स्पेसएक्स ने बुधवार को एक आईपीओ के लिए आवेदन किया, जिसके बारे में एलन मस्क का कहना है कि यह रॉकेट निर्माता को एआई पावरहाउस में बदलने के प्रयास को वित्तपोषित करेगा, जिससे पृथ्वी पर बिजली और पानी की सीमा को बायपास करने के लिए 1 मिलियन डेटा-सेंटर उपग्रहों को कक्षा में लॉन्च किया जाएगा।
माइक्रोसॉफ्ट की 2015 में भूमि-आधारित कंप्यूटिंग बाधाओं से बचने की ऐसी ही महत्वाकांक्षा थी, जब उसने प्राकृतिक समुद्री जल को ठंडा करने और अपतटीय पवन और ज्वारीय ऊर्जा के दोहन के माध्यम से ऊर्जा के उपयोग में कटौती करने के उद्देश्य से स्कॉटलैंड के समुद्र तल पर एक शिपिंग-कंटेनर के आकार का डेटा सेंटर लॉन्च किया था।
माइक्रोसॉफ्ट का “प्रोजेक्ट नैटिक”, जिसे एक समय डेटा-सेंटर उद्योग के लिए एक संभावित सफलता माना जाता था, ने अपने सभी तकनीकी लक्ष्यों को सफलतापूर्वक पूरा किया, लेकिन क्लाइंट की मांग की कमी और अव्यवहार्य अर्थशास्त्र के कारण दो साल से अधिक समय पहले अंडरवाटर डेटा सेंटरों को छोड़ दिया गया था, परियोजना के बारे में जानकारी रखने वाले दो स्रोतों ने रॉयटर्स को बताया।
टिप्पणी के लिए पूछे जाने पर, माइक्रोसॉफ्ट के प्रवक्ता ने कहा: “हालांकि वर्तमान में हमारे पास पानी में डेटासेंटर नहीं है, हम डेटासेंटर विश्वसनीयता और स्थिरता के आसपास नई अवधारणाओं का पता लगाने, परीक्षण करने और मान्य करने के लिए एक शोध मंच के रूप में प्रोजेक्ट नैटिक का उपयोग करना जारी रखेंगे।”
पांच डेटा सेंटर विशेषज्ञों ने रॉयटर्स को बताया कि माइक्रोसॉफ्ट के लिए जो गलत हुआ वह स्पेसएक्स के लिए एक चेतावनी है क्योंकि हालांकि दोनों परियोजनाएं भौगोलिक रूप से एक-दूसरे से अलग हैं, लेकिन उनमें प्रमुख समानताएं हैं: वे दोनों मॉड्यूलर इकाइयों पर निर्भर हैं जिन्हें तैनात करना महंगा है और जिन्हें विस्तारित, मरम्मत या अपग्रेड नहीं किया जा सकता है; एआई उद्योग द्वारा महत्वपूर्ण मानी जाने वाली सुविधाएँ।
उद्योग अनुसंधान फर्म एविडथिंक के संस्थापक रॉय चुआ ने कहा, “ये समस्याएं समुद्र के नीचे की तुलना में अंतरिक्ष में अधिक गंभीर होने की संभावना है।” उन्होंने कक्षा में डेटा केंद्रों को ठंडा करने, उच्च रॉकेट लॉन्च लागत और एआई चिप्स पर कठोर अंतरिक्ष वातावरण के प्रभावों पर अनसुलझे सवालों की ओर इशारा किया।
स्पेसएक्स ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
स्पेसएक्स, जिसने फरवरी में मस्क के एआई स्टार्टअप xAI का अधिग्रहण किया था, सार्वजनिक होने पर 75 बिलियन डॉलर तक जुटा सकता है, जो इसे संभवतः इतिहास का सबसे बड़ा आईपीओ बना देगा। एक्सएआई की होल्डिंग्स में सोशल मीडिया कंपनी एक्स, पूर्व में ट्विटर और एआई चैटबॉट ग्रोक शामिल हैं।
हालांकि माइक्रोसॉफ्ट ने यह साबित कर दिया है कि समुद्र के अंदर डेटा सेंटर काम कर सकते हैं, लेकिन ग्राहकों को उन्हें बढ़ाने में कोई दिलचस्पी नहीं थी, इसके बजाय उन्होंने पारंपरिक भूमि-आधारित सुविधाओं का विस्तार किया, जिससे एआई विकास तेज होने के कारण सस्ता, तेज अपग्रेड संभव हो सका, प्रोजेक्ट की जानकारी रखने वाले दो लोगों ने मामले की संवेदनशीलता के कारण नाम न छापने की शर्त पर कहा।
सीलबंद, “लॉक-फॉर-लाइफ” डिज़ाइन, जिसे स्पेसएक्स कक्षा में दोहराएगा, में सीमित लचीलापन है, क्योंकि एआई चिप्स में हर साल तेजी से सुधार हो रहा है, जबकि एक उपग्रह या पानी के नीचे डेटा सेंटर को हर पांच से सात साल में ही बदला जा सकता है।
दोनों लोगों ने कहा कि अर्थशास्त्र भी एक बाधा थी। जमीन पर निर्माण करने की तुलना में समुद्र के नीचे डेटा सेंटर तैनात करना अधिक महंगा था, और हालांकि उन लागतों में बड़े पैमाने पर गिरावट आई होगी, लेकिन ऐसा करने के लिए दसियों अरब डॉलर के निवेश की आवश्यकता होगी।
अंतरिक्ष कहीं अधिक महंगा होगा.
एक स्वतंत्र अमेरिकी इक्विटी रिसर्च फर्म मोफेटनाथनसन के विश्लेषकों ने फरवरी के एक शोध नोट में कहा कि मस्क की दस लाख एआई उपग्रहों को अंतरिक्ष में रखने की योजना खरबों डॉलर में होगी।
विश्लेषकों का कहना है कि अंतरिक्ष में डेटा केंद्रों को व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य बनाने के लिए, लॉन्च लागत को आज के न्यूनतम हजारों डॉलर प्रति किलोग्राम से घटाकर सैकड़ों डॉलर प्रति किलोग्राम करने की आवश्यकता होगी।
टीएमएफ एसोसिएट्स के एक स्वतंत्र उपग्रह उद्योग विश्लेषक टिम फर्रार ने कहा, “समस्या यह नहीं है कि क्या कुछ काम कर सकता है, बल्कि यह है कि क्या यह आर्थिक रूप से सार्थक है या केवल जमीन पर अधिक क्षमता का निर्माण करना है।” मस्क का कहना है कि वह लॉन्च लागत को तेजी से कम करके और अधिक लचीले एआई चिप्स विकसित करके तकनीकी और वित्तीय बाधाओं को दूर कर लेंगे, जिसमें विकिरण जोखिम, वैक्यूम में गर्मी प्रबंधन और लगातार हार्डवेयर प्रतिस्थापन की आवश्यकता शामिल है।
मस्क कहते हैं, मांग कोई मुद्दा नहीं होगी, क्योंकि पृथ्वी के ऊर्जा संसाधन जल्दी ही ख़त्म हो जाएंगे क्योंकि एक ऐसी दुनिया का समर्थन करने के लिए एआई की आवश्यकता है जहां रोबोट मनुष्यों से अधिक हैं, सभी कारें खुद ही चलती हैं और अंतरिक्ष यात्रा नियमित हो जाती है।
फर्रार ने कहा, “यह विचार कि हम पृथ्वी पर बिजली की कमी और पर्यावरणीय मुद्दों जैसी समस्याओं को हल नहीं कर सकते हैं, मुझे अंतरिक्ष में सब कुछ बेहतर बनाने की कोशिश करने के लिए पृथ्वी के बारे में अवास्तविक रूप से नकारात्मक लगता है।”
मस्क का मामला स्पेसएक्स के अगली पीढ़ी के रॉकेट स्टारशिप पर टिका है, जिसे पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य और स्पेसएक्स के फाल्कन रॉकेटों की तुलना में कहीं अधिक बड़े पेलोड ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। लेकिन स्टारशिप निर्धारित समय से कई साल पीछे है और 2023 के बाद से इसकी 11 सबऑर्बिटल परीक्षण उड़ानों में से कुछ में विस्फोटक असफलताओं का सामना करना पड़ा है।
मोफेटनाथनसन का अनुमान है कि मस्क के लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए प्रति वर्ष 3,000 स्टारशिप लॉन्च, या प्रति दिन आठ की आवश्यकता होगी।
जेफ बेजोस की अंतरिक्ष कंपनी ब्लू ओरिजिन भी कक्षीय डेटा केंद्रों का समर्थन कर रही है। रॉकेट कंपनी ने मार्च में कहा था कि उसका प्रोजेक्ट सनराइज कॉन्सेप्ट कक्षा में एआई कंप्यूटिंग क्षमता को जोड़ेगा, स्थलीय डेटा-सेंटर बुनियादी ढांचे को संरक्षित करते हुए स्वच्छ सौर ऊर्जा का दोहन करेगा।
ब्लू ओरिजिन ने आगे की टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
सैटेलाइट बाज़ारों पर नज़र रखने वाले एनालिसिस मेसन के शोध निदेशक क्लॉड रूसो ने कहा, अंतरिक्ष डेटा केंद्रों का भविष्य है, लेकिन इसके ज़मीन-आधारित डेटा केंद्रों के पूरक होने की अधिक संभावना है।
रूसो ने कहा, “मेरा दृढ़ विश्वास है कि निकट भविष्य में ऐसा कोई रास्ता नहीं होगा कि अंतरिक्ष-आधारित डेटा केंद्र ग्राउंड डेटा केंद्रों की जगह ले सकें।” उन्होंने कहा कि यह एक अधिक विशिष्ट उद्योग होगा जो सैन्य उपग्रह तारामंडल और अंतरिक्ष स्टेशनों की तरह कक्षा में बुनियादी ढांचे की सेवा प्रदान करेगा।
उदाहरण के लिए, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पहले से ही कक्षा में डेटा को संसाधित करने और डाउनलिंक बैंडविड्थ पर निर्भरता को कम करने के लिए डिज़ाइन की गई प्रायोगिक प्रणालियों की मेजबानी करता है।
फरवरी में ऑल-इन पॉडकास्ट पर बोलते हुए, एनवीडिया के मुख्य कार्यकारी जेन्सेन हुआंग ने कहा कि अंतरिक्ष-आधारित एआई डेटा केंद्रों का अर्थशास्त्र अनाकर्षक बना हुआ है।
“हमें निश्चित रूप से पहले जमीन पर काम करना चाहिए क्योंकि हम पहले से ही यहां हैं,” हुआंग ने कक्षीय एआई बुनियादी ढांचे को निकट अवधि के समाधान के बजाय दीर्घकालिक इंजीनियरिंग चुनौती के रूप में वर्णित करते हुए कहा।
चुआ ने कहा कि डेटा केंद्रों को समुद्र के नीचे या अंतरिक्ष में ले जाने की योजनाएँ पृथ्वी पर समस्याओं से बचने की कोशिश कर रही हैं और कठिन चुनौतियों का एक नया सेट तैयार कर रही हैं।
चुआ ने एआई चिप दक्षता, बेहतर जल पुनर्चक्रण और सौर ऊर्जा और मॉड्यूलर परमाणु ऊर्जा उत्पादन के विस्तारित उपयोग में लाभ की ओर इशारा करते हुए कहा, “ऐसी कई समस्याएं हैं जिन्हें हम अंतरिक्ष से पहले पृथ्वी पर हल कर सकते हैं।”