गेटी इमेजेजगुरुवार की ओस भरी रात में, भारत ने महिला क्रिकेट में सबसे महान लक्ष्यों में से एक को पार करते हुए आईसीसी एकदिवसीय विश्व कप फाइनल में प्रवेश किया।
नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में, उन्होंने रिकॉर्ड 338 रन बनाए और पांच गेंद शेष रहते हुए पांच विकेट से जीत हासिल की।
गत चैंपियन, सात बार के विजेता और इस टूर्नामेंट में अजेय रहने वाले ऑस्ट्रेलिया के लिए, यह 2022 तक चलने वाले 16 मैचों की अजेय विश्व कप श्रृंखला का एक विनाशकारी अंत था।
भारत की सबसे कट्टर प्रतिद्वंद्वी, महिला क्रिकेट की दिग्गज खिलाड़ी आखिरकार धराशायी हो गईं। ऑस्ट्रेलिया के बाहर होने के बाद रविवार को ट्रॉफी पर एक नया नाम होगा।
ऑस्ट्रेलिया को हराने के लिए, भारत को उनके कौशल और तीव्रता की बराबरी करनी होगी, और उनके प्रसिद्ध लचीलेपन को पार करना होगा। उन्होंने धैर्य, प्रतिबद्धता और मजबूत साहस का परिचय देते हुए उत्साहपूर्ण शैली में मनोवैज्ञानिक बाधा को तोड़ दिया।
भारत की शानदार जीत के केंद्र में जेमिमा रोड्रिग्स थीं – मुंबई की बल्लेबाज जिनके आत्मविश्वास, कौशल और सामरिक प्रतिभा ने एक कठिन रन चेज़ को संचालित किया।
एलेक्स डेविडसन-आईसीसी/आईसीसी गेटी इमेजेज के माध्यम सेउनके विश्व कप के पहले शतक -नाबाद 127 रन – ने भारत को रन चेज़ के दौरान उतार-चढ़ाव और बाधाओं से पार पाने में मदद की।
मैच के बाद, विशेषज्ञों ने इसे महिला क्रिकेट में सबसे महान वनडे शतक के रूप में देखा, जो प्रारूप में अब तक का सबसे बड़ा रन चेज़ है। कुछ लोग असहमत हैं.
यह रोड्रिग्स का मास्टरक्लास था – संकल्पना और निष्पादन दोनों में।
खेल के उतार-चढ़ाव के बारे में उनका पढ़ना, विशेषकर परीक्षण अंशों के दौरान, शानदार था। मैदान में अंतराल खोजने की क्षमता, नए स्ट्रोक जो गेंदबाजों और घबराए हुए क्षेत्ररक्षकों की लय को बाधित करते हैं, विकेटों के बीच तेज दौड़, जरूरत पड़ने पर स्ट्राइक रेट को बढ़ाने की क्षमता, एक बल्लेबाज को कमांडिंग फॉर्म में दिखाती है।
उनके संयम और शानदार फॉर्म से पता नहीं चला कि रोड्रिग्स टूर्नामेंट से पहले और उसके दौरान किस उथल-पुथल से जूझ रही थीं।
अब यह एक विडंबना है कि रोड्रिग्स भारत की मूल विश्व कप योजनाओं में नहीं थीं – उनका चयन बहुत बहस के बाद ही हुआ।
यदि यह निराशाजनक था, तो भारत के लगातार तीन हार के बाद अंतिम एकादश से बाहर किया जाना कुचलने वाला था।
गेटी इमेजेज़ के माध्यम से पुनित परांजपे/एएफपी)मैच के बाद, रोड्रिग्स ने स्वीकार किया कि वह पूरे टूर्नामेंट के दौरान चिंता से जूझ रही थीं – टीम से बाहर किये जाने के बाद वह अपनी जगह, अपनी भूमिका और अपने भविष्य को लेकर अनिश्चित थीं।
उन्होंने कहा, ”मानसिक संकट से बाहर निकलने के लिए मैंने यीशु पर भरोसा किया।”
आस्था पहाड़ों को हिला सकती है – रोड्रिग्स के मामले में, इसने उसके सिर में मौजूद राक्षसों को शांत कर दिया और उसका ध्यान केंद्रित कर दिया।
कठिन न्यूजीलैंड के खिलाफ अंतिम एकादश में वापसी पर उन्होंने नाबाद 65 रन की तूफानी पारी खेली। लेकिन सेमीफाइनल में कहीं बड़ी चुनौती उनका इंतजार कर रही थी।
ऑस्ट्रेलिया ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 22 वर्षीय सलामी बल्लेबाज फोबे लीचफील्ड की 93 गेंदों में 119 रनों की तूफानी पारी और अनुभवी एलिसे पेरी के साथ दूसरे विकेट के लिए उनकी 155 रन की साझेदारी की बदौलत 338 रन बनाए।
जब ये दोनों एक साथ थे, तो ऑस्ट्रेलिया 375 या उससे अधिक का स्कोर बनाने की ओर अग्रसर था, लेकिन भारत के गेंदबाजों ने स्थिति को नियंत्रण से बाहर होने से रोक दिया।
फिर भी, 338 सर्वशक्तिमान ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ एक बड़ा स्कोर लग रहा था, और भारत एक परिचित गड्ढे में गिर गया था जब हार्ड-हिटिंग शेफाली वर्मा और उत्तम दर्जे की फॉर्म में स्मृति मंधाना 10 ओवर के भीतर गिर गईं।
तभी बल्लेबाजी क्रम में नंबर 3 पर पदोन्नत रोड्रिग्स ने मैच की दिशा बदलने और अपनी टीम के भाग्य और अपने करियर को फिर से परिभाषित करने की जिम्मेदारी संभाली।
तेज़ शुरुआत ने उनके इरादे दर्शा दिए। वरिष्ठ साथी की भूमिका निभाते हुए, उन्होंने कप्तान हरमनप्रीत कौर को उनके शुरुआती तनावपूर्ण दौर में सहारा दिया।
जैसे-जैसे तनाव शांत हुआ, दोनों का आत्मविश्वास बढ़ता गया, तीसरे विकेट के लिए 167 रन जोड़े और भारत को जीत के करीब ला दिया।
यह कोई आसान काम नहीं था – ऑस्ट्रेलियाई टीम ने कड़ा संघर्ष किया, लेकिन गत चैंपियन अंततः हार गए।
गेटी इमेजेजमैच के बाद रोड्रिग्स अपनी भावनाओं पर काबू नहीं रख सकीं, न ही कप्तान सिंह, जिन्होंने साझेदारी में शानदार 89 रन बनाए थे, जिससे भारत को आश्चर्यजनक उलटफेर से उबरने में मदद मिली।
भारत के फ़ाइनल में पहुँचने में सौभाग्य का कुछ अंश था। उदाहरण के लिए, न्यूज़ीलैंड को खराब मौसम के कारण बुरी तरह नुकसान उठाना पड़ा, जिसके कारण उन्हें बहुमूल्य अंक गंवाने पड़े।
सेमीफाइनल में, रोड्रिग्स के पास कुछ मौके थे (82 और 107 पर) क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई टीम ने अप्रत्याशित रूप से सिटर्स को गिरा दिया।
लेकिन सभी ने कहा, फ़ाइनल में भारत का स्थान उचित था: उनके द्वारा खेली गई क्रिकेट की गुणवत्ता के साथ-साथ उन्होंने जो तीव्र इच्छा दिखाई थी। लगातार तीन मैच हारने के बाद इतनी मजबूती से वापसी करना एक असाधारण बदलाव था।
लगातार दिनों में खेले गए दोनों सेमीफाइनल में बड़े उलटफेर हुए, जिससे नॉक-आउट चरण उथल-पुथल भरा हो गया और भारी सस्पेंस से भर गया।
फाइनल में, भारत का मुकाबला दक्षिण अफ्रीका से होगा, जिसका पूरे टूर्नामेंट में उतार-चढ़ाव भरा सफर रहा है, लेकिन अब तक पहुंचने के लिए उसने गहरा लचीलापन और महत्वाकांक्षा दिखाई है।
पुरुषों की विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप में ऑस्ट्रेलिया को पछाड़ने के बाद, प्रोटियाज़ की नज़र अब “स्वर्णिम वर्ष” पर है – जिसमें महिला वनडे विश्व कप का ताज नज़र आएगा और भारत उनकी राह में खड़ा है।
गेटी इमेजेजकागजों पर, दक्षिण अफ्रीका भारत से पीछे रह सकता है, जिसे घरेलू बढ़त का भी फायदा मिलता है। लेकिन लौरा वोल्वार्ड्ट, मैरिज़ेन कप्प और नादिन डी क्लार्क जैसे इन-फॉर्म खिलाड़ियों के साथ, उन्होंने लगातार बाधाओं को टालने के तरीके ढूंढे हैं।
भारत इतिहास रचने के बेहद करीब है। भारत की एक जीत विश्व स्तर पर महिला क्रिकेट को बदल देगी, जैसा कि तब हुआ था जब 1983 में कपिल देव की अनछुई टीम ने वेस्टइंडीज को हराया था।
भारत और क्रिकेट जगत रविवार को होने वाले फाइनल के नतीजे का बेसब्री से इंतजार कर रहा है।
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