मेनीशा केले साक्षात्कार: ‘मैं इतिहास को मिटाने में विश्वास नहीं करती’, ब्रिटिश संग्रहालय की सबसे कम उम्र की ट्रस्टी कहती हैं

39 साल की उम्र में, मेनेशा केले ने ब्रिटिश संग्रहालय के 272 साल के इतिहास में सबसे कम उम्र की ट्रस्टी बनकर इतिहास रच दिया है। ब्रिटेन के सांस्कृतिक संस्थानों के ऐतिहासिक गलियारों में, केलय एक नए अध्याय का प्रतिनिधित्व करते हैं।

1970 के दशक में पूर्वी अफ्रीका से आए पंजाबी विरासत के माता-पिता के घर साउथहॉल में जन्मी और पली-बढ़ी, वह विक्टोरिया और अल्बर्ट संग्रहालय की दक्षिण एशियाई रचनात्मकता का जश्न मनाने वाली आगामी प्रदर्शनी की प्रमुख क्यूरेटर भी हैं।

आज, “हाफ-आइटेक्ट” (जैसा कि वह मजाक में खुद को यूके में पूरी तरह से योग्य वास्तुकार बनने के लिए आवश्यक सात वर्षों में से चार साल करने के लिए कहती है) से ब्रिटेन में सबसे प्रभावशाली सांस्कृतिक आवाज़ों में से एक तक की उनकी यात्रा उतनी ही स्तरित है जितनी इतिहास वह अब फिर से तैयार करने में मदद करती है। वह हंसते हुए कहती हैं, ”मैं खुद को हाफ-आइटेक्ट कहती हूं क्योंकि मैं वहां आधा पहुंच चुकी हूं।” “मैं पूरी तरह से योग्य नहीं था। मुझे वास्तुकला का अध्ययन करना पसंद था, लेकिन मैं समाजशास्त्रीय और मानवशास्त्रीय पहलुओं के बारे में हमेशा अधिक उत्साहित था – लोग इमारतों के साथ कैसे बातचीत करते हैं और वे शहरों को कैसे आकार देते हैं। मुझे डिज़ाइन प्रक्रिया वास्तव में दर्दनाक लगी।”

अब, पूर्वी लंदन में संग्रहालय की मौलिक नई चौकी, वी एंड ए ईस्ट स्टोरहाउस में बैठकर, वह पुराने ढांचे को तोड़ने और संस्थागत स्थानों में जीवंत अनुभव लाने के बारे में बोलती है।

ब्रिटिश संग्रहालय के इतिहास में सबसे कम उम्र का ट्रस्टी बनना कैसा लगता है, और वह भूमिका दिन-प्रतिदिन कैसी दिखती है?

ट्रस्टी एक स्वैच्छिक भूमिका है। बोर्ड पर बहुत सारे अविश्वसनीय दिमाग हैं – मैरी बियर्ड जैसे लोग, जिन्होंने प्राचीन रोम के साथ-साथ सर, डेम्स और लॉर्ड्स पर अनगिनत किताबें लिखी हैं। इसलिए एक अपेक्षाकृत युवा व्यक्ति और दक्षिण एशियाई पृष्ठभूमि से आने वाले व्यक्ति के रूप में मेरा इसमें शामिल होना एक बहुत बड़े सम्मान की तरह महसूस हो रहा है। इस भूमिका में मैं जो कुछ ला सकता हूं वह है जीवंत अनुभव और वास्तुकला में मेरी पृष्ठभूमि।

संग्रहालय स्थलों के भीतर मेरा पूरा अभ्यास भागीदारी को व्यापक बनाने के बारे में रहा है, खासकर कम प्रतिनिधित्व वाले समुदायों और युवाओं के लिए। ट्रस्टी त्रैमासिक मिलते हैं, लेकिन मैं मास्टर प्लान समिति का भी हिस्सा हूं। पिछली गर्मियों में, नए निदेशक निकोलस कलिनन ने मुझे पश्चिमी रेंज को डिजाइन करने वाले अगले वास्तुकार को नियुक्त करने के लिए कलाकार ट्रेसी एमिन और पद्म श्री प्राप्त भारतीय संग्रहालय पेशेवर माहरुख तारापोर जैसे अन्य लोगों के साथ विशेषज्ञ जूरी में शामिल होने के लिए कहा। [of galleries at the museum] — इतिहास की सबसे बड़ी सांस्कृतिक अवसंरचना परियोजना।

आपको बोर्ड में कैसे आमंत्रित किया गया?

मैंने 2023 में वेनिस आर्किटेक्चर बिएननेल में ब्रिटिश पवेलियन का निर्माण किया और हमने इसके लिए पुरस्कार जीता। मुझे लगता है कि ब्रिटिश संग्रहालय के दृष्टिकोण से, मैं कई बक्सों पर निशान लगा रहा था – मेरे पास संग्रहालय का अनुभव और वास्तुकला पृष्ठभूमि दोनों थे। उस जूरी प्रक्रिया के अंत में, ट्रस्टी के अध्यक्ष जॉर्ज ओसबोर्न ने मुझसे आवेदन करने के लिए कहा। संस्कृति, मीडिया और खेल विभाग में मेरा साक्षात्कार हुआ और कुछ महीने बाद मुझे 10 डाउनिंग स्ट्रीट से प्रधान मंत्री द्वारा हस्ताक्षरित एक पत्र मिला जिसमें मुझे नियुक्त किया गया था। यह वास्तव में घर पर हिट हुआ – जैसे, वाह, यह वास्तविक है।

आपने अपने क्यूरेटोरियल अभ्यास को “सहयोगात्मक और प्रश्नोत्तरी” के रूप में वर्णित किया है। आप वी एंड ए ईस्ट में अपने काम के माध्यम से कौन से प्रश्न उठाने की उम्मीद कर रहे हैं?

हम अगले साल वी एंड ए ईस्ट संग्रहालय खोल रहे हैं, और लंदन के इस हिस्से में हर पांच में से एक व्यक्ति के पास दक्षिण एशियाई विरासत है। इसलिए, समकालीन दक्षिण एशियाई रचनात्मक अभ्यास का जश्न मनाने वाली एक प्रदर्शनी करना लगभग बिना सोचे समझे लगा। बांग्लादेश, भारत, पाकिस्तान, नेपाल और श्रीलंका में समकालीन फैशन, वास्तुकला और डिजाइन की दुनिया में कहीं भी कोई बड़ा संस्थागत शो नहीं हुआ है। विचार यह है कि अब जो हो रहा है उसका जश्न मनाएं – डिजाइनर, आर्किटेक्ट और निर्माता जिनका काम गहन पीढ़ीगत ज्ञान और प्राचीन प्रथाओं पर आधारित है, लेकिन उन्हें 21 वीं सदी के संदर्भों के लिए फिर से परिभाषित करता है। यहां तक ​​कि जो लोग दक्षिण एशियाई संस्कृति में निवेशित हैं, उन्हें अक्सर यह एहसास नहीं होता कि कितना कुछ हो रहा है क्योंकि इसके लिए पर्याप्त वैश्विक मंच नहीं हैं। इंडिया आर्ट फेयर, ढाका आर्ट समिट, कोच्चि बिएननेल, सेरेन्डिपिटी फेस्टिवल और कोलंबोस्कोप जैसी अविश्वसनीय पहलें हैं, लेकिन वे शायद ही कभी दक्षिण एशिया की तुलना में अधिक व्यापक रूप से प्रसारित होती हैं। यह वास्तव में क्षेत्र पर प्रकाश डालने और यह दिखाने के बारे में है कि यह रचनात्मकता विश्व स्तर पर कितनी प्रासंगिक है।

जब आप एक ब्रिटिश भारतीय के रूप में अपने पालन-पोषण के बारे में सोचते हैं, तो आपको किस प्रकार की कहानियाँ या दृष्टिकोण सांस्कृतिक स्थानों से गायब लगते हैं?

मेरे माता-पिता वास्तव में हमारे दुनिया देखने में रुचि रखते थे। हम विभिन्न देशों में कार से यात्रा करेंगे [once, from New York all the way to LA] और हम जहां भी गए, वे हमें संग्रहालयों में ले गए। दो प्रवासी भारतीयों की संतान होने के नाते – पूर्वी अफ्रीका में पैदा हुए और पले-बढ़े, पंजाब में विरासत के साथ, और फिर ब्रिटेन में बस गए – उन्हें यह अतृप्त जिज्ञासा मिली। यहाँ आने से पहले मेरी माँ नैरोबी में एक कला शिक्षिका थीं, इसलिए रचनात्मक पक्ष हमेशा वहाँ था। मेरे पिताजी कभी शांत नहीं बैठते थे। वह एक शिक्षक थे लेकिन हमेशा कुछ न कुछ निर्माण करते रहते थे। मुझे लगता है कि यहीं से मेरी आर्किटेक्ट बनने की इच्छा पैदा हुई।

साम्राज्य की विरासत स्पष्ट रूप से गहरी और समस्याग्रस्त है, लेकिन एक अनपेक्षित परिणाम यह है कि दक्षिण एशियाई प्रवासी दुनिया में सबसे अधिक वैश्विक में से एक बन गए हैं। यह कुछ ऐसा है जिसकी खोज में मेरी सचमुच रुचि है कि वह सांसारिक दृष्टिकोण आज हमारी रचनात्मक अभिव्यक्ति को कैसे आकार देता है।

आपके पिता काफी प्रभावशाली लगते हैं। उन प्रारंभिक मूल्यों को आपके क्यूरेटोरियल कार्य में कैसे फ़िल्टर किया गया है?

हम शून्य-अपशिष्ट घर थे। मुझे लगता है कि वह रवैया मेरे साथ बना हुआ है। वी एंड ए में, मैंने एक बार बची हुई सामग्रियों का उपयोग करके एक इंस्टॉलेशन शुरू किया था kimonos प्रदर्शनी। मैं हमेशा सहकर्मियों को ईमेल करके पूछता था कि क्या उनके पास ऐसी सामग्री है जिसका हम पुन: उपयोग कर सकते हैं।

मैं जिस तरह से काम करता हूं उसमें स्थिरता शामिल होनी चाहिए। जब मैंने वी एंड ए में अल्ट्रा-लो कार्बन एल्युमीनियम पैवेलियन के लिए डिजाइनर नेबिया वर्क्स को नियुक्त किया, तो बाद में हमने वेनिस बिएननेल में ब्रिटिश पैवेलियन में एक इंस्टॉलेशन के लिए असीम रूप से पुनर्चक्रण योग्य सामग्री का पुन: उपयोग किया, जिसका नाम था बारदोपुनर्जन्म के बौद्ध विचार से उपजा। उस प्रकार की चक्रीय सोच मुझे बहुत स्वाभाविक लगती है।

ब्रिटिश संग्रहालय लंबे समय से औपनिवेशिक विरासत और पुनर्स्थापन के बारे में बातचीत का केंद्र बिंदु रहा है।

ब्रिटिश संग्रहालय 272 वर्ष पुराना है, और यह कहीं नहीं जा रहा है। परिवर्तन के इस क्षण में शामिल होकर मुझे वास्तव में खुशी हो रही है। हमें निकोलस कलिनन के रूप में एक दूरदर्शी निर्देशक मिला है जो इसे “दुनिया के लिए, दुनिया का संग्रहालय” बनाने के मिशन को समझता है। मैं इतिहास को मिटाने में विश्वास नहीं रखता. जो कुछ हुआ है उसे स्वीकार करना महत्वपूर्ण है, लेकिन उस पर आगे बढ़ना भी महत्वपूर्ण है – यह सुनिश्चित करने के लिए कि लोग संग्रह में मूल्य देखें और समझें कि यह उनका है। संग्रहालय में प्रवेश निःशुल्क है, यह जनता का है। बंद करने के बजाय, यह खुलने, अधिक सहयोग करने और यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि दुनिया भर के समुदाय, चाहे वह भारत, पाकिस्तान या नाइजीरिया में हों, प्रतिनिधित्व महसूस करें।

वी एंड ए ईस्ट ने खुद को नए दर्शकों के लिए एक संग्रहालय के रूप में स्थापित किया है। पहुंच और प्रतिनिधित्व आपके लिए कैसा दिखता है?

यह भागीदारी और संवाद के बारे में है। मैंने हाल ही में कमीशन किया है [content agency] आहार पराठा क्यूरेट करने के लिए एक शुक्रवार देर रात वी एंड ए में, एक ऐसी रात जिसमें दक्षिण एशियाई रचनात्मकता का जश्न मनाने के लिए 6,000 लोग एक साथ आए। यह बहुत खुशी की बात थी क्योंकि इसमें सिर्फ दक्षिण एशियाई लोग ही नहीं थे; यह अविश्वसनीय रूप से विविध था। यह लंदन का प्रतिबिंब था।

ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म के कारण दुनिया तेजी से ध्रुवीकृत महसूस करती है, लेकिन जब आप लोगों से व्यक्तिगत रूप से मिलते हैं, तो आम तौर पर समानताएं होती हैं। मुझे लगता है कि सांस्कृतिक संस्थानों का नागरिक कर्तव्य है कि वे ऐसे स्थान बनाएं जहां लोग एक साथ आ सकें – बहस कर सकें, चर्चा कर सकें, यहां तक ​​​​कि असहमत भी हो सकें – और इसे सभ्य और जिज्ञासु तरीके से कर सकें। यह ऐसी चीज़ है जिसके बारे में मैं अभी सचमुच भावुक महसूस करता हूँ।

आपको क्या उम्मीद है कि आपकी पीढ़ी किस तरह का संग्रहालय छोड़ेगी?

एक संग्रहालय जहां लोग अन्य संस्कृतियों के बारे में जानने और पोषित महसूस करने के लिए एक साथ आ सकते हैं। हमें उन्हें परिवर्तन के लिए स्थान बनाने की आवश्यकता है – जहां लोग प्रेरित और संलग्न महसूस करें। संग्रहालय स्थिर नहीं हैं. वे प्रायोगिक स्थान हैं, ऐसे स्थान जहां चीजें लगातार अलग तरीके से की जा सकती हैं। और मुझे लगता है कि सांस्कृतिक कार्यकर्ता के रूप में यह हम पर निर्भर है कि हम इसके लिए लगातार प्रयास करते रहें – यह सुनिश्चित करने के लिए कि ये संस्थान ऐसे स्थानों के रूप में विकसित हों जो प्रतिबिंबित करें कि हम कौन हैं और हम कौन बन रहे हैं।

लेखिका लंदन में स्थित एक स्वतंत्र पत्रकार हैं, जो फैशन, विलासिता और जीवनशैली पर लिखती हैं।