मैं तीन दशकों से अधिक समय से सर्जिकल ऑन्कोलॉजी का अभ्यास कर रहा हूं, लेकिन कुछ कैंसर के मामले मुझे निराश करते रहे हैं। पुणे की 46 वर्षीय दो बच्चों की मां अंकिता की कहानी लीजिए। सतह पर, उसका जीवन सुरक्षित लग रहा था। उनके पति एक अमीर व्यापारी थे और परिवार शहर के सबसे समृद्ध इलाकों में से एक में रहता था, जहां भारत में सबसे अच्छी स्वास्थ्य सेवा आसानी से उपलब्ध थी। लेकिन शीर्ष स्तर की दवा भी तुरंत उसकी बीमारी के बारे में नहीं बता सकी। यह सब कुछ मामूली सी लगने वाली बात से शुरू हुआ: पेट में दर्द की शिकायत। उन्होंने एक सोनोलॉजिस्ट से सलाह ली, कुछ दवाएं लीं और परेशानी कम हो गई। लेकिन दो महीने बाद, उसे लगातार अपच का अनुभव होने लगा। रक्त परीक्षण, एंडोस्कोपी, स्कैन सहित परीक्षण चलाए गए – सब कुछ सामान्य आया। उसे बताया गया कि यह “सिर्फ एसिडिटी” थी।
फिर, 15 दिन बाद, दर्द वापस आया, इस बार और तेज़। एक अन्य सोनोग्राफी से अंडाशय में दो पिंडों का पता चला। वे हर पैमाने पर सौम्य दिखे। सीए-125, अल्फा-भ्रूणप्रोटीन और बीटा-एचसीजी जैसे ट्यूमर मार्कर सामान्य थे। एक एमआरआई ने पुष्टि की कि डिम्बग्रंथि फाइब्रोमा, सौम्य फाइब्रॉएड जैसी वृद्धि दिखाई दी। फिर भी चिंतित अंकिता ने मुंबई के एक शीर्ष अस्पताल से परामर्श किया। डॉक्टरों ने एहतियात के तौर पर उन्हें अंडाशय हटाने की सलाह दी। लेकिन, 46 साल की उम्र में, वह झिझक रही थी क्योंकि सर्जिकल रजोनिवृत्ति की संभावना ने उसे भयभीत कर दिया था। वह पुणे लौट आई और अंततः मुंबई के एक वरिष्ठ स्त्री रोग विशेषज्ञ ने उसे मेरे पास भेजा।जब मैंने उसकी रिपोर्टों की समीक्षा की, तो मैं हैरान रह गया। सब कुछ कैंसर से दूर बताया गया। फिर भी, एक कैंसर सर्जन के रूप में, मैं हमेशा संभावना को ध्यान में रखता हूँ। काफी चर्चा के बाद अंकिता सर्जरी के लिए राजी हो गईं। 4 जुलाई को हम उसे ऑपरेशन थिएटर में ले गए। हमने जो पाया उसने हमें चौंका दिया। पेट के अंदर,पेरिटोनियम – पेट और पेल्विक गुहाओं की नाजुक दीवार जो उनके भीतर के अंगों की रक्षा करती है – छोटे-छोटे जमाव से भरी हुई थी। हमने जमे हुए खंड परीक्षण के लिए नमूने भेजे। प्रारंभिक रिपोर्ट में एक दुर्लभ डिम्बग्रंथि ट्यूमर का सुझाव दिया गया जिसे सर्टोली-सेल ट्यूमर कहा जाता है, जिसका कोई प्रभावी उपचार नहीं है। यह मुझे ठीक नहीं लगा।हम आगे बढ़े और कई पेरिटोनियल बायोप्सी के साथ-साथ गर्भाशय और दोनों अंडाशय को हटा दिया। फिर भी, अंतिम पैथोलॉजी रिपोर्ट में फिर से सर्टोली-सेल के ट्यूमर का सुझाव दिया गया। कुछ गड़बड़ महसूस हुई. हमने एक उन्नत इम्यूनोहिस्टोकेमिस्ट्री परीक्षण का अनुरोध किया – एक विधि जो ऊतक के नमूने में एंटीजन का पता लगाने के लिए एंटीबॉडी का उपयोग करती है। इससे सबकुछ बदल गया. परिणामों से पता चला कि जमाव बिल्कुल भी डिम्बग्रंथि नहीं थे। वे स्तन कैंसर से मेटास्टेस थे। मैं शायद ही उस पर विश्वास कर पाऊँ। अंकिता के स्तन में कोई गांठ नहीं थी, बीमारी का कोई पारिवारिक इतिहास नहीं था, कोई चेतावनी के संकेत नहीं थे। जब हमने उसकी चिकित्सकीय जांच की तो उसके स्तन बिल्कुल सामान्य लगे। एक पीईटी स्कैन ने अंततः स्तन में हल्की मोटाई का पता लगा लिया, जो बमुश्किल दिखाई देता था, फिर भी व्यापक बीमारी का स्रोत था।यह इनवेसिव लोब्यूलर कार्सिनोमा (आईएलसी) निकला – एक प्रकार का स्तन कैंसर जो चुपचाप फैलने और अन्य बीमारियों की नकल करने के लिए जाना जाता है। हालांकि आईएलसी स्तन कैंसर का दूसरा सबसे आम प्रकार है, लेकिन यह दुनिया भर में सभी मामलों में से केवल 10 से 15% मामलों के लिए जिम्मेदार है – भारत में, यह निदान किए गए स्तन कैंसर के बहुत छोटे अनुपात में दिखाई देता है – अध्ययन रिपोर्ट के अनुसार यह 2 से 4% तक है। यहां तक कि तीन अलग-अलग पैथोलॉजिस्ट भी अंकिता की रिपोर्ट से हैरान रह गए। अंकिता के लिए यह निदान एक बहुत बड़ा मनोवैज्ञानिक झटका था। वह “पूरी तरह से स्वस्थ” से कैसे कह सकती थी कि उसे उन्नत स्तन कैंसर है, खासकर जब हर परीक्षण ने उसे पहले ही आश्वस्त कर दिया था? व्यापक परामर्श और पारिवारिक सहयोग के साथ, अंततः उसका इलाज शुरू हुआ। वह अब हार्मोन थेरेपी पर है, अच्छा कर रही है और कड़ी निगरानी में है। उनकी कहानी एक अनुस्मारक है कि महिलाओं को कभी भी लगातार, अस्पष्टीकृत लक्षणों को नजरअंदाज नहीं करना चाहिए, भले ही सभी परीक्षण सामान्य दिखें। 40 वर्ष की आयु के बाद नियमित स्तन जांच, मैमोग्राफी और अल्ट्रासाउंड से ऐसे कैंसर का पता चल सकता है जो हमेशा एक गांठ के रूप में मौजूद नहीं होते हैं।डॉक्टरों के लिए, यह सतर्कता का एक सबक है: हमें अपने एंटेना ऊपर रखना चाहिए, क्योंकि प्रत्येक डिम्बग्रंथि द्रव्यमान वास्तव में डिम्बग्रंथि नहीं है। कभी-कभी, शरीर बीमारी को ऐसे तरीकों से छुपाता है जो अपेक्षा के विपरीत होती हैं। चिकित्सा, उसका मामलाप्रबलित, निरंतर सतर्कता की मांग करता है – क्योंकि शरीर हमेशा हमें आश्चर्यचकित करने के तरीके ढूंढेगा।डॉ पुणताम्बेकर पुणे के गैलेक्सी केयर अस्पताल में मुख्य ऑन्कोसर्जन हैंउन्होंने उमेश इसालकर से बात की