मुंबई के अस्थिर मौसम ने ऐसा कर दिया है शैफाली वर्मा, जो दुनिया भर के गेंदबाजों के पास नहीं है-उसे नीचा दिखाया। कब फोर्ब्स इंडिया व्यस्तताओं, थकावट और सर्दियों की ठंड से भरी यात्रा के अंत में 21 वर्षीय युवक से मुलाकात हुई। लेकिन वह इस बात पर जोर देती हैं कि यह विश्व कप की सफलता की तुलना में कुछ भी नहीं है, जिसे भारत ने जीता था, और जहां उन्हें अपने हरफनमौला मास्टरक्लास के लिए फाइनल की खिलाड़ी नामित किया गया था। वह कहती हैं, “वह कठिन था। वह जीत हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण थी।”
रीम्स में लिखा गया है कि कैसे भारत की पहली विश्व कप जीत महिला क्रिकेट को फिर से मजबूत करेगी, ठीक उसी तरह जैसे 1983 की जीत ने पुरुषों के लिए की थी। लेकिन, वर्मा के लिए इसका महत्व कहीं अधिक निजी है. न केवल उन्हें मूल 15-सदस्यीय टीम से बाहर रखा गया था, वनडे में उनकी आखिरी उपस्थिति ठीक एक साल पहले थी – जिसके बाद लंबे समय तक फॉर्म में गिरावट के कारण उन्हें बाहर कर दिया गया था। यहां तक कि उनकी टीम में वापसी भी हो गई मंद: घायल बल्लेबाज के अंतिम समय में प्रतिस्थापन के रूप में शामिल किया गया प्रतिका सेमीफाइनल से पहले रावल ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपनी पहली पारी में सिर्फ 10 रन बनाए। फिर भी हाल के दिनों में कुछ मोचन आर्क वर्मा के समान नाटकीय रहे हैं। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ फाइनल में बल्लेबाजी की शुरुआत करते हुए, उन्होंने 87 रन बनाकर भारत को एक मजबूत स्कोर तक पहुंचाया और फिर स्ट्राइक बॉलर के रूप में आगे बढ़ते हुए दो महत्वपूर्ण विकेट लिए।
तब से वर्मा का जीवन बवंडर से भरा हुआ है, जो अभिनंदन, उपस्थिति, व्यावसायिक व्यस्तताओं और मीडिया साक्षात्कारों से भरा हुआ है। जेएसडब्ल्यू स्पोर्ट्स, जो उनका प्रबंधन करती है, का कहना है कि उनकी ब्रांड वैल्यू भी बढ़ने की उम्मीद है – विश्व कप से पहले प्रति विज्ञापन 40 लाख रुपये से बढ़कर अब 1 करोड़ रुपये से अधिक हो गई है। लेकिन वर्मा अपनी प्रसिद्धि और सफलता को हल्के में लेते हैं। “अग्ली पारी तो जीरो से हाय शूरु होगी (अगली पारी शून्य से शुरू होगी),” वह कहती हैं। के साथ एक मुक्त बातचीत में फोर्ब्स इंडियावह क्लच क्षणों में आगे बढ़ने के बारे में बात करती है, कैसे उसने अपने आक्रामक खेल को कम किया है, और उसकी वापसी उसकी असफलताओं से अधिक मजबूत क्यों है।
क्यू। आप विश्व कप टीम का हिस्सा नहीं थे. जब आपको खेलने के लिए बुलाया गया तो आपने इसके लिए कैसे तैयारी की?
मुझे याद है जब मेरे चयन के लिए कॉल आया, मैं अपने बचपन के दोस्त के साथ बैठा था – हम दोनों हरियाणा के लिए घरेलू क्रिकेट खेल रहे थे और आराम कर रहे थे। मैं कॉल पाकर बहुत रोमांचित था, क्योंकि मैं एक साल से टीम से बाहर था, लेकिन मेरे दिमाग में पहला विचार यह आया कि मानसिक बदलाव कैसे किया जाए। अच्छी बात यह थी कि मैं घरेलू क्रिकेट खेल रहा था, इसलिए मैं खेल के संपर्क में था। लेकिन यह भी सच है कि मानसिक परिवर्तन इतनी जल्दी नहीं होते। जब मैं राष्ट्रीय टीम में शामिल हुआ, तो सेमीफाइनल से पहले मुझे दो नेट सत्र मिले – मैंने तब नेट पर लंबे समय तक बिताया। अभ्यास के माध्यम से, मैंने खुद को स्विच करने के लिए मजबूर करने की कोशिश की।
क्यू। क्या आखिरी मिनट की कॉल ने अतिरिक्त दबाव डाला?
मैं दूसरों के दबाव के बारे में नहीं जानता, लेकिन मैंने खुद पर बहुत दबाव डाल लिया था।’ मुझे एक साल से टीम में नहीं चुना गया था और मैं सबको दिखाना चाहता था कि मैं अच्छा खेल सकता हूँ। और यह एक अच्छा दबाव है, यह आपको प्रदर्शन करने में मदद करता है—मैंने खुद से कहा था कि मेरे पास दो मैच हैं, मैं और अपने दम पे कम से कम एक मैच मुझे जीतना है (मुझे टीम के लिए कम से कम एक मैच जीतना था)।
क्यू। लेकिन हमेशा एक कठिन प्रतिद्वंद्वी रहे ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आपकी शुरुआत धीमी रही…
सेमीफाइनल के दौरान जब मैं मैदान में उतरा तो मुझे अच्छा महसूस हुआ।’ मैं गेंद को अच्छे से हिट कर रहा था. मैं जानता हूं कि मैंने केवल 10 रन बनाए, लेकिन जिस तरह से मैं बल्लेबाजी कर रहा था उससे मुझे काफी आत्मविश्वास मिला। बेशक, जब मैं आउट हुआ तो मैं दुखी था और मुझे उम्मीद थी कि हम फाइनल में पहुंचेंगे ताकि मुझे एक और मौका मिल सके। एक बार जब मैं कमरे में लौटा, तो मुझे दो रातों की नींद हराम हो गई क्योंकि मैं लगातार अपने दिमाग में फाइनल के विभिन्न परिदृश्यों को याद कर रहा था। सेमीफाइनल के बाद मेरे लिए दो दिन कठिन थे।
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क्यू। आप इससे कैसे पलटे?
अभ्यास सत्र के माध्यम से. फाइनल से पहले मेरे पास दो और अभ्यास सत्र थे और मैंने नेट्स में और भी अधिक घंटे बिताए। मैंने प्लान एज़, प्लान बी, प्लान सी और असफल होने पर और भी योजनाएँ बनाईं और उन सभी को नेट्स में क्रियान्वित किया। जब मुझे रात को सोना था तब भी ये सारी योजनाएँ मेरे विचारों में घूम रही थीं। लेकिन जब मैंने फाइनल के दिन मैदान पर कदम रखा, तो मैंने खुद से कहा कि दो दिनों तक मेरे दिमाग में सभी परिदृश्य चलते रहे- अब शांत रहने और कार्य करने का समय आ गया है।
क्यू। फाइनल में आपने जो पारी खेली वह आपके लिए थोड़ी अस्वाभाविक थी। यह आपका सामान्य आक्रामक खेल नहीं था…
यह वह दृष्टिकोण है जो मैंने पिछले वर्ष अपनाया था, जब मैं टीम से बाहर था। मैंने खुद को शुरुआत में हवा में मारने के बजाय मैदान पर खेलने के लिए प्रशिक्षित किया है, क्योंकि अब मुझे पता है कि एक सलामी बल्लेबाज के लिए यह एक महत्वपूर्ण कौशल है। मैंने खुद से कहा है कि एकदिवसीय मैचों में एकल लेना कोई बुरी बात नहीं है – आपको हर चीज को पार्क के बाहर मारने की ज़रूरत नहीं है। मैंने पिछले साल खुद पर काम किया और इसका परिणाम विश्व कप के दौरान दिखा।
क्यू। जबकि आप घरेलू क्रिकेट में नियमित रूप से गेंदबाजी करते हैं, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में इतनी नहीं। फाइनल केवल छठी बार था जब आपने वनडे में गेंदबाजी की।
जब मैं सेमीफाइनल से पहले टीम में शामिल हुआ, तो प्रबंधन ने मुझे बताया कि उन्होंने मुझे घरेलू मैचों में गेंदबाजी करते देखा है और मुझे विश्व कप में गेंदबाजी करने की आवश्यकता हो सकती है। मैंने उनसे कहा कि मैं तैयार हूं। तो, फाइनल के दौरान, जब हैरी दी [captain Harmanpreet Kaur] पूछा गया, “गेंद dalegi? (क्या आप गेंदबाजी करेंगे?)” मेरे मन में दोबारा विचार नहीं आया। क्योंकि मैं घरेलू क्रिकेट में गेंदबाजी कर रहा था और मुझे अपनी गेंदबाजी पर भरोसा था।
क्यू। फ़ाइनल के दौरान क्या बात थी जब आप समझना आप जीत सकते हैं?
जब लौरा वोल्वार्ड्ट शतक के बाद आउट हो गईं. लेकिन ध्यान रहे, हमने तब भी हार नहीं मानी। नादिन डी क्लर्क बल्लेबाजी कर रही थी और हम जानते थे कि वह मैच विजेता है। जब तक हैरी दी ने आखिरी कैच नहीं ले लिया तब तक हमने पकड़ ढीली नहीं की। प्रहार तक लिखा ना जाए तख़्ता पे की ‘भारत ने जीता गेम’ टैब तक नही छोड़ना था (हम तब तक शांत नहीं होने वाले थे जब तक हमने स्कोरबोर्ड पर ‘भारत ने गेम जीत लिया’ नहीं देख लिया)।
क्यू। कब कैसा लगा अमनजोत [Kaur] लौरा को लेने से पहले लड़खड़ाया वोल्वार्ड्ट का पकड़ना?
समझो दिल बहार आने वाला था (मेरा कलेजा बाहर आने को था)।
क्यू। आपके पिता ने आपको क्रिकेट खेलने के लिए प्रेरित किया। लेकिन आपने इतना आक्रामक खेलना कैसे सीखा?
जब मैंने शुरुआत की तो मेरे पिता ने मुझसे कहा कि भारतीय टीम के पास कोई आक्रामक ओपनर नहीं है और मैं वह जगह भर सकता हूं। लेकिन यह रातोरात नहीं हुआ-मैं अभ्यास इसके लिए कठिन. मैं लड़कों के साथ खेलता था, लेकिन तब मेरे शॉट ज्यादा दूर तक नहीं जाते थे। इसलिए मैंने गीली चमड़े की गेंदों से खेला जो भारी होती हैं और मारने में कठिन होती हैं। चूँकि मैंने उन गेंदों से हिट करना सीख लिया है, जब मैं सामान्य चमड़े की गेंदों से खेलता हूँ, तो वे काफी आसानी से दूर तक जाती हैं।
क्यू। जब आपको पिछले साल टीम से बाहर कर दिया गया था, तो आपने यह खबर अपने पिता से छिपाई थी क्योंकि वह थे अस्पताल में भर्ती दिल का दौरा पड़ने के साथ.
मैं कर्म में बहुत बड़ा विश्वास रखता हूँ। मेरा मानना है कि जब हालात कठिन हो जाते हैं, बगीचा नीच करके चुप चाप काम करते हैं जाओ (अपना सिर नीचे कर लें और चुपचाप काम करते रहें)। जब मैंने आख़िरकार अपने पिता को बाहर किये जाने के बारे में बताया, तो वह कुछ सेकंड के लिए शांत हो गये और फिर बोले, “कोई बात नही, अभि मैं और भी mehnat सुस्त(चिंता मत करो, हम और अधिक मेहनत करेंगे)। मैंने यही किया है। मैं और मजबूत होकर वापस आता हूं क्योंकि मैं कठिन समय के दौरान कड़ी मेहनत करता हूं।
मेरे पिता अब भी मेरे खेल पर नज़र रखते हैं और हर बार मैं ख़राब शॉट खेलकर आउट हो जाता हूँ। आज भी मुझे दांत पद्ती है (मुझे अब भी डांट पड़ती है)।
क्यू। आप स्मृति के साथ बल्लेबाजी की शुरुआत करें मंधनाजो अब शायद दुनिया का सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज है। आपने उससे क्या सीखा है?
ऐसा बहुत कुछ है, लेकिन मैं दो प्रमुख बातें बताना चाहूंगा। जब आप छुट्टी पर हों रंगजब आप बल्ले को गेंद से अच्छी तरह से जोड़ने में सक्षम नहीं हैं, तो एक रन लें, दूसरे छोर पर जाएं और अपना समय प्रतीक्षा करें। कभी-कभी जब आप दूसरे बल्लेबाज को धाराप्रवाह खेलते देखते हैं तो आप वापस प्रवाह में आ जाते हैं। और दूसरा, बल्लेबाजी करते समय कैसे शांत रहें, खासकर जब मैं गलती करता हूं। अब तक हम काफी समय तक साथ खेल चुके हैं और एक-दूसरे को अच्छी तरह समझते हैं, इसलिए हमें ज्यादा बात करने की जरूरत नहीं है। लेकिन जब वह कुछ कहती है, तो मैं बिना कुछ कहे उसे स्वीकार कर लेता हूं, क्योंकि कभी-कभी नॉन-स्ट्राइकर की ओर से चीजें स्पष्ट होती हैं।
प्र. डब्ल्यूपीएल का अगला सीज़न जनवरी में आ रहा है, जहां पहले तीन सीज़न के लिए आपने ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज मेग लैनिंग के साथ शुरुआत की है।
मेग ने मुझे सिखाया है कि एक पारी बनाने के लिए क्या करना पड़ता है, न कि केवल ध्यान केंद्रित पावर-हिटिंग पर. पहले मुझे लगता था कि आप केवल अभ्यास से ही बल्लेबाजी करना सीखते हैं। लेकिन उनसे मैंने सीखा कि बल्लेबाजी एक मानसिक खेल है। ऐसी कई पारियां होंगी जहां आप शून्य पर आउट होंगे, लेकिन जब आप अगली बार बल्लेबाजी करने जाएंगे, तो आप इससे परेशान नहीं हो सकते। आप मानसिक रूप से जितने मजबूत होंगे, आप उतनी ही बेहतर बल्लेबाजी करेंगे।
डब्ल्यूपीएल की बात करें तो इस टूर्नामेंट ने युवा खिलाड़ियों को बड़े मंच पर प्रदर्शन करने का जबरदस्त विश्वास और दबाव झेलने की ताकत दी है। श्री जैसे खिलाड़ियों के बारे में सोचें चारणीजो डब्ल्यूपीएल के माध्यम से आई और अपने पहले विश्व कप में शानदार प्रदर्शन किया, प्रमुख मैचों और बड़ी भीड़ को नेविगेट किया।
क्यू। आप सिर्फ 21 साल के हैं और आप पहले ही सात साल तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेल चुके हैं। आप कैसे विकसित हुए हैं?
पहले, मैं इस बात पर ज्यादा ध्यान नहीं देता था कि मैंने क्या खाया, मैंने कैसे प्रशिक्षण लिया, या क्षेत्ररक्षण पर। लेकिन अब मैं प्रोटीन-आधारित आहार के लाभों को जानता हूं, और मैं फिटनेस प्रशिक्षण और विशेष रूप से क्षेत्ररक्षण पर ध्यान केंद्रित करता हूं, जो आधुनिक खेल का एक महत्वपूर्ण पहलू है। इसके अलावा, मेरे पास है समझना पावर-हिटिंग बल्लेबाजी करने का एकमात्र तरीका नहीं है। इसलिए नेट्स के दौरान, विशेष रूप से ऑफ-सीजन के दौरान, मैं मैदान पर हिट करने के लिए एक या दो घंटे का समय निकालता हूं। मैं जानता हूं कि पावर-हिटिंग मेरी ताकत है, लेकिन किसी को अपने अहंकार को अलग रखकर अपनी कमजोरियों पर काम करने की जरूरत है।
क्यू। 21 साल के कुछ ही युवा आपके जितने सफल हैं। आप ज़मीन से जुड़े कैसे रहते हैं?
मैं यह कभी नहीं भूलता कि मैं जो कुछ भी हूं क्रिकेट की वजह से हूं। और जब भी मैं अच्छा खेलता हूं तो अगली पारी शून्य से शुरू होती है।’ मैं खुद को यह भी याद दिलाता हूं कि प्रसिद्धि और सफलता मेरा लक्ष्य नहीं है; मेरा लक्ष्य किसी दिन भारतीय टीम का नेतृत्व करना, कई रिकॉर्ड बनाना, कई और विश्व कप जीतना है। मैंने अब तक जो हासिल किया है वह सिर्फ शुरुआती बिंदु है।
क्यू। आपने आगे क्या लक्ष्य निर्धारित किये हैं?
एक व्यक्ति के रूप में, अधिक रिकॉर्ड रखने के लिए। और एक टीम के रूप में, अधिक विश्व कप जीतना। टी20 विश्व कप लगभग छह महीने दूर है और यह एक ऐसा प्रारूप है जिसे खेलने में मुझे मजा आता है। मैं इसके लिए बहुत उत्साहित हूं. सभी खिलाड़ियों ने मानसिक रूप से गियर बदल लिया है और तैयारी शुरू कर दी है।