भारत के पूर्वी तट के प्राकृतिक इतिहास में एक नई परत जोड़ने वाली खोज में, विशाखापत्तनम के जीआईटीएएम स्कूल ऑफ साइंस के शोधकर्ताओं ने रुशिकोंडा तटरेखा के किनारे एक धब्बेदार हल्के पैर वाले केकड़े का शिकार करने वाले सींग-आंख वाले भूत केकड़े के “पहले पुष्टि किए गए उदाहरण” के रूप में वर्णन किया है। अप्रैल में एक नियमित शाम के क्षेत्र दौरे के दौरान रिकॉर्ड किया गया अवलोकन, एक ऐसी प्रजाति के व्यवहार में एक अप्रत्याशित खिड़की खोलता है जो लंबे समय से इंटरटाइडल क्षेत्र के रेतीले हिस्सों में रहती है।
यह दृश्य तब हुआ जब जीआईटीएएम विश्वविद्यालय में जीवन विज्ञान विभाग के एक संकाय सदस्य हरीश प्रकाश, शोधकर्ताओं अभिश्री एमके और रोहन कुमार के साथ, कम ज्वार के दौरान समुद्र तट पर एक असामान्य हलचल देखी। जो पहले तटरेखा के जीवों की विशिष्ट चारागाह गतिविधि प्रतीत होती थी, वह जल्द ही एक दुर्लभ अंतःक्रिया के रूप में सामने आई। एक सींग-आंखों वाला भूतिया केकड़ा, जिसे व्यापक रूप से एक प्रमुख प्रजाति और तटीय स्वास्थ्य का संकेतक माना जाता है, को एक धब्बेदार हल्के पैर वाले केकड़े को संभालते और खाते हुए देखा गया था। उत्तरार्द्ध एक ऐसी प्रजाति है जो चट्टानी दरारों पर रहती है और आमतौर पर अपने रेत में रहने वाले समकक्ष के साथ पथ पार नहीं करती है।
हरीश बताते हैं कि इस रिकॉर्ड का महत्व न केवल शिकार के कार्य में है, बल्कि इसके भौगोलिक ओवरलैप में भी निहित है। वे कहते हैं, “सींग जैसी आंखों वाला भूत केकड़ा आम तौर पर रेतीले क्षेत्रों तक ही सीमित होता है। अंतर्ज्वारीय क्षेत्र के चट्टानी खंड के भीतर इसकी संभावित उपस्थिति एक व्यवहारिक विस्तार को इंगित करती है, जो संभवतः रात में भोजन की तलाश से जुड़ी होती है।” हरीश के अनुसार, इस विशेष केकड़े का सक्रिय रूप से शिकार करने वाली प्रजाति का यह पहला प्रलेखित उदाहरण है, जो उन आवासों के अस्थायी विलय का सुझाव देता है जहां रेत और पत्थर निकट क्रम में पाए जाते हैं।
शोध दल का मानना है कि इस तरह की बातचीत इन संक्रमणकालीन क्षेत्रों तक ही सीमित हो सकती है, जहां लहरों और ज्वार की लय मिश्रित इलाके का निर्माण करती है। पिछले कुछ वर्षों से तटीय जैव विविधता का अध्ययन कर रहे हरीश कहते हैं, “सामान्य शिकारी, जैसे भूत केकड़े, अपने आहार को शिकार की उपलब्धता के अनुसार समायोजित करते हैं, जो मौसम और स्थानों के अनुसार भिन्न होता है। सींग वाली आंखों वाला भूत केकड़ा अपनी अनुकूलन क्षमता के लिए जाना जाता है, फिर भी एक चट्टानी निवासी पर सक्रिय शिकार का यह उदाहरण भारतीय तट पर पहले दर्ज की गई किसी भी चीज़ से अलग है।”
एक सींग जैसी आंखों वाला भूतिया केकड़ा
रेतीले अंतर्ज्वारीय वातावरण में भूत केकड़े एक महत्वपूर्ण पारिस्थितिक भूमिका निभाते हैं। वंश से संबंधित ओसीपोडवे अपने भोजन की आदतों और अपने द्वारा बनाए गए गहरे बिलों के माध्यम से छोटे जीवों के वितरण और बहुतायत को प्रभावित करते हैं। ये बिल किनारे की भौतिक बनावट को भी आकार देते हैं। उनके पीले शरीर रेत के साथ आसानी से मिल जाते हैं, एक ऐसी विशेषता जिसने, शाम और भोर में उनकी तेज़ गति के साथ, उनके सामान्य नाम को जन्म दिया है। भारतीय समुद्र तट पर भूतिया केकड़ों की छह प्रजातियाँ पाई गई हैं, और इनमें से कम से कम तीन रुशिकोंडा समुद्र तट पर देखी गई हैं, जिनमें शामिल हैं ओ. ब्रेविकोर्निस, ओ. मैक्रोसेरा और ओ. कॉर्डिमनस।
चोटी लुटेरा
जबकि सींग-आंखों वाले भूत केकड़े की प्रजाति को पारंपरिक रूप से मेहतर के रूप में वर्णित किया गया है, पिछले दशक के अध्ययनों से पता चलता है कि कई आबादी इंटरटाइडल खाद्य वेब के भीतर शीर्ष शिकारियों के रूप में कार्य करती हैं। उन्हें क्लैम, घोंघे, कीड़े, आइसोपॉड, झींगा और विभिन्न प्रकार के कीड़ों का शिकार करते हुए दर्ज किया गया है। कुछ क्षेत्रों में, वे पक्षियों और कछुओं के अंडे और बच्चों को खाते हैं। वे छोटे साधु केकड़ों सहित अन्य केकड़ों का भी शिकार करते हैं। नया अवलोकन ज्ञान के इस बढ़ते भंडार में एक और आयाम जोड़ता है और सुझाव देता है कि प्रजाति पहले से समझी गई तुलना में अपनी चारा खोजने में अधिक लचीली हो सकती है।
जीआईटीएएम टीम बताती है कि इस तरह की अप्रत्याशित बातचीत इंटरटाइडल पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर बदलाव से उत्पन्न हो सकती है।
विशाखापत्तनम में GITAM स्कूल ऑफ साइंस के शोधकर्ताओं की टीम। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
प्रकाश ने जोर देकर कहा, “प्रदूषण, तलछट वितरण में बदलाव, समुद्र के बढ़ते तापमान और बदलते ज्वारीय पैटर्न प्रजातियों को भोजन की तलाश में नए सूक्ष्म आवासों का पता लगाने के लिए प्रेरित कर सकते हैं। इस एकल घटना की व्याख्या दीर्घकालिक पारिस्थितिक बदलाव के रूप में नहीं की जा सकती है, फिर भी यह सवाल उठाता है कि तटीय प्रजातियां पर्यावरणीय गड़बड़ी पर कैसे प्रतिक्रिया करती हैं।”
वह कहते हैं कि यह समझने के लिए कि क्या यह शिकार एक अलग घटना थी या उभरते पैटर्न का हिस्सा था, विभिन्न मौसमों में निरंतर अवलोकन आवश्यक होगा। उन्होंने नोट किया कि विशाखापत्तनम की तटरेखा, चट्टानी अलमारियों से जुड़े रेतीले समुद्र तटों के साथ, इस तरह की संक्रमणकालीन बातचीत का अध्ययन करने के लिए एक विशिष्ट वातावरण प्रदान करती है।
मुठभेड़ को सावधानीपूर्वक प्रलेखित किया गया था, टीम ने यह सुनिश्चित किया कि जानवरों को परेशान न किया जाए। उस क्षण को रिकॉर्ड करने के लिए हेडलैम्प से केवल एक संक्षिप्त किरण और एक तस्वीर का उपयोग किया गया था। चूँकि अवलोकन में जानवरों के साथ कोई छेड़छाड़ शामिल नहीं थी, इसलिए अध्ययन के लिए किसी नैतिक अनुमोदन की आवश्यकता नहीं थी।
यह निष्कर्ष नवंबर संस्करण में प्रकाशित किया गया है जर्नल ऑफ़ थ्रेटेंड टैक्सातमिलनाडु स्थित वन्यजीव सूचना संपर्क विकास सोसायटी द्वारा प्रकाशित एक मासिक वैज्ञानिक पत्रिका। पेपर अंतर्ज्वारीय पारिस्थितिकी के व्यापक संदर्भ में अवलोकन को स्थापित करता है और भारत के पूर्वी तट पर अधिक क्षेत्र-आधारित अध्ययन की आवश्यकता पर बल देता है, जहां शिकारी-शिकार की बातचीत का दस्तावेजीकरण विरल रहता है।
शोधकर्ताओं का मानना है कि इस तरह की अंतर्दृष्टि, हालांकि व्यक्तिगत घटनाओं पर आधारित है, यह समझने के लिए महत्वपूर्ण है कि तटीय पारिस्थितिकी तंत्र कैसे कार्य करता है। शिकारी-शिकार संबंधों से पता चलता है कि कौन सी प्रजातियाँ हावी हैं, संसाधनों को कैसे साझा किया जाता है और कैसे छोटी-छोटी गड़बड़ियाँ खाद्य नेटवर्क पर प्रभाव पैदा कर सकती हैं।
वैज्ञानिकों और शोधकर्ताओं के अनुसार, इस तरह के अवलोकन से यह स्पष्ट तस्वीर बनाने में मदद मिलती है कि अंतर्ज्वारीय समुदाय प्राकृतिक और मानव-प्रेरित दोनों तरह के पर्यावरणीय परिवर्तनों पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं।
प्रकाशित – 04 दिसंबर, 2025 10:16 अपराह्न IST