अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग इंस्टाकार्ट की जांच कर रहा है, इस मामले से परिचित दो सूत्रों ने रॉयटर्स को बताया, क्योंकि खुदरा मंच को अपने कृत्रिम बुद्धिमत्ता-संचालित मूल्य निर्धारण उपकरण पर आलोचना का सामना करना पड़ रहा है।
आफ्टर-आवर्स ट्रेडिंग में इंस्टाकार्ट के शेयर लगभग 10% नीचे थे।
सूत्रों ने बताया कि एजेंसी ने कंपनी को एक सिविल जांच मांग भेजी है। सूत्रों में से एक ने कहा कि एफटीसी इंस्टाकार्ट के एवरसाइट प्राइसिंग टूल के बारे में जानकारी मांग रही है।
सॉफ्टवेयर, जो इंस्टाकार्ट पर खुदरा विक्रेताओं को एआई का उपयोग करके अलग-अलग कीमतों के साथ प्रयोग करने की अनुमति देता है, की आलोचना तब हुई जब एक हालिया अध्ययन से पता चला कि इंस्टाकार्ट पर अलग-अलग दुकानदारों को एक ही किराने के सामान के लिए अलग-अलग कीमतें मिलती हैं।
एफटीसी ने एक बयान में कहा, “संघीय व्यापार आयोग की किसी भी संभावित या चल रही जांच पर टिप्पणी न करने की लंबे समय से चली आ रही नीति है। लेकिन, कई अमेरिकियों की तरह, हमने इंस्टाकार्ट की कथित मूल्य निर्धारण प्रथाओं के बारे में प्रेस में जो पढ़ा है, उससे हम परेशान हैं।”
जांच शुरू होने से गलत काम साबित नहीं होता है और सभी एफटीसी जांचों के परिणामस्वरूप मुकदमा नहीं होता है।
एफटीसी ऐसे समय में कीमतें निर्धारित करने के लिए कंपनी द्वारा प्रौद्योगिकी के उपयोग के मुद्दे पर विचार कर रही है जब अमेरिका में रहने की उच्च लागत अमेरिकियों के लिए एक शीर्ष दैनिक चिंता रही है। सामर्थ्य के मुद्दे ने डेमोक्रेट्स को नवंबर में कई राज्य और स्थानीय चुनावों में जीत हासिल करने में मदद की, जो अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और उनकी रिपब्लिकन पार्टी के लिए एक प्रमुख राजनीतिक प्रतिकूल स्थिति बन गई।
चार शहरों में इंस्टाकार्ट की कीमतों को देखने वाले 437 खरीदारों पर किए गए एक अध्ययन में एक ही स्टोर से प्राप्त समान वस्तुओं के लिए बेतहाशा अलग-अलग कीमतें देखी गईं। गैर-लाभकारी समूहों ग्राउंडवर्क कोलैबोरेटिव, कंज्यूमर रिपोर्ट्स और मोर परफेक्ट यूनियन द्वारा किए गए अध्ययन के अनुसार, एक ही दुकान पर एक ही किराने की सूची की कुल लागत में औसतन 7% का अंतर था।
अध्ययन के लेखकों ने लिखा, “कुछ दुकानदारों को किराने की कीमतें ऐसी मिलीं जो ठीक उसी दुकान में, ठीक उसी समय, अन्य खरीदारों के लिए उपलब्ध कीमतों की तुलना में 23% तक अधिक थीं।”
इंस्टाकार्ट का एवरसाइट खुदरा विक्रेताओं को विभिन्न श्रेणियों की वस्तुओं में उच्च या निम्न कीमतों पर खरीदारों की प्रतिक्रिया जानने के लिए मूल्य परीक्षण चलाने की अनुमति देता है। इंस्टाकार्ट की वेबसाइट के अनुसार, एवरसाइट का उपयोग करने वाले ग्रॉसर्स को राजस्व में 1-3% की वृद्धि देखने को मिलती है।
इंस्टाकार्ट ने पिछले सप्ताह कहा था कि एवरसाइट के माध्यम से किए गए मूल्य निर्धारण परीक्षण, उतार-चढ़ाव वाली मांग या उपयोगकर्ता के व्यक्तिगत डेटा और व्यवहार के आधार पर मूल्य निर्धारण प्रथाओं के विपरीत, यादृच्छिक थे।
कंपनी ने एक ब्लॉग पोस्ट में कहा, “इस साल, हमने अधिक खुदरा विक्रेताओं को इन-स्टोर और ऑनलाइन मूल्य समानता की ओर बढ़ने के लिए प्रोत्साहित करने, मार्कअप को हटाने और ऑनलाइन कीमतों को इन-स्टोर के साथ संरेखित करने के लिए भागीदारों के साथ मिलकर काम करने पर जोर दिया है।”
कंपनी ने उस समय कहा था कि इंस्टाकार्ट अपने प्लेटफॉर्म पर उपलब्ध वस्तुओं के लिए कीमतें निर्धारित नहीं करता है। टारगेट के अपवाद के साथ, खुदरा विक्रेता खरीदारों के सामने आने वाली कीमतें निर्धारित करते हैं और इंस्टाकार्ट ऐसा करने के लिए उपकरण प्रदान करता है।
बिग बॉक्स रिटेलर के एक प्रवक्ता ने कहा, टारगेट इंस्टाकार्ट से संबद्ध नहीं है और वह इसके द्वारा निर्धारित कीमतों को नियंत्रित नहीं करता है। इसके बजाय, इंस्टाकार्ट सार्वजनिक रूप से उपलब्ध लक्ष्य कीमतों को खत्म कर देता है और अपनी लागतों को कवर करने के लिए मार्जिन जोड़ता है।
कांग्रेस के कुछ सदस्यों ने अध्ययन के मद्देनजर इंस्टाकार्ट की आलोचना की।
न्यूयॉर्क के डेमोक्रेट अमेरिकी सीनेटर चक शूमर ने रविवार को एजेंसी को लिखे एक पत्र में कहा, “उपभोक्ताओं को यह जानने का अधिकार है कि उन्हें मूल्य निर्धारण परीक्षणों में कब रखा जा रहा है। एफटीसी को एक प्रमुख ऑन-स्क्रीन लेबल की आवश्यकता होनी चाहिए।”
एफटीसी के लिए एआई और डेटा-संचालित मूल्य निर्धारण प्रथाओं में गहराई से जांच करने का यह पहला मौका नहीं है। पिछले साल, अध्यक्ष लीना खान के नेतृत्व में एफटीसी ने मास्टरकार्ड, जेपी मॉर्गन चेज़, एक्सेंचर, मैकिन्से एंड कंपनी और चार अन्य कंपनियों से डेटा का विश्लेषण करने और कीमतें निर्धारित करने या छूट तय करने के लिए अन्य व्यवसायों को बेचे जाने वाले टूल के बारे में जानकारी मांगी थी।
एफटीसी स्टाफ ने जनवरी में प्रारंभिक रिपोर्ट में लिखा था कि कुछ उपकरण कंपनियों को पिछली खरीदारी, स्थान और ऑनलाइन गतिविधि के बारे में अन्य डेटा के आधार पर यह अनुमान लगाने में मदद करते हैं कि खरीदार कितना भुगतान करने को तैयार हैं।
प्रारंभिक रिपोर्ट ने राज्य के कानून निर्माताओं के बीच इस बात को लेकर चिंता पैदा कर दी कि कंपनियां कीमतें निर्धारित करने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग कैसे करती हैं, और कुछ ने उन प्रथाओं को प्रतिबंधित करने की मांग की है जिन्हें वे अनुचित कहते हैं।
प्रकाशित – 18 दिसंबर, 2025 10:08 पूर्वाह्न IST