शायद, प्रकृति के पास आधुनिक समय की बीमारियों के सभी उत्तर हैं। जीव विज्ञान के सबसे बड़े रहस्यों में से एक को पेटो पैराडॉक्स के नाम से जाना जाता है, जिसका अनिवार्य रूप से मतलब है कि एक जानवर जितना बड़ा होगा, उसमें उतनी ही अधिक कोशिकाएँ होंगी। परिणामस्वरूप, विभाजित होते समय उन कोशिकाओं को अधिक डीएनए की प्रतिलिपि बनाने की आवश्यकता होती है। इसका मतलब डीएनए उत्परिवर्तन की अधिक संभावना भी है, और चूंकि उत्परिवर्तन का निर्माण कैंसर के मुख्य कारणों में से एक है, सिद्धांत रूप में, बड़े जानवरों को अधिक बार कैंसर होना चाहिए और उन्हें कम उम्र में ही मर जाना चाहिए।
लेकिन, ऐसा नहीं होता है. अंतर्राष्ट्रीय वैज्ञानिकों की एक टीम ने यह पता लगाया है कि पृथ्वी पर सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाला स्तनपायी बोहेड व्हेल कैसे 200 वर्षों तक जीवित रह सकती है और शायद ही कभी उसे कैंसर होता है। नेचर (नवंबर 2025) में प्रकाशित अध्ययन इस असाधारण दीर्घायु के लिए अब तक का सबसे स्पष्ट आनुवंशिक स्पष्टीकरण प्रदान करता है।
वैज्ञानिकों को सबसे स्पष्ट प्रश्न का सामना करना पड़ा – “इतनी सारी कोशिकाओं, इतने डीएनए, और उत्परिवर्तन जमा होने के लिए इतना समय होने पर, वे इतने लंबे समय तक स्वस्थ कैसे रहते हैं?” अध्ययन इसके कुछ प्रमुख उत्तर प्रस्तुत करता है।
सबसे पहले, उन्होंने अध्ययन किया कि क्या व्हेल कोशिकाएं मानव कोशिकाओं की तुलना में उत्परिवर्तन को संभालने में अधिक सक्षम हैं। अपने अध्ययन के हिस्से के रूप में, उन्होंने जानबूझकर व्हेल और मानव कोशिकाओं दोनों में कैंसर से जुड़े उत्परिवर्तन पेश किए ताकि यह देखा जा सके कि कोशिकाओं को घातक बनने में कितने समय लगेगा। व्हेल कोशिकाएं मानव कोशिकाओं की तुलना में कम कैंसर पैदा करने वाले उत्परिवर्तन के साथ परिवर्तित हुईं। हालाँकि, उनके डीएनए में बहुत कम सहज त्रुटियाँ जमा हुईं, जो कमजोर सुरक्षा के बजाय एक बेहतर मरम्मत तंत्र का सुझाव देती हैं।
इस खोज के साथ, वैज्ञानिकों ने अपना ध्यान इस बात पर केंद्रित कर दिया कि ये उत्परिवर्तन स्वाभाविक रूप से कितनी बार होते हैं। उन्होंने पाया कि व्हेल का डीएनए मानव डीएनए की तुलना में बहुत कम दर पर उत्परिवर्तन करता है। सीधे शब्दों में कहें तो उत्परिवर्तन का एक प्रमुख कारण ‘डबल-स्ट्रैंड ब्रेक’ के रूप में जाना जाता है, जो तब होता है जब डीएनए के दोनों स्ट्रैंड टूट जाते हैं। इसे ठीक करने के लिए, कोशिकाएं आमतौर पर नॉन-होमोलॉगस एंड जॉइनिंग (एनएचईजे) नामक प्रक्रिया के माध्यम से टूटे हुए सिरों को फिर से जोड़ती हैं। हालाँकि, यदि डीएनए के सिरे क्षतिग्रस्त हो गए हैं, तो यह “त्वरित सुधार” त्रुटियों को जन्म दे सकता है, जैसे टूटे हुए दर्पण को वापस जोड़ने और फिर भी दरारें देखने की तरह।
अध्ययन से संकेत मिलता है कि व्हेल इस मरम्मत प्रक्रिया में उत्कृष्टता प्राप्त करती हैं। एनएचईजे में उनकी कोशिकाएं काफी बेहतर हैं। सरल शब्दों में कहें तो वे सक्षम हैं गलन दर्पण को चिपकाने के बजाय वापस एक साथ रखें।
वैज्ञानिकों ने यह भी पाया कि सीआईआरबीपी (कोल्ड-इंड्यूसिबल आरएनए-बाइंडिंग प्रोटीन) नामक प्रोटीन एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। मनुष्यों में भी CIRBP होता है, लेकिन व्हेल संस्करण कहीं अधिक कुशलता से काम करता है। जब शोधकर्ताओं ने प्रोटीन के व्हेल संस्करण को मानव कोशिकाओं में डाला, तो कोशिकाएं डीएनए की मरम्मत करने में बेहतर हो गईं, जिससे उत्परिवर्तन कम हो गए।
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इस खोज का मानव कैंसर अनुसंधान पर प्रमुख प्रभाव पड़ सकता है। यह दोहराता है कि विकास के सबसे महत्वपूर्ण उत्तर कभी-कभी अप्रत्याशित प्रजातियों में छिपे होते हैं। अध्ययन से पता चलता है कि जिन प्राणियों के साथ हम ग्रह साझा करते हैं, उनका अध्ययन करके हम अपने बारे में और अधिक जान सकते हैं।
शोध का नेतृत्व रोचेस्टर विश्वविद्यालय और अल्बर्ट आइंस्टीन कॉलेज ऑफ मेडिसिन के वेरा गोर्बुनोवा, आंद्रेई सेलुआनोव और जान विजग ने किया था, जिसमें जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय, एमडी एंडरसन कैंसर सेंटर, हार्वर्ड मेडिकल स्कूल और अमेरिका और यूरोप के कई अन्य संस्थानों के सहयोगी शामिल थे।
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