थाईलैंड की सीमा के पास मलेशियाई रिसॉर्ट द्वीप लैंगकावी के पास बिना दस्तावेज वाले प्रवासियों को ले जा रही एक नाव के डूबने से कम से कम 21 लोगों की मौत हो गई है।
खोज एवं बचाव अभियान तीसरे दिन में प्रवेश कर गया है। तेरह लोगों को बचा लिया गया है लेकिन दर्जनों लोग लापता हैं। मलेशियाई तटरक्षक बल का अनुमान है कि नाव पर लगभग 70 लोग सवार थे।
मलेशियाई अधिकारियों ने कहा कि माना जाता है कि नाव पर सवार 300 लोगों में से ज्यादातर रोहिंग्या थे, जिन्होंने दो हफ्ते पहले म्यांमार के गरीब राखीन राज्य को छोड़ दिया था।
230 यात्रियों को ले जा रही एक अन्य नाव अभी भी लापता है।
मलेशिया के समुद्री प्राधिकरण को उम्मीद है कि समुद्री सतह और हवाई तलाशी वाला यह अभियान सात दिनों तक चलेगा।
अधिकारियों ने कहा कि बरामद किए गए शवों में से कम से कम एक बच्चे का था।
बचाए गए 13 लोगों में से 11 रोहिंग्या और दो बांग्लादेशी हैं।
रोहिंग्या, जो मुख्य रूप से मुस्लिम हैं, म्यांमार के कई जातीय अल्पसंख्यकों में से एक हैं। हालाँकि, उन्हें म्यांमार सरकार द्वारा नागरिकता से वंचित कर दिया गया है।
अगस्त 2017 के बाद से, म्यांमार की सेना की घातक कार्रवाई ने हजारों रोहिंग्याओं को सीमा पार बांग्लादेश में भाग जाने के लिए मजबूर कर दिया।
हालाँकि, बांग्लादेश में संघर्ष और खराब जीवन स्थितियों ने कुछ रोहिंग्याओं को भीड़भाड़ वाले जहाजों पर मलेशिया की ओर अनिश्चित यात्रा करने के लिए प्रेरित किया है, जो एक मुस्लिम देश है, जिसे कुछ लोग इस क्षेत्र में एक सुरक्षित आश्रय मानते हैं।
बांग्लादेश के कॉक्स बाजार में एक रोहिंग्या शरणार्थी ने पहले रॉयटर्स को बताया था, “लोग लड़ाई में मर रहे हैं, भूख से मर रहे हैं। इसलिए कुछ लोग सोचते हैं कि यहां धीरे-धीरे मरने की तुलना में समुद्र में मरना बेहतर है।”
अधिकारियों का कहना है कि उनमें से कई ने समुद्र के रास्ते इन मार्गों के लिए $3,000 (£2,300) से अधिक का भुगतान किया होगा।
ये नावें अक्सर छोटी और तंग होती हैं, जिनमें ताजे पानी और स्वच्छता जैसी बुनियादी सुविधाओं का अभाव होता है।
और वे हमेशा अपने गंतव्य तक नहीं पहुंच पाते। कुछ लोग समुद्र में मर जाते हैं, जबकि अन्य को कभी-कभी हिरासत में लिया जाता है या निर्वासित कर दिया जाता है।
कुछ को अधिकारियों या स्थानीय तटीय समुदायों द्वारा मलेशिया और इंडोनेशिया के पास जाने से भी मना कर दिया गया है। जनवरी में, मलेशिया ने यात्रियों को भोजन और पानी देने के बाद लगभग 300 शरणार्थियों को ले जा रही दो नौकाओं को वापस कर दिया।
एमनेस्टी इंटरनेशनल का अनुमान है कि 2023 के अंत से 150,000 से अधिक रोहिंग्या बांग्लादेश के शरणार्थी शिविरों में भाग गए हैं, जबकि सैकड़ों हजारों अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विस्थापित हुए हैं।
अधिकार समूह ने एक बयान में कहा कि हाल ही में हुए जहाज़ के पलटने से “एक बार फिर रोहिंग्या मुसलमानों द्वारा सामना किए जाने वाले घातक जोखिमों का पता चलता है” जो म्यांमार में उत्पीड़न और बांग्लादेश में शरणार्थी शिविरों की दुर्दशा से भागने की कोशिश कर रहे हैं।