नई दिल्ली: भारत हाल के वर्षों में अपने सबसे महत्वपूर्ण वायु-लड़ाकू उन्नयन समझौतों में से एक पर हस्ताक्षर करने की तैयारी कर रहा है, क्योंकि नई दिल्ली और मॉस्को लगभग 300 आर-37एम बहुत लंबी दूरी की हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलों के सौदे के अंतिम दौर में हैं। चर्चा में शामिल वरिष्ठ अधिकारी बातचीत को लगभग पूरा होने का वर्णन करते हैं, और उन्हें उम्मीद है कि अगले 12 से 18 महीनों के भीतर पहली डिलीवरी भारतीय वायु सेना (आईएएफ) तक पहुंच जाएगी।
यह निर्णय मई 2025 में ‘ऑपरेशन सिन्दूर’ के दौरान सामने आई बातों से प्रभावित है, जब भारतीय वायुसेना को एहसास हुआ कि उसके Su-30MKI लड़ाकू विमानों को आमतौर पर दक्षिण एशियाई हवाई क्षेत्र में उपयोग किए जाने वाले सिस्टम की तुलना में कहीं अधिक पहुंच वाले हथियार की आवश्यकता है।
ऑपरेशन में हिस्सा लेने वाले पायलटों ने कहा कि चीन निर्मित पीएल-15 मिसाइल से लैस पाकिस्तान वायु सेना जे-10सीई का सामना करते समय उनके फ़्लैंकर्स अक्सर खुद को मुश्किल स्थिति में पाते थे। पीएल-15 के 180 से 200 किमी के दायरे में नियमित रूप से प्रदर्शन करने के साथ, भारत ने एक नई क्षमता की आवश्यकता को पहचाना जो बीवीआर लाभ को बहाल करता है जो इसे एक बार दिया गया था।
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नई खरीद से परिचित अधिकारियों का कहना है कि आर-37एम, जिसे नाटो सेना एए-13 एक्सहेड के नाम से जानती है, उस अंतर को भरता है। मिसाइल की 300 किमी से अधिक दूर के हवाई लक्ष्यों को भेदने की पुष्टि की गई क्षमता इसे अपनी श्रेणी में रखती है, और पायलट इसे उस उपकरण के रूप में देखते हैं जो अंततः Su-30MKI को वास्तविक “फर्स्ट-लुक, फर्स्ट-शॉट, फर्स्ट-किल” पहुंच प्रदान करता है।
उनका मानना है कि यह लाभ भारतीय वायुसेना के कर्मचारियों को उन दूरियों से शत्रुतापूर्ण विमानों को मुकाबला करने की अनुमति देगा जो पहले पहुंच से बाहर थे, खासकर विवादित हवाई गलियारों के साथ तनावपूर्ण गतिरोध के दौरान।
कई वायु सेनाओं में हथियार विशेषज्ञों के बीच, R-37M ने गति, ऊंचाई प्रदर्शन और साधक प्रौद्योगिकी के असामान्य संयोजन के कारण “AWACS किलर” के रूप में ख्याति अर्जित की है।
मिसाइल को Su-30MKI जैसे प्लेटफार्मों से उच्च गति और उच्च ऊंचाई वाले प्रक्षेपण के लिए डिजाइन किया गया है। ओपन-सोर्स आकलन इसे दोहरे-पल्स ठोस रॉकेट मोटर द्वारा संचालित मैक-6 श्रेणी के हथियार के रूप में वर्णित करता है। यह 60 किलोग्राम उच्च-विस्फोटक विखंडन हथियार ले जाता है और अपनी उड़ान के अंतिम चरण के दौरान एगेट 98-1388 सक्रिय रडार साधक पर निर्भर करता है।
यह कॉन्फ़िगरेशन इसे एयरबोर्न वार्निंग एंड कंट्रोल सिस्टम (AWACS) विमान, हवाई ईंधन भरने वाले टैंकर, स्टैंड-ऑफ जैमिंग प्लेटफ़ॉर्म और यहां तक कि कम-अवलोकन योग्य क्रूज़ मिसाइलों जैसे उच्च-मूल्य वाली संपत्तियों पर घर बनाने की क्षमता देता है जो वायु-रक्षा ग्रिड के माध्यम से फिसलने का प्रयास करते हैं।
Su-30 प्लेटफॉर्म के रूसी वेरिएंट पर काम करने वाले इंजीनियरों का मानना है कि Su-30MKI पर R-37M के लिए एकीकरण प्रक्रिया सुचारू रूप से आगे बढ़ेगी। यह मिसाइल पहले से ही Su-30SM के लिए प्रमाणित है, जो भारत के फ़्लैंकर संस्करण का करीबी रिश्तेदार है, जिसका अर्थ है कि विमान को संरचनात्मक परिवर्तनों की आवश्यकता नहीं होगी।
IAF को Su-30MKI के मिशन कंप्यूटरों और इसके N011M बार्स PESA रडार में मामूली सॉफ़्टवेयर अपडेट की आवश्यकता होगी। ये उन्नयन मिसाइल के सक्रिय साधक और इसके विशिष्ट ऊंचे प्रक्षेपण प्रक्षेपवक्र का समर्थन करेंगे, जिससे पायलटों को लंबी दूरी के शॉट्स के दौरान सीमा और ऊंचाई दोनों को अधिकतम करने का एक तरीका मिलेगा।
IAF तकनीशियनों ने पहले ही विमान पर मिसाइल द्वारा कब्जा की जाने वाली स्थिति का मानचित्रण कर लिया है। R-37M को अर्ध-धँसे हुए धड़ स्टेशनों पर ले जाया जाएगा जो Su-30MKI को दो ऐसी मिसाइलों के साथ उड़ान भरने की अनुमति देता है, जबकि R-77-1s और Astra Mk-1/2s के लिए विंग पाइलॉन को मुक्त रखता है, जिससे जेट को जटिल मिशनों के दौरान लंबी दूरी और छोटी दूरी की व्यस्तताओं का संतुलित मिश्रण मिलता है।
वायु सेना मुख्यालय के वरिष्ठ अधिकारी इस खरीद को एक आवश्यक कदम मानते हैं क्योंकि भारत अपनी अगली पीढ़ी के घरेलू बीवीआर हथियारों की प्रतीक्षा कर रहा है। कार्यक्रम से सीधे तौर पर जुड़े एक अधिकारी ने निर्णय के पीछे के तर्क को समझाते हुए कहा, “एस्ट्रा एमके-2 (160+ किमी रेंज) अभी भी स्क्वाड्रन में शामिल होने से लगभग दो साल दूर है और राफेल बेड़े में उल्का मिसाइल के एकीकरण में देरी हो रही है, आर-37एम 250-300 किमी की दूरी पर अपने हवाई संसाधनों के दुश्मन के उपयोग को रोकने के लिए एकमात्र तत्काल विकल्प है। इनमें से दो मिसाइलों से लैस एक Su-30MKI प्रभावी ढंग से एक को साफ कर सकता है।” संपूर्ण क्षेत्र।”
रूसी सेना ने पहले ही Su-35S पर R-37M को तैनात कर दिया है और अपने दक्षिणी और सुदूर-पूर्वी थिएटरों में उन्नत Su-30SM इकाइयों को तैनात कर दिया है। सैन्य चैनलों के माध्यम से प्रसारित रिपोर्टों में उल्लेख किया गया है कि मिसाइल ने 200 किमी से अधिक दूरी से ड्रोन और क्रूज मिसाइलों को मार गिराया है, एक प्रदर्शन रिकॉर्ड जो भारतीय योजनाकारों को आश्वस्त करता है क्योंकि वे अपने स्वयं के एकीकरण रोडमैप के साथ आगे बढ़ते हैं।
भारत के लिए, आर-37एम एक हाई-एंड स्टॉपगैप के रूप में काम करेगा जब तक कि देश का स्वदेशी एस्ट्रा एमके-3, जो सॉलिड फ्यूल डक्टेड रैमजेट (एसएफडीआर) तकनीक का उपयोग करता है, 2030 और 2032 के बीच पूर्ण पैमाने पर उत्पादन के लिए तैयार नहीं हो जाता। तब तक, आईएएफ इस नए अधिग्रहण को विवादित आसमान पर फिर से नियंत्रण स्थापित करने और यह सुनिश्चित करने के लिए सबसे तेज़ मार्ग के रूप में देखता है कि उसके पायलट फिर कभी लंबी दूरी के नुकसान में कदम न रखें।