Noiputtru (बीमारी), तमिल लेखक और साहित्य अकादमी विजेता इमायम द्वारा, 1960 के दशक में तमिलनाडु में एक कुष्ठ रोग और वहां रहने वाले रोगियों के कष्टों की खोज है। उपन्यास इसे एक सामाजिक-सांस्कृतिक संदर्भ में रखता है और इसके साथ आने वाली दरिद्रता के प्रति पूरी तरह सचेत है, लेकिन सबसे ऊपर, यह तमिल साहित्य में, एक बीमारी को उसकी समग्रता में एक दुर्लभ परिप्रेक्ष्य प्रदान करता है – यहाँ, कुष्ठ रोग।
30 जनवरी को भारत में मनाए जाने वाले विश्व कुष्ठ दिवस पर, हम आपके लिए पहले अध्याय का एक अंश लेकर आए हैं, जिसमें एक डॉक्टर और उसके मरीज के बीच बातचीत में कुष्ठ रोग को परिभाषित किया गया है।
द्वारा अनुवाद बी कोलप्पन
“तुम तभी बचोगे जब तुम्हें दर्द महसूस होगा। अन्यथा, तुम्हारी कहानी खत्म हो गई है। तुम्हारा चेहरा खुद इस बात की गवाही देता है… तुम्हारी भौंहों के बाल झड़ गए हैं। तुम्हारे कान मोटे हो गए हैं। तुम्हारी नाक चपटी हो गई है। इसमें कोई संदेह नहीं है – यह कुष्ठ रोग है। बैठ जाओ,” डॉक्टर ने कहा।
चिन्नासामी डॉक्टर के दाहिनी ओर तीन पैर वाले स्टूल पर बैठे।
“अपनी शर्ट उतारो,” डॉक्टर ने कहा।
चिन्नासामी ने इसे हटा दिया.
“मुझे पैच दिखाओ।”
“पैच क्या है?”
“एक निशान जैसा निशान। लाल-बैंगनी। गोल। चमकदार, जैसे कि त्वचा पर मक्खन रगड़ दिया गया हो। जहां त्वचा चमकती है। वे धब्बे कहां हैं जहां आपको कोई संवेदना नहीं है?”
“यहाँ।”
“और कहाँ?”
“यहाँ।”
“और कहाँ?”
“यहाँ। इस जगह पर।”
“अगला?”
“जांघ पर।”
“मुझे अपना बायां पैर दिखाओ।”
“मुझे अपनी एड़ियाँ दिखाओ। दोनों पैरों पर दरारें और छाले हैं। उंगलियों पर भी। ठीक है। मुझे अपने कान दिखाओ।”
“दाहिना कान।”
“कुष्ठ रोग। यह बढ़ गया है,” डॉक्टर ने घोषणा की।
उसने अपना चश्मा उतारा, उसे पोंछा और वापस पहन लिया। दराज से, उसने एक चिकन पंख, एक सुई और एक बॉलपॉइंट पेन लिया और उन्हें मेज पर रख दिया।
वह वीरम्मा की ओर मुड़ा, जो दीवार के पास चिन्नासामी के पीछे हाथ जोड़कर खड़ी थी। उसने संक्षेप में उसकी ओर देखा। फिर वह दोबारा चिन्नासामी की ओर मुड़ा।
“क्या आपकी चप्पलें आपके पैरों से फिसल जाती हैं?”
“मैं चप्पल नहीं पहनता।”
“ठीक है। क्या आप वस्तुएं उठाते समय अपनी पकड़ खो देते हैं?”
“मम्म।”
“अपना सिर मत हिलाओ। अपना मुंह खोलो और जवाब दो। क्या तुम्हारी कलाइयों की ताकत खत्म हो गई है?”
“हाँ।”
“क्या आपको अपनी एड़ियों में कोई सनसनी महसूस होती है? जब आप पत्थरों पर कदम रखते हैं तो क्या दर्द होता है?”
“कोई दर्द नहीं।”
“क्या लाल धब्बे सुन्न हो गए हैं? क्या आपको अपने हाथों और पैरों में सुन्नता महसूस होती है?”
“हाँ।”
“आपके चेहरे पर जो लाल धब्बे हैं, क्या वे आपके नितंबों पर भी हैं?”
“हाँ।”
“ठीक है। सीधे बैठो,” डॉक्टर ने कहा, जब उसने चिन्नासामी के शरीर पर लगे धब्बों को पंख से छुआ और पूछा, “क्या तुम्हें यह महसूस होता है?”
“नहीं।”
हर बार जब डॉक्टर ने दूसरे पैच को छुआ और उससे वही सवाल पूछा, तो उसने कहा नहीं।
डॉक्टर ने पंख को एक तरफ रख दिया और सुई उठाई और थोड़ा, लेकिन दृढ़ता से, धब्बे, पैच और अन्य कठोर क्षेत्रों में चुभाया।
“दर्द?”
“नहीं।”
जब डॉक्टर ने सुई उठाई तो चिन्नासामी को डर हुआ कि इससे दर्द होगा। लेकिन डॉक्टर ने उसे कम से कम दस जगह सुई चुभाई थी और उसे एक भी जगह दर्द महसूस नहीं हुआ। वह खुश था क्योंकि दर्द नहीं था, लेकिन डॉक्टर का चेहरा अब बहुत ख़राब हो गया था।
“ठीक है। अपनी शर्ट पहनो,” डॉक्टर ने कहा, और अपने हाथ साबुन से धोये।
“आपकी आयु कितनी है?”
“पच्चीस।”
“इतने साल क्या किया जो अब आये हो?”
“अभी-अभी हमने इस अस्पताल के बारे में सुना। डेनिश मिशन स्कूल के शिक्षक ने हमें बताया।”
“ठीक है। अब आप जा सकते हैं,” डॉक्टर ने कहा। उन्होंने अपने प्रिस्क्रिप्शन पैड पर लैम्प्रीन, डैपसोन और डीडीएस नामक दवाएं लिखीं और नर्स को बुलाया।
नर्स, जो बाहर खड़ी थी, अंदर आई और चिन्नासामी के पास खड़ी हो गई। डॉक्टर ने उसे प्रिस्क्रिप्शन थमा दिया।
वीरमल अचानक बोला, “मेरे बेटे को बचा लो, महाराज। मैं नहीं जानता कि यह किसका श्राप है, इसका प्रभाव मेरे बच्चे पर पड़ा है। महाराज, मैं एक विधवा हूं।” वह डॉक्टर के सामने झुक गयी.
डॉक्टर का चेहरा बदल गया. उन्होंने कहा, “अगर तुमने दोबारा ऐसा किया तो मैं तुम्हें बिना गोलियां दिए भगा दूंगा। उठो।”
वह उठ खड़ी हुई, लेकिन उसका रोना बंद नहीं हुआ.
“बाहर आओ,” नर्स ने उसे सख्ती से पुकारा।
लेकिन केवल चिन्नासामी ही बाहर गए; वीरम्मल टस से मस नहीं हुई।
“चलो, अगला मरीज इंतज़ार कर रहा है,” नर्स ने कहा, और उसकी ओर बढ़ी जैसे उसे शारीरिक रूप से बाहर खींच रही हो।
लेकिन तभी डॉक्टर ने कहा, “रुको,” और वह रुक गई।
“बाहर कुछ शोर है। जाकर देखो क्या है। कितने मामले इंतज़ार कर रहे हैं?”
“चार, सर,” उसने कहा और कमरे से बाहर चली गई।
डॉक्टर वीरमल से बोले, “कितने बच्चे?”
“तीन बेटियाँ। वह इकलौता बेटा है।”
“पति?”
“नहीं प्रभु। वह बारह वर्ष पहले मर गया।”
“ठीक है। बाहर जाओ और नर्स से मिलो।”
“क्या वह ठीक हो जाएगा?” वह कायम रही.
“आप आज ही आये हैं। मैं कुछ कैसे कह सकता हूँ? बीमारी गंभीर है।”
“क्या तीन या छह महीने में सब ठीक हो जाएगा?”
वीरमल की बात सुनकर डॉक्टर के चेहरे पर हल्की मुस्कान तैर गई। हालाँकि, अगले ही पल उसका चेहरा बदल गया।
“अगर आप थोड़ा पहले आते तो हम सर्जरी के जरिए अल्सर ठीक कर सकते थे। अब पैरों में दरारें और अल्सर हैं। यह बीमारी एक अदृश्य जीवाणु माइकोबैक्टीरियम के कारण होती है। मरीज के थूक में करोड़ों बैक्टीरिया होंगे। आप यह नहीं कह सकते कि यह संक्रामक है, लेकिन अगर आप लगातार मरीज के साथ रहते हैं तो आपको यह हो सकता है। आपके लिए बेहतर है कि आप अपने बेटे से दूरी बनाए रखें। अभी तक इस बीमारी के लिए कोई टीका नहीं है। इसका आविष्कार बाद में हो सकता है, लेकिन मुझे यह हो सकता है।” अब तुम्हें उस पर भरोसा करने की सलाह नहीं दूँगा।”
“मेरी कोई जीविका नहीं है, महाराज… क्या हमें नियमित रूप से आना चाहिए या यहीं रहना चाहिए, महाराज?”
“वह रह सकता है।”
“इसका कितना मूल्य होगा?”
“हाँ। भोजन के लिए प्रति माह दस रुपये। क्या आप इसे वहन कर सकते हैं?”
“मैं इसकी कीमत चुकाने के लिए अपनी जान भी दे दूंगी। आप हमारे लिए भगवान की तरह हैं, कृपया मेरे बच्चे को बचा लीजिए। हम चार महिलाएं पूरी तरह से उस पर निर्भर हैं। उसे अपना बेटा समझें और उसकी जान बचाएं,” वह रोते हुए डॉक्टर के पैरों पर गिर पड़ी।
डॉक्टर ने फर्श पर पड़ी वीरम्माल को देखा। इस बार उसने उसे डांटने के लिए एक भी शब्द नहीं बोला। उसने सामने की दीवार पर ईसा मसीह के चित्र की ओर अपनी दृष्टि डाली।
“उठो,” उसने आख़िरकार कहा।
वह उठी, और फिर शुरू हुई: “हमने किसी को नुकसान नहीं पहुंचाया है। हमने जानबूझकर कोई पाप नहीं किया है। हमने किसी के बारे में बुरा नहीं बोला है, किसी परिवार को खराब नहीं किया है, या किसी का बुरा नहीं चाहा है। हमने किसी और का सामान नहीं चुराया है। मेरे बेटे को यह बीमारी क्यों हुई? दुनिया उसे घृणा की दृष्टि से देखती है। भले ही दूसरे लोग उससे दूर चले जाएं, फिर भी मैं उसके साथ खाना खाती हूं। मेरा दिल जल रहा है। ऐसा लग रहा है कि हमारे ऊपर वज्रपात हो गया है। घर पर तीन महिलाएं हैं। कोई भी उनका हाथ मांगने के लिए आगे नहीं आ रहा है।” शादी। मेरे प्रभु, हमें भगवान का भी सहारा नहीं है। मैंने एक लड़के को जन्म इसलिए दिया है कि गांव वाले उसे शाप देंगे और उस पर थूकेंगे। इसलिए मेरा बेटा इस हालत में पहुंच गया है। क्या यह भगवान का अभिशाप है?”
डॉक्टर ने कहा: “आप जो कहते हैं और बीमारी के बीच कोई संबंध नहीं है। यह केवल उन लोगों को प्रभावित करता है जिनके पास प्रतिरक्षा नहीं है। यह खांसी, छींक और थूक के माध्यम से फैलता है। बैक्टीरिया एक छोटी छड़ी के आकार का होता है लेकिन हम इसे नहीं देख सकते हैं। अब जीवन के लिए कोई खतरा नहीं है। नाक थोड़ी चपटी हो सकती है। उंगलियां और पैर की उंगलियां टेढ़ी और घिस सकती हैं। यह बदसूरत लगेगा। बैक्टीरिया त्वचा और तंत्रिकाओं को प्रभावित करता है। यह झूठ है कि यह एक अभिशाप के कारण होता है। क्या आप पहले आए थे, हम पैरों और हाथों को होने वाले नुकसान को रोका जा सकता था।”
“क्या अब हम कुछ नहीं कर सकते?”
“कुष्ठ रोग विभिन्न प्रकार के होते हैं। पहले हमें इसका निदान करना होगा कि यह किस प्रकार का है। आपका बेटा अभी तक अपंग नहीं है। आइए देखें कि क्या किया जा सकता है। सबसे पहले, हमें उसकी रोग प्रतिरोधक क्षमता बढ़ाने के लिए उसे दवा देनी चाहिए।”
वीरम्मल ने सम्मान में हाथ जोड़ते हुए कहा, “आप मेरे बेटे के लिए भगवान हैं।”
“आप जा सकते हैं।”
“क्या मैं बच्चे को यहीं छोड़ दूं या उसे अपने साथ ले जाऊं?”
इस बार, उसने नर्स को बुलाया और वह तुरंत अंदर आ गई।
“अगले मरीज़ को लाओ और इस मरीज़ को भर्ती करो।”
“आओ,” नर्स ने उसे बाहर ले जाते हुए कहा।
उसने उन्हें एक आदमी से मिलवाया जो लगभग तीस साल का लग रहा था। “परंजोथी, उसे भर्ती कर लो,” उसने उसे डॉक्टर का पर्चा थमाते हुए कहा।
“आओ,” परांजोथी ने कहा।
वह भी मरीज़ जैसा लग रहा था. चिन्नासामी और वीरम्मल ने उसका पीछा किया।