मानो महामारी-युग की थकान पर्याप्त नहीं थी, अमेरिकी रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) अब नौकरशाही विस्फोट का सामना कर रहा है। सरकारी शटडाउन और मुकदमों की उलझन के बीच सैकड़ों कर्मचारियों को नौकरी से निकाल दिया गया, दोबारा नौकरी पर रखा गया और कुछ को कई बार नौकरी से निकाला गया। वह एजेंसी जिसने कभी रोग नियंत्रण में दुनिया का नेतृत्व किया था, भ्रम और पक्षाघात में डाल दी गई है।यहाँ क्या हो रहा है.
बड़ी तस्वीर
“बल में कमी” (आरआईएफ) – सरकार-छंटनी के लिए बोलती है – ने इस वर्ष सीडीसी के कार्यबल का एक चौथाई हिस्सा कम कर दिया है। कर्मचारियों को नौकरी से निकाला गया, अदालत के आदेश से बहाल किया गया और फिर दोबारा नौकरी से हटा दिया गया। इस चक्र ने आवश्यक विभागों को मानव रहित कर दिया है, संघीय स्वास्थ्य कार्यक्रम फंसे हुए हैं, और कर्मचारियों को अस्तित्व के लिए “स्क्विड गेम” कहा जाता है।हटाए गए लोगों में पुरानी बीमारी की रोकथाम, धूम्रपान और स्वास्थ्य, आत्महत्या की रोकथाम और मातृ स्वास्थ्य निगरानी के लिए जिम्मेदार संपूर्ण कार्यालय शामिल थे। यहां तक कि सीडीसी के नैतिकता कार्यालय और संस्थागत समीक्षा बोर्ड – जो अनुसंधान प्रोटोकॉल की निगरानी के लिए कानून द्वारा आवश्यक हैं – को भी मिटा दिया गया।विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि अराजकता अमेरिका के सार्वजनिक स्वास्थ्य ढांचे को कमजोर कर रही है। राज्यों और स्थानीय एजेंसियों को अरबों का अनुदान रोक दिया गया है या वापस ले लिया गया है, जिससे महत्वपूर्ण सेवाएं – पोषण सर्वेक्षण से लेकर टीकाकरण ट्रैकिंग तक – अधर में लटक गई हैं।
समाचार चला रहे हैं
10 अक्टूबर को, लगभग 1,300 सीडीसी कर्मचारियों को छंटनी नोटिस भेजे गए थे। कुछ लोग शटडाउन के दौरान अवैतनिक अवकाश से लौटे थे। अन्य लोग अदालती निषेधाज्ञा के दायरे में थे जिससे उन्हें सुरक्षा मिलनी चाहिए थी। एक आश्चर्यजनक मोड़ में, पूरे सीडीसी मानव संसाधन विभाग को बर्खास्तगी की प्रक्रिया के लिए छुट्टी से वापस बुला लिया गया – और फिर खुद को बर्खास्त कर दिया गया।पहले के अदालती फैसलों में इन छँटनी के कुछ हिस्सों को पहले ही अवैध पाया गया था। फिर भी प्रशासन ने कुछ बर्खास्तगी के लिए “कोडिंग त्रुटि” को जिम्मेदार ठहराया, जिससे कथित तौर पर लगभग 700 कर्मचारी प्रभावित हुए। अमेरिकन फेडरेशन ऑफ गवर्नमेंट एम्प्लॉइज (एएफजीई) जैसी यूनियनों ने गोलीबारी को गैरकानूनी और राजनीति से प्रेरित बताते हुए मुकदमा दायर किया है।
यह क्यों मायने रखती है
सीडीसी केवल एक नौकरशाही नहीं है; यह अमेरिकी रोग निगरानी, टीकाकरण नीति और प्रकोप प्रतिक्रिया की रीढ़ है। इसकी अनुसंधान टीमें ऐसी प्रणालियाँ बनाए रखती हैं जो मातृ मृत्यु, धूम्रपान दर, पोषण डेटा और पुरानी बीमारियों पर नज़र रखती हैं – ऐसी जानकारी जो राष्ट्रीय नीति और वैश्विक स्वास्थ्य निर्णयों का मार्गदर्शन करती है।विशेषज्ञों का कहना है कि इन इकाइयों के ध्वस्त या नेतृत्वहीन होने से एजेंसी अपने बुनियादी जनादेश को पूरा नहीं कर सकती है। जैसा कि पूर्व सीडीसी मुख्य चिकित्सा अधिकारी जॉन ब्रूक्स ने कहा, “कांग्रेस के पास अब उस एजेंसी तक सीधी पहुंच का साधन नहीं है जिसे वह जानकारी या ब्रीफिंग की आवश्यकता होने पर धन देती है।”इसके परिणाम वाशिंगटन से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। स्थानीय स्वास्थ्य विभाग आपात स्थिति पर प्रतिक्रिया देने के लिए सीडीसी अनुदान और डेटा सिस्टम पर निर्भर करते हैं – ओपियोइड ओवरडोज़ से लेकर फ्लू के प्रकोप तक। पूर्व अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि समन्वय खोने से लाखों लोग खतरे में पड़ सकते हैं।
मानव टोल
इन आंकड़ों के पीछे नौकरशाही के दुःस्वप्न में फंसे थके हुए कर्मचारी हैं।सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ, एरियन मेल्टन बैकस को इस वर्ष तीन बार बर्खास्त और बहाल किया गया है। वह प्रशासनिक अवकाश पर हैं, काम करने में असमर्थ हैं और खुद को “अस्थिर में फंसी हुई” बताती हैं।कई अन्य लोगों को उत्पीड़न और धमकियों का सामना करना पड़ा है। अगस्त में, एक बंदूकधारी ने सीडीसी मुख्यालय पर हमला किया, जिसमें एक अधिकारी की मौत हो गई और कर्मचारी घायल हो गए।दक्षिणपंथी कार्यकर्ताओं द्वारा प्रसारित “डीईआई वॉचलिस्ट” पर दिखाई देने के बाद कुछ को “डॉक्स” किया गया – उनके व्यक्तिगत विवरण ऑनलाइन लीक हो गए।यहां तक कि रुग्णता और मृत्यु दर साप्ताहिक रिपोर्ट (एमएमडब्ल्यूआर) – सीडीसी की प्रमुख वैज्ञानिक पत्रिका – को बहाल होने से पहले कुछ समय के लिए नष्ट कर दिया गया था। इसके पूर्व संपादक, चार्लोट केंट ने कटौती को “चौंकाने वाला” कहा, यह देखते हुए कि एमएमडब्ल्यूआर को पहली बार राष्ट्रपति के बजट अनुरोध में शामिल किया गया था।
तल – रेखा
सीडीसी का संकट मानव संसाधन पराजय से कहीं अधिक है – यह देश के स्वास्थ्य तंत्र में विश्वास का पतन है। मुकदमे बढ़ रहे हैं, फंडिंग पाइपलाइनें रुकी हुई हैं, और सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि वर्षों का संस्थागत ज्ञान मिटाया जा रहा है।जैसा कि नेशनल पब्लिक हेल्थ कोएलिशन की अबीगैल टिघे ने संक्षेप में कहा: “यह कोई कोडिंग त्रुटि नहीं है। यह अमेरिकी लोगों और उनके स्वास्थ्य पर जानबूझकर किया गया हमला है।”अभी के लिए, जिस एजेंसी को कभी बीमारी के खिलाफ अमेरिका की पहली रक्षा पंक्ति के रूप में देखा जाता था, वह पंगु हो गई है – वायरस से नहीं, बल्कि अपने स्वयं के विघटन से लड़ रही है।