रोबोटिक होम वैक्यूम क्लीनर क्षेत्र में प्रवेश करने वाली पहली कंपनियों में से एक, iRobot ने दिवालियापन संरक्षण के लिए आवेदन किया है। संकटग्रस्त कंपनी का अधिग्रहण उसके एक चीनी आपूर्तिकर्ता द्वारा किया जा रहा है।
iRobot ने मंगलवार को कहा कि उसने डेलावेयर में अध्याय 11 दिवालियापन के लिए आवेदन किया है और इसे इसके मुख्य आपूर्तिकर्ता, शेन्ज़ेन स्थित पिसिया रोबोटिक्स की सहायक कंपनी द्वारा अधिग्रहित किया जाएगा।
1990 में एमआईटी रोबोटिस्ट रॉडनी ब्रूक्स और उनके छात्रों कॉलिन एंगल और हेलेन ग्रीनर द्वारा स्थापित, आईरोबोट ने सरल जैविक प्रणालियों से अंतर्दृष्टि लागू करके उपभोक्ता रोबोटिक्स का बीड़ा उठाया। 2002 में लॉन्च किया गया इसका रूमबा एक पॉप-कल्चर आइकन बन गया, जिसने लाखों इकाइयां बेचीं और रोबोटिक वैक्यूमिंग को घरेलू आदर्श में बदल दिया।
घाटे में चल रही कंपनी का मूल्य 2021 में महामारी के दौरान अपने चरम पर 3.56 बिलियन डॉलर था, जो उसके उत्पादों की मजबूत मांग से प्रेरित था। 2022 में, अमेज़ॅन ने $1.7 बिलियन में iRobot का अधिग्रहण करने पर सहमति व्यक्त की, जो उस समय अमेज़ॅन का चौथा सबसे बड़ा अधिग्रहण होता। हालाँकि, इस सौदे को यूरोपीय नियामकों ने रोक दिया था। अमेज़ॅन और आईरोबोट ने जनवरी 2024 में सौदे को समाप्त करने पर सहमति व्यक्त की, जिसमें अमेज़ॅन को $94 मिलियन ब्रेकअप शुल्क का भुगतान करना पड़ा। iRobot का मूल्य अब लगभग $140 मिलियन है।
iRobot की गिरावट कई कारकों से प्रेरित है, जिसमें बदलते बाजार परिदृश्य, बढ़ती प्रतिस्पर्धा और आपूर्ति-श्रृंखला चुनौतियां शामिल हैं। कंपनी विनिर्माण के लिए आयात पर निर्भरता से विशेष रूप से प्रभावित हुई है, क्योंकि उसके उत्पाद वियतनाम में बने हैं।
अपनी चुनौतियों के बावजूद, रोम्बा का रोबोटिक वैक्यूम क्लीनर के लिए अभी भी अमेरिकी बाजार में लगभग 42 प्रतिशत और जापानी बाजार में 65 प्रतिशत हिस्सा है।
पिसिया रोबोटिक्स चीन और वियतनाम में अनुसंधान, विकास और उत्पादन सुविधाओं के साथ रोबोटिक वैक्यूम क्लीनर के निर्माण के लिए जाना जाता है। चीनी कंपनी दुनिया भर में 7,000 से अधिक लोगों को रोजगार देती है और 20 मिलियन से अधिक रोबोटिक वैक्यूम क्लीनर बेच चुकी है।
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चीनी कंपनी द्वारा अधिग्रहण से डेटा गोपनीयता और निगरानी पर चिंताएं बढ़ सकती हैं। iRobot एक अमेरिकी कंपनी है. iRobot को खरीदने के अमेज़ॅन के पहले प्रयास ने इस आधार पर गोपनीयता संबंधी चिंताएं भी बढ़ा दी थीं कि ईकॉमर्स दिग्गज वैक्यूम क्लीनर की मैपिंग सुविधाओं के माध्यम से उपयोगकर्ताओं के होम फ्लोर प्लान तक पहुंच सकते हैं।
iRobot के सह-संस्थापकों में से एक, हेलेन ग्रीनर ने एक लिंक्डइन पोस्ट में कहा कि एक चीनी मालिक के तहत कंपनी की पुनर्गठन योजना “उपभोक्ताओं, कर्मचारियों, स्टॉकधारक, मैसाचुसेट्स या यूएसए” के लिए अच्छी नहीं है।
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