नई दिल्ली में जन्मे, न्यूयॉर्क स्थित कलाकार वतन सिंह राजन। फोटो: कलाकार के सौजन्य से
नई दिल्ली में 8 साल की उम्र में स्व-सिखाया ड्रमर के रूप में शुरुआत करने से लेकर अब न्यूयॉर्क में बैंड का नेतृत्व करने तक, भारतीय जैज़ मल्टी-इंस्ट्रूमेंटलिस्ट वतन सिंह राजन के पास स्पष्ट रूप से प्रतिभा है।
27 वर्षीय ने 15 साल की उम्र में दिल्ली एनसीआर में ग्लोबल इंस्टीट्यूट ऑफ म्यूजिक में अध्ययन किया, 2017 और 2025 के बीच न्यूयॉर्क में द न्यू स्कूल फॉर जैज़ एंड कंटेम्परेरी म्यूजिक में अध्ययन किया। यह मान लेना स्वाभाविक होगा कि कलाकार का पहला एकल प्रोजेक्ट कलाप्रवीण कौशल का प्रदर्शन होगा, लेकिन अकेला ईपी—9 नवंबर, 2025 को जारी किया गया—जितना रोंगटे खड़े कर देने वाला प्रयोगात्मक है।
कलाकार बताते हैं कि इसे महामारी के चरम के दौरान बनाया गया था जब राजन परिवार की देखभाल के लिए भारत वापस आए थे रोलिंग स्टोन इंडिया पर काम अकेला ईपी 2021 के मध्य में शुरू हुआ। राजन कहते हैं, ”मैंने यह रिकॉर्ड सिर्फ अपने लिए बनाया है और इसे सार्वजनिक रूप से जारी करने का मेरा कोई इरादा नहीं था।”
जब कुछ समय बाद वतन सिंह राजन चौकड़ी को स्विट्जरलैंड में बर्न इंटरनेशनल जैज़ फेस्टिवल में एक रेजीडेंसी के लिए आमंत्रित किया गया, तो बैंडलीडर ने अपने सेट खोलने के लिए ड्रम और पियानो पर गाने बजाने के लिए सामग्री वापस ले ली। राजन कहते हैं, “मैं एल्बम को 2023 में रिलीज़ करना चाहता था, लेकिन पहले ट्रैक के संगीतकार और मेरे हीरो कार्ला बेली का उसी साल निधन हो गया। उनकी मृत्यु ने मुझे बहुत बुरी तरह प्रभावित किया और इसे दोबारा रिलीज़ करने में मुझे दो साल लग गए।” उनका गीत, “एंड नाउ द क्वीन”, ईपी को मार्मिक ढंग से खोलता है, एक वायुमंडलीय, अस्थिर और कामचलाऊ-भारी सेट के लिए टोन सेट करता है जिसे किसी भारतीय जैज़ ड्रमर से कभी नहीं सुना गया है।
माइल्स डेविस के मौलिक एल्बम पर विचार करते हुए नीले रंग की तरह जैज़ में राजन की रुचि जगी और कलाकार ने जैज़ ड्रमिंग के दिग्गज बिल स्टीवर्ट (एक विपुल संगीतकार, जिन्होंने जॉन स्कोफील्ड, पैट मेथेनी और मैसियो पार्कर सहित अन्य जैज़ महान जैज़ के एल्बमों में भी अभिनय किया है) से सीखा है। अकेला ईपी उपयुक्त रूप से अजीब और अद्भुत है।
चार ट्रैकों में उपयोग किया जाने वाला प्रत्येक उपकरण कस्टम-निर्मित था और रिकॉर्डिंग के लिए उपयोग किया जाने वाला प्रत्येक माइक हाथ से इंजीनियर किया गया था। उदाहरण के लिए, गीत “आई एम ए माइक्रोफोन”, धातु विज्ञान के साथ-साथ झांझ पर राजन के शोध से लिया गया है। सिनेमाई “मुसाशी” में ड्रम सेट और रेनस्टिक शामिल हैं, जो जापानी पंथ सिनेमा से लिया गया है। “प्रील्यूड आई: ला कोलोम्बे” फ्रांसीसी कलाकार ओलिवर मेसिएन की रचना का एक प्रस्तुतीकरण है, जिसमें पियानो और ड्रम के साथ युगल गीत है जैसे कि कल नहीं है।
जाहिर है, राजन सुनने के लिए एक आदर्श सेटिंग कहते हैं अकेला बेशक, ईपी एकांत में होगा। कलाकार कहते हैं, “मैंने इसे मिलाने में बहुत सावधानी बरती ताकि यह किसी भी चीज़ पर अच्छा लगे। मैंने कहा, मैं इसे सुनना आसान नहीं मानूंगा। शांत वातावरण में आप जिस भी डिवाइस पर चाहें, ‘अलोन’ सबसे अच्छा सुना जा सकता है।”
जटिल रूप से तैयार किया गया ईपी राजन की बहु-वाद्ययंत्रवादी प्रवृत्ति को भी दर्शाता है, जो कि कलाकार की “संगीत संबंधी ज़रूरतों और मेरे दिमाग के काम करने के तरीके” पर आधारित है। राजन कहते हैं, “मैं ऑटिस्टिक पाया गया हूं और खुद को वाद्य यंत्र सिखाना हमेशा सहज रहा है और यह मुझे मेरे मस्तिष्क के उस हिस्से के संपर्क में रखता है।” राजन का मानना है कि प्रत्येक वाद्ययंत्र के साथ एक संगीतकार का एक विशिष्ट व्यक्तित्व होता है। संगीतकार कहते हैं, “इस एल्बम के बड़े हिस्से तात्कालिक हैं। प्रत्येक संगीतकार के पास एक अद्वितीय कामचलाऊ आवाज़ होती है, और जैज़ दर्शन का एक बड़ा हिस्सा उन अद्वितीय कामचलाऊ आवाज़ों के संयोजन के बारे में है।”
नई दिल्ली में कम से कम 10 बैंड में शामिल होने से लेकर अब न्यूयॉर्क में घूमने वाले वाद्य यंत्रों के साथ तिकड़ी और चौकड़ी का नेतृत्व करने तक, राजन एक संगीतकार के रूप में जीवन भर कामचलाऊ व्यवस्था में लगे रहे। न्यूयॉर्क पहुंचने पर, राजन ने मजे से इसे चुनौतीपूर्ण कम और “कैंडी स्टोर में एक बच्चा” के रूप में अधिक वर्णित किया। कलाकार आगे कहते हैं, “मैंने बहुत कम उम्र में ही अपना मन बना लिया था कि अगर मुझे अपना जीवन संगीत के लिए समर्पित करना है, तो मैं खुद को सबसे बड़े लौकिक फ्राइंग पैन में फेंक दूंगा जो मुझे मिल सकता है, और वह हमेशा न्यूयॉर्क रहा है।”
अतीत और आगामी परियोजनाओं के सहयोगियों में ग्रैमी विजेता पियानोवादक राचेल जेड, गिटारवादक एंड्रेस थीलेन, सैक्सोफोनिस्ट संतोष शर्मा और गिटारवादक-निर्माता माइया वान प्राग शामिल हैं। बाहर डालने की रेचन के साथ अकेला अब राजन की देखभाल करते हुए, जैज़ कलाकार “घबराया हुआ और उत्साहित दोनों” है और देख रहा है कि क्या होने वाला है। राजन कहते हैं, “मैं जल्द ही समकालीन शास्त्रीय/प्रयोगात्मक शास्त्रीय संगीत का एक और एल्बम जारी कर रहा हूं, जिसमें मेरे कॉन्सर्टो फॉर बोव्ड सिम्बल्स, ‘ब्लैकस्मिथ’ जैसे अधिक चैम्बर कार्य शामिल हैं, और एक टुकड़ा जो मेरे माइक्रोटोनल शोध (मेरे अधिकांश स्नातक अध्ययन) का उपयोग करता है जिसे ‘द आर्किमिडीज सिद्धांत’ कहा जाता है।” अगस्त 2026 में.
घर के नजदीक, राजन ऑर्केस्ट्रा के लिए लिख रहे हैं और गायिका अनुराधा जूजू पालकुर्थी और जूजू प्रोडक्शंस के साथ काम कर रहे हैं। कलाकार कहते हैं, “मैं उनके ‘सिम्फनी मसाला’ प्रोजेक्ट के लिए भारतीय फिल्म क्लासिक्स का आधुनिक ऑर्केस्ट्रेशन तैयार करूंगा। मैं वास्तव में इसके लिए उत्सुक हूं।”