भारत की आजादी के बाद, राज्य के पहले मुख्यमंत्री श्री कृष्ण सिन्हा और पहले उपमुख्यमंत्री और वित्त मंत्री अनुग्रह नारायण सिन्हा जैसे गांधीवादी राष्ट्रवादियों के नेतृत्व में बिहार कांग्रेस के गढ़ के रूप में उभरा। 1940 के दशक के अंत से लेकर 1960 के दशक के मध्य तक, कांग्रेस ने बिहार में मजबूत बहुमत के साथ शासन किया और मुख्यमंत्री श्री कृष्ण सिन्हा, दीप नारायण सिंह, बिनोदानंद झा और कृष्ण बल्लभ सहाय के नेतृत्व में राजनीतिक प्रभुत्व के युग का आनंद लिया।
केबी सहाय, जिनका जन्म पटना के फतुहा के पास हुआ और उनका पालन-पोषण हज़ारीबाग़ में हुआ, एक स्वतंत्रता सेनानी और संविधान सभा के सदस्य थे। श्री कृष्ण सिन्हा के मंत्रिमंडल में राजस्व मंत्री के रूप में कार्य करते हुए, उन्होंने ऐतिहासिक जमींदारी उन्मूलन अधिनियम का मसौदा तैयार करने और लागू करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसने बिहार के कृषि परिदृश्य को नया आकार देने में मदद की। हालाँकि, भूमि सुधारों में उनके योगदान के बावजूद, मुख्यमंत्री के रूप में सहाय के कार्यकाल ने राज्य में कांग्रेस के राजनीतिक पतन की शुरुआत की।
बिहार में कांग्रेस का पतन!
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उनके नेतृत्व के दौरान पार्टी के भीतर आंतरिक संघर्ष बढ़े। 1963 में ओबीसी नेता बीरचंद्र पटेल को मुख्यमंत्री के रूप में अस्वीकार करने से पिछड़े वर्ग के मतदाताओं का एक बड़ा वर्ग अलग हो गया। हालाँकि सहाय ने राम लखन सिंह यादव जैसे ओबीसी नेताओं को अपने मंत्रिमंडल में शामिल किया, लेकिन जातिगत तनाव और नेतृत्व विवाद गहराता रहा। 1967 के विधानसभा चुनावों में ओबीसी उम्मीदवारों के लिए 100 टिकटों की मांग ने कांग्रेस के भीतर ऊंची जाति और ओबीसी नेताओं के बीच दरार को और बढ़ा दिया।
1967 में हुए विरोध प्रदर्शनों से मामला और बिगड़ गया, जिससे व्यापक अशांति फैल गई। जनता के बढ़ते गुस्से और कांग्रेस के भीतर गुटबाजी का फायदा उठाते हुए विपक्ष एक साझा मोर्चे के तहत एकजुट हुआ। 1967 के विधानसभा चुनावों में, कांग्रेस 318 सीटों में से 128 सीटें जीतने में सफल रही, और बिहार के इतिहास में पहली बार अपना बहुमत खो दिया। सीएम केबी सहाय अपनी दोनों सीटों पर चुनाव हार गए।
संयुक्त सोशलिस्ट पार्टी (एसएसपी) ने 68 सीटें, भारतीय जनसंघ (बीजेएस) ने 26, भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (सीपीआई) ने 24 और प्रजा सोशलिस्ट पार्टी (पीएसपी) ने 18 सीटें जीतीं। जन क्रांति दल (जेकेडी), जिसके टिकट पर महामाया प्रसाद सिन्हा ने केबी सहाय को हराया था, ने 13 सीटें हासिल कीं और बिहार के पहले गैर-कांग्रेसी मुख्यमंत्री बने और अपनी सरकार बनाई।
हालाँकि 1968 में भोला पासवान शास्त्री के नेतृत्व में कांग्रेस थोड़े समय के लिए वापस लौट आई, लेकिन उसका प्रभुत्व कभी भी पूरी तरह से ठीक नहीं हुआ। एक समय चुनौती न देने वाली पार्टी का प्रभाव दशकों तक सिकुड़ता रहा, उसकी उपस्थिति प्रतीकात्मक जीत तक ही सीमित रह गई।
केबी सहाय के नेतृत्व में शुरू हुआ पतन तब से और गहरा हो गया है। 2020 के विधानसभा चुनावों में, कांग्रेस ने सिर्फ 19 सीटें जीतीं और 2024 के लोकसभा चुनावों में, वह राजद के साथ गठबंधन में केवल तीन सीटें हासिल करने में सफल रही।
आजादी के बाद बिहार के शासन के वास्तुकार होने से लेकर आज राजनीतिक प्रासंगिकता के लिए संघर्ष करने तक, बिहार में कांग्रेस की कहानी प्रभुत्व से पतन की ओर एक नाटकीय गिरावट को दर्शाती है, एक यात्रा जो केबी सहाय के नेतृत्व में शुरू हुई, वह मुख्यमंत्री थे, जिनके तहत पार्टी ने अपना पहला बहुमत खो दिया था।