हाल के वर्षों में, नकद हस्तांतरण, विशेष रूप से महिलाओं के लिए निर्देशित, सभी प्रकार के राजनीतिक दलों के लिए एक लोकप्रिय चुनाव जीतने की रणनीति बन गई है।
पिछले हफ्ते पूर्वी राज्य बिहार – भारत का सबसे गरीब राज्य – में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाले गठबंधन की व्यापक जीत का श्रेय राज्य की महिलाओं को 10,000 रुपये ($112; £85.18) की नकद सहायता को दिया जा रहा है। चुनाव में रिकॉर्ड संख्या में महिलाएं वोट देने पहुंचीं।
पिछले साल चुनाव से पहले महाराष्ट्र जैसे अन्य राज्यों में भी मोदी की पार्टी द्वारा इसी तरह की महिला-उन्मुख वित्तीय सहायता योजनाएं शुरू की गई थीं। विपक्षी दलों ने भी चुनाव से पहले कुछ राज्यों में इसी तरह की योजनाओं का वादा किया है।
अर्थशास्त्रियों को पसंद है जीन ड्रेज़ ऐसे उपहारों के पक्ष में तर्क दिया है। उनका कहना है कि “उपयोगी” और “बेकार” हैंडआउट्स के बीच अंतर करना महत्वपूर्ण है, लेकिन चुनावों के दौरान वादे करके ही भारत में गरीबों को उनके राजनीतिक प्रतिनिधियों से कुछ भी मिलता है।
दूसरी ओर, इस मुद्दे पर अपनी पार्टी के अपने ट्रैक रिकॉर्ड के बावजूद, मोदी ने अतीत में “रेवड़ी संस्कृति” के खतरों के बारे में चेतावनी दी है – चुनावी उपहारों की तुलना मिठाइयों के फालतू वितरण से की है। भारत की शीर्ष अदालत ने भी 2023 में चुनावों के दौरान इस तरह के “तर्कहीन मुफ्त उपहारों” के वितरण पर अंकुश लगाने की मांग की थी।
जबकि चुनावी प्रलोभन के रूप में हैंडआउट्स के उपयोग को चुनौती देने के लिए लक्षित सब्सिडी की आवश्यकता पर व्यापक सहमति है, भारतीय चुनावों में अप्रभावी, चुनाव-संचालित मुफ़्त अर्थशास्त्र का बोलबाला बढ़ रहा है जिसे राज्य बर्दाश्त नहीं कर सकते।
गेटी इमेजेज़ के माध्यम से हिंदुस्तान टाइम्सब्रोकरेज एमके ग्लोबल के शोध के अनुसार, बिहार को काफी राजकोषीय दबाव का सामना करना पड़ रहा है, राज्य की कमाई और खर्च के बीच घाटा या अंतर उसके सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) का 6% है।
इसके बावजूद, राज्य ने सकल घरेलू उत्पाद के 4% राशि की चुनाव पूर्व योजनाओं की घोषणा की, जो उसके पूंजीगत परिव्यय से अधिक है – वह धन जो रोजगार सृजन, दीर्घकालिक संपत्तियों में खर्च किया जा सकता था जो राज्य के विकास में सहायता करता।
एमके ग्लोबल के अनुसार, अंधाधुंध चुनाव लोकलुभावनवाद का अभ्यास करने वाले कई राज्यों में यह सिर्फ एक उदाहरण है।
“और भी अच्छा [fiscally prudent] ब्रोकरेज ने कहा, राज्य अब मुफ्तखोरी की अर्थव्यवस्था की चपेट में हैं, जिसके परिणामस्वरूप गैर-बजटीय खर्चों पर अंकुश लगाने के लिए राज्यों के लिए अनिवार्य जीडीपी सीमा के मुकाबले 3% राजकोषीय घाटे की सीमा अब वास्तव में मंजिल पर है।
कुछ अनुमान बताते हैं कि भारत के 29 राज्यों में से 21 में है पार यह 3% घाटे का लक्ष्य है, जिसका एक कारण चुनाव-संचालित खर्च द्वारा लगाई गई अनुपातहीन लागत है।
तथ्य यह है कि इस तरह का लोकलुभावनवाद टिकाऊ नहीं है, यह भारतीय जनता पार्टी के नेतृत्व वाले गठबंधन की लड़की बहिन (प्यारी बहन) वित्तीय सहायता योजना से स्पष्ट होता है, जिसके कारण एमके ग्लोबल के अनुसार, महाराष्ट्र राज्य के घाटे में 0.4% की बढ़ोतरी हुई। इसने सरकार को चुनाव ख़त्म होने के बाद कुछ वादे वापस लेने के लिए मजबूर कर दिया।
भारत के केंद्रीय बैंक ने भी राज्य-स्तरीय ऋण पर इस तरह की सब्सिडी के बढ़ते बोझ को एक प्रमुख उभरती चिंता के रूप में चिह्नित किया है।
के अनुसार भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई)जबकि पिछले दशक में देखे गए स्तरों की तुलना में मार्च 2024 तक भारतीय राज्यों का कुल ऋण सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 28.5% कम हो गया, यह 20% अनुशंसित सीमा से काफी ऊपर बना हुआ है, बढ़ते सब्सिडी बोझ के रूप में नए दबाव उभर रहे हैं।
आरबीआई ने राज्य वित्त पर अपनी 2024-25 रिपोर्ट में कहा, “प्रारंभिक तनाव का एक क्षेत्र कृषि ऋण माफी, मुफ्त/सब्सिडी वाली सेवाओं (जैसे कृषि और घरों में बिजली, परिवहन, गैस सिलेंडर) और किसानों, युवाओं और महिलाओं को नकद हस्तांतरण के कारण सब्सिडी पर खर्च में तेज वृद्धि है।”
“राज्यों को अपने सब्सिडी व्यय को नियंत्रित करने और तर्कसंगत बनाने की आवश्यकता है, ताकि इस तरह के खर्च से अधिक उत्पादक व्यय न हो।”
गेटी इमेजेज़ के माध्यम से हिंदुस्तान टाइम्सयह चेतावनी तब आई है जब निजी क्षेत्र नए रोजगार पैदा करने वाले कारखानों में निवेश को रोक रहा है, और सरकार, बुनियादी ढांचे पर अपने स्वयं के पूंजीगत खर्च को धीमा करने के लिए मजबूर है, इसके बजाय मध्यम वर्ग की खपत को बढ़ाने के लिए कर कटौती और उपहारों की ओर रुख कर रही है।
लेकिन बिहार में मुफ्त योजनाओं की इतनी सफलता को देखते हुए – और राज्यों में चुनाव नजदीक आ रहे हैं – उस चेतावनी पर ध्यान दिए जाने की संभावना नहीं है।
“यह [Bihar] एमके ग्लोबल के अर्थशास्त्री मेधावी अरोड़ा और हर्षल पटेल ने अपने नोट में कहा, ”चुनाव नतीजे पिछले दो वर्षों में राज्यों में चल रही मुफ्तखोरी की लहर को मजबूत करते हैं, और तमिलनाडु, केरल और महत्वपूर्ण रूप से पश्चिम बंगाल में अगले साल चुनाव होने जा रहे हैं, कोई भी उम्मीद कर सकता है कि यह दौड़ निचले स्तर तक जारी रहेगी।”
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