वेतन समानता पर अक्सर कई मशहूर हस्तियों द्वारा चर्चा की जाती है। कई महिला अभिनेताओं ने अक्सर अपने पुरुष समकक्षों के समान वेतन नहीं मिलने की बात कही है। हाल ही में एक इंटरव्यू में सैफ अली खान और कुणाल खेमू ने भी इस पर अपनी जानकारियां साझा कीं। दोनों अभिनेताओं का मानना था कि हालांकि वे निश्चित रूप से वेतन समानता की वकालत करते हैं, लेकिन इसमें कुछ गणित शामिल है और यह सब एक अभिनेता की दर्शकों को सिनेमाघरों तक लाने की क्षमता पर निर्भर करता है। उन्होंने यह भी बताया कि चीजें अब बेहतर हो रही हैं। सोहा अली खान के पॉडकास्ट पर कुणाल के साथ नजर आए सैफ ने कहा, “अगर अभिनेता समान कद के हैं, तो उन्हें समान राशि का भुगतान किया जाना चाहिए। लेकिन मुझे यह भी लगता है कि अर्थशास्त्र एक निश्चित तरीके से काम करता है। यदि आप थिएटर में लोगों को सीटों पर बिठा रहे हैं, तो आपको उसी के अनुसार भुगतान मिलता है। हर कोई उस रिश्ते को समझता है।” उन्होंने आगे कहा, “ऐसा नहीं है कि सिर्फ इसलिए कि आप एक निश्चित लिंग के हैं, आप कम या ज्यादा वेतन पाने के हकदार हैं। यह वास्तव में एक बहुत ही संतुलित आर्थिक प्रणाली है जहां लोगों को स्पष्ट है कि यह व्यक्ति सुपरस्टार है क्योंकि वे थिएटर भर रहे हैं। वे अपनी कीमत जानते हैं, कीमत वसूलते हैं और भुगतान पाते हैं।”इस बीच, कुणाल ने उद्योग में वेतन की गणना कैसे की जाती है, इसके पीछे के “गणित” को समझाया, और बताया कि अतीत में वितरक परियोजना से जुड़े सितारों के आधार पर फिल्म की वसूली का अनुमान लगा सकते थे। उन्होंने कहा, “इसमें एक गणित है। यह गणितीय हिस्सा है, न कि कोई फिल्म चलेगी या नहीं – यह एक अलग बात है। पहले, वितरकों को पता था कि अगर मेरे पास यह अभिनेता है, तो मैं एक निश्चित राशि के लिए एक क्षेत्र बेच सकता हूं और यह वसूली का हिस्सा बन जाता है।”उन्होंने आगे बताया कि किसी फिल्म का कुल बजट – जिसमें उत्पादन और विपणन लागत शामिल है – अक्सर उस राजस्व के आसपास योजना बनाई जाती है जो एक विशेष सितारा उत्पन्न कर सकता है। “जब आपको कोई सितारा मिलता है जो एक निश्चित राशि ला सकता है, तो उनके पारिश्रमिक की गणना उसी के आसपास की जाती है। लेकिन, निश्चित रूप से, अब कुछ सितारे इतना अधिक शुल्क ले रहे हैं कि यह असंतुलित हो गया है – अभिनेता फिल्म से अधिक शुल्क ले रहे हैं।कुणाल ने यह भी कहा कि अगर महिला प्रधान फिल्में लगातार ‘पठान’ या ‘जवान’ जैसी पुरुष प्रधान ब्लॉकबस्टर फिल्मों की बॉक्स ऑफिस सफलता से मेल खाती हैं तो वेतन समानता के बारे में चर्चा में काफी बदलाव आ सकता है। “यदि आप ऐसे देश में हैं जहां दर्शक जा रहे हैं और महिला प्रधान एक्शन फिल्म का उसी तरह समर्थन कर रहे हैं जैसे वे ‘पठान’ या ‘जवान’ जैसी किसी फिल्म का समर्थन करते हैं, तो इसके आसपास कोई बातचीत नहीं होगी। यह अपने आप हो जायेगा.”गोलमाल सीरीज़ के अपने अनुभव को याद करते हुए कुणाल ने कहा कि एक ही प्रोजेक्ट में भी अभिनेताओं के बीच वेतन में अंतर आम बात है। “जब हमने गोलमाल किया था, तो करीना और पांच अन्य कलाकार थे। मुझे यकीन है कि अजय को उनसे अधिक भुगतान मिला था, और उन्हें हम सभी से अधिक भुगतान मिला था। हम सभी पोस्टर पर थे, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। फिल्म इस जोड़े के बारे में थी।”उन्होंने कहा कि पारिश्रमिक पर अंतिम निर्णय अंततः उत्पादकों पर निर्भर करता है, जो परियोजना कितना टिक सकती है, उसके आधार पर भुगतान निर्धारित करते हैं। “अगर मैं एक फिल्म बना रहा हूं, तो मैं खुद तय करता हूं कि मैं कितना भुगतान करूंगा। लेकिन अगर मैं पांच अन्य लोगों के साथ फिल्म बना रहा हूं, तो मैं गणित लगाऊंगा और कहूंगा कि मैं आपको केवल इतना ही भुगतान कर सकता हूं।”हॉलीवुड से तुलना करते हुए कुणाल ने बताया कि स्टार पावर दुनिया भर में वेतन को प्रभावित करती है। “अगर मैं मिशन: इम्पॉसिबल बना रहा हूं, तो मैं इसके लिए टॉम क्रूज़ को भुगतान करूंगा। मैं एक महिला अभिनेता को भुगतान नहीं कर सकता, भले ही वह मेरिल स्ट्रीपउस तरह का पैसा, क्योंकि दर्शक उसे देखने आ रहे हैं। यही व्यवसाय की प्रकृति है।”सैफ ने इस बात पर भी विचार किया कि पिछले कुछ दशकों में उद्योग कैसे बदल गया है। उन्होंने उल्लेख किया कि उनकी मां शर्मिला टैगोर और दिवंगत श्रीदेवी सहित पहले के युग की महिला सितारे बेहद लोकप्रिय थीं, लेकिन उन्हें अपने पुरुष समकक्षों के बराबर वेतन नहीं मिलता था। उन्होंने कहा, “1970 के दशक में एक समय था जब हमारी मां शर्मिला और बाद में श्रीदेवी जैसे बड़े फिल्म सितारे अविश्वसनीय रूप से लोकप्रिय थे।” “दर्शकों को ज़ीनत अमान के साथ धरम जी को देखना पसंद था, लेकिन उन्हें इसके आसपास भी भुगतान नहीं मिल रहा था।”सैफ के मुताबिक, हाल के वर्षों में स्थिति धीरे-धीरे बदलने लगी है। “अब अधिक समानता है। अगर लोग कहते हैं कि वे वास्तव में अनन्या पांडे या करीना कपूर जैसे अभिनेताओं को पसंद करते हैं, तो उन्हें अधिक भुगतान मिल रहा है। दुनिया संतुलित हो रही है। पहले, पितृसत्ता अब की तुलना में बहुत मजबूत थी।”