यदि कोई क्षुद्रग्रह पृथ्वी की ओर बढ़ता है, तो क्या हम उसे रोक सकते हैं? | प्रौद्योगिकी समाचार

फिर भी, दुर्लभ उतना असंभव नहीं है। जैसा कि नासा के ग्रह रक्षा समन्वय कार्यालय ने कहा है, “अच्छी खबर यह है कि हम वर्तमान में पृथ्वी के साथ टकराव के रास्ते पर किसी भी क्षुद्रग्रह या धूमकेतु के बारे में नहीं जानते हैं”। मुख्य शब्द वर्तमान है. ग्रहों की रक्षा यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि यह उसी तरह बना रहे।

चरण एक: क्षुद्रग्रह के खतरे का शीघ्र पता लगाएं

पृथ्वी को क्षुद्रग्रह से बचाने की शुरुआत रॉकेट से नहीं, बल्कि दूरबीनों से होती है। जितनी जल्दी किसी क्षुद्रग्रह की खोज की जाती है, उसे विक्षेपित करना उतना ही आसान होता है। यदि वैज्ञानिक दशकों पहले किसी संभावित खतरनाक वस्तु का पता लगा लेते हैं, तो इसके वेग में एक छोटा सा बदलाव – शायद केवल कुछ मिलीमीटर प्रति सेकंड – भी इसे पृथ्वी से पूरी तरह चूकने का कारण बन सकता है।

एरिजोना में कैटालिना स्काई सर्वे और हवाई में पैन-स्टार्स टेलीस्कोप जैसे ग्राउंड-आधारित सर्वेक्षण रात में आसमान को स्कैन करते हैं, प्रकाश के गतिमान बिंदुओं की खोज करते हैं। नासा का अनुमान है कि 95% से अधिक बड़े, सभ्यता के लिए ख़तरा पैदा करने वाले क्षुद्रग्रहों की पहचान पहले ही की जा चुकी है।

लेकिन छोटी वस्तुएं – 50 से 150 मीटर की रेंज में शहर-हत्यारे – को ट्रैक करना कठिन रहता है। यही कारण है कि नए मिशन विकसित किए जा रहे हैं, जिनमें नासा का आगामी NEO सर्वेक्षक अंतरिक्ष दूरबीन भी शामिल है, जिसे विशेष रूप से दृश्य प्रकाश में अदृश्य अंधेरे क्षुद्रग्रहों की खोज के लिए डिज़ाइन किया गया है। नियम सरल है: पता लगाने में समय लगता है। समय विकल्प खरीदता है।

किसी क्षुद्रग्रह को धक्का देना, उसे उड़ा देना नहीं

हॉलीवुड ने लंबे समय से सुझाव दिया है कि आने वाले क्षुद्रग्रह का समाधान परमाणु विस्फोट है, 1998 की फिल्म आर्मागेडन के अनुसार।

वास्तव में, वैज्ञानिक सूक्ष्मतर दृष्टिकोण पसंद करते हैं। DART मिशन सबसे सरल रणनीति साबित हुई: गतिज प्रभाव। एक अंतरिक्ष यान को क्षुद्रग्रह में पटकें और उसकी गति को थोड़ा बदलें। जितनी जल्दी आप ऐसा करेंगे, उतना ही कम धक्का लगेगा। डार्ट की सफलता के बाद, नासा के प्रशासक बिल नेल्सन ने कहा, “नासा ने साबित कर दिया है कि हम ग्रह के रक्षक के रूप में गंभीर हैं। यह मिशन दिखाता है कि नासा ब्रह्मांड में हमारे सामने आने वाली किसी भी चुनौती के लिए तैयार रहने की कोशिश कर रहा है।” एक अन्य संभावित विधि “गुरुत्वाकर्षण ट्रैक्टर” है। एक अंतरिक्ष यान महीनों या वर्षों तक क्षुद्रग्रह के पास मंडराता रहेगा, अपने स्वयं के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव का उपयोग करके क्षुद्रग्रह को धीरे-धीरे सुरक्षित पथ पर खींचता रहेगा। यह नाजुक लगता है – और यह है – लेकिन गुरुत्वाकर्षण, समय को देखते हुए, शक्तिशाली है।

परमाणु उपकरण अंतिम उपाय बने हुए हैं। क्षुद्रग्रह को उड़ाने के लिए नहीं – जो कई खतरनाक टुकड़े बना सकता है – बल्कि पास में सावधानीपूर्वक गणना किए गए विस्फोट के माध्यम से इसे रास्ते से हटाने के लिए।

इन सभी तरीकों के पीछे सिद्धांत एक ही है: प्रभाव से बहुत पहले, कक्षा को थोड़ा बदल दें।

चेल्याबिंस्क से एक सबक

जब 2013 में रूस के ऊपर चेल्याबिंस्क क्षुद्रग्रह विस्फोट हुआ, तो यह सूर्य की दिशा से आया, जिससे पृथ्वी पर दूरबीनों के लिए पहले से पता लगाना मुश्किल हो गया। कोई चेतावनी नहीं थी. उस सुबह के डैशकैम फ़ुटेज में आकाश में एक शानदार फ़्लैश चमकती हुई दिखाई दे रही है, जिसके कुछ मिनट बाद एक जोरदार झटका आया। खिड़कियाँ टूट गईं. कार अलार्म चिल्लाया. भ्रमित निवासी बाहर निकल आए – कांच उड़ने से कुछ लोग घायल हो गए। इस घटना में 1,500 से अधिक लोग घायल हो गए, जिनमें अधिकतर टूटी खिड़कियों के कारण घायल हुए। इसकी भविष्यवाणी किसी ने नहीं की थी.

चेल्याबिंस्क ब्रह्मांडीय पैमाने पर छोटा था। लेकिन इसने अंतरिक्ष-आधारित दूरबीनों सहित बेहतर पहचान प्रणालियों की आवश्यकता को रेखांकित किया, जो सूर्य की दिशा से आने वाली वस्तुओं का निरीक्षण कर सकें। इसने यह भी प्रदर्शित किया कि जब कोई क्षुद्रग्रह जमीन से नहीं टकराता, तब भी वायुमंडलीय विस्फोट खतरनाक हो सकते हैं।

राजनीति से ऊपर वैश्विक सहयोग

क्षुद्रग्रह रक्षा उन कुछ चुनौतियों में से एक है जो राष्ट्रों को स्वचालित रूप से एकजुट करती है। एक बड़ा क्षुद्रग्रह सीमाओं का सम्मान नहीं करता है। DART के बाद, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी ने डिमोर्फोस पर नज़र रखने और प्रभाव क्रेटर का विस्तार से अध्ययन करने के लिए हेरा मिशन लॉन्च किया। साथ में, ये मिशन एक समन्वित ग्रह रक्षा प्रयास बनाते हैं।

संयुक्त राष्ट्र जैसे अंतर्राष्ट्रीय निकायों ने विश्वसनीय प्रभाव के खतरे के मामले में प्रतिक्रियाओं के समन्वय के लिए सलाहकार समूहों की स्थापना की है। यह वैश्विक सहयोग आवश्यक है। यदि दशकों पहले पृथ्वी के साथ टकराव के रास्ते पर एक क्षुद्रग्रह की खोज की गई थी, तो सामूहिक रूप से निर्णय लेने की आवश्यकता होगी: कौन सा देश विक्षेपण मिशन लॉन्च करेगा? किसने भुगतान किया? नेतृत्व कौन करता है?

सौभाग्य से, अभी तक, ये आपात्कालीन स्थितियों के बजाय नियोजन अभ्यास बने हुए हैं।

ग्रह रक्षा का शांत कार्य

जलवायु परिवर्तन या महामारी के विपरीत, क्षुद्रग्रह प्रभाव धीमी गति से बढ़ने वाले संकट नहीं हैं। वे कम संभावना वाली, उच्च परिणाम वाली घटनाएँ हैं। चुनौती मनोवैज्ञानिक है. जो चीज़ सदियों तक घटित नहीं होगी, उसे रोकने में निवेश करना कठिन है। फिर भी आवश्यक प्रौद्योगिकी पहुंच के भीतर है, और जोखिम बहुत बड़े हैं।

जैसा कि कार्ल सागन ने एक बार चेतावनी दी थी, “विलुप्त होना नियम है। अस्तित्व अपवाद है” (पेल ब्लू डॉट, 1994)। ग्रहों की रक्षा उन बाधाओं को मोड़ने के बारे में है। 2022 में DART प्रभाव ने एक महत्वपूर्ण मोड़ चिह्नित किया: मानवता निष्क्रिय अवलोकन से सक्रिय क्षमता की ओर बढ़ी। हम खतरों का पता लगा सकते हैं. हम उनकी कक्षाओं की गणना कर सकते हैं। और अब, हमने प्रदर्शित कर दिया है कि हम उन्हें बदल सकते हैं।

आकाश अब कोई ऐसी चीज़ नहीं है जो केवल हमारे लिए घटित होती है।

यदि कोई क्षुद्रग्रह दशकों पहले पृथ्वी के साथ टकराव के रास्ते पर पाया जाता है, तो समाधान में वीर ड्रिलिंग दल या अंतिम मिनट के जुआ शामिल नहीं होंगे। इसमें शीघ्र पता लगाना, सावधानीपूर्वक गणित और सटीक समय पर प्रयास शामिल होगा। यह पता चला है कि निकट आ रहे क्षुद्रग्रह से पृथ्वी को बचाना क्रूर बल के बारे में नहीं है।

श्रवण हनसोगे एक खगोल वैज्ञानिक हैं टाटा मौलिक अनुसंधान संस्थान।