इसरो का NavIC तारामंडल, जिसके लिए उसने 2013 से 11 उपग्रह लॉन्च किए हैं, परिचालन संकट में है। केवल तीन उपग्रह स्थिति, नेविगेशन और समय (पीएनटी) सेवाएं प्रदान करने में सक्षम हैं, जिससे तारामंडल भारतीय उपमहाद्वीप पर अमेरिका की जीपीएस प्रणाली को बदलने के अपने उद्देश्य को पूरा करने में असमर्थ है। एक पीएनटी तारामंडल के लिए कम से कम चार पीएनटी-सक्षम उपग्रहों की आवश्यकता होती है, और भारत के पास केवल चार थे जब तक कि इसरो ने 13 मार्च को आईआरएनएसएस-1एफ उपग्रह पर लगी परमाणु घड़ी के विफल होने की बात नहीं कही थी। तारामंडल के पहली पीढ़ी के उपग्रह स्विस कंपनी स्पेक्ट्राटाइम द्वारा बनाई गई रुबिडियम परमाणु घड़ियों का उपयोग करते हैं, और जो विफलता के कारण संकट में हैं। दूसरी पीढ़ी के उपग्रह, एनवीएस-02 को लॉन्च करने का इसरो का नवीनतम प्रयास मशीन के गलत कक्षा में छोड़ दिए जाने के बाद असफल हो गया था। मार्च 2016 में लॉन्च किए गए IRNSS-1F ने अपनी घड़ी खराब होने से सिर्फ तीन दिन पहले अपना 10 साल का डिज़ाइन जीवन पूरा किया। आठ अन्य उपग्रह या तो निष्क्रिय हो गए हैं, कक्षा में पहुंचने में विफल रहे हैं या उनकी घड़ियाँ खराब हैं। 2018 में, इसरो ने इसरो-अंतरिक्ष अनुप्रयोग केंद्र द्वारा विकसित स्वदेशी रूबिडियम परमाणु घड़ियों का उपयोग करना शुरू कर दिया। मई 2023 में लॉन्च किया गया एनवीएस-01, डिवाइस ले जाने वाला पहला था; सभी दूसरी पीढ़ी के एनवीएस श्रृंखला उपग्रह भी होंगे।
NavIC की उत्पत्ति का एक हिस्सा 1999 के युद्ध के दौरान कारगिल पर जीपीएस डेटा साझा करने से अमेरिका का इनकार था, और यह बड़े पैमाने पर इसरो द्वारा प्रबंधित एक रक्षा कार्यक्रम के रूप में कार्य करना जारी रखता है। हालाँकि, जबकि 2020 में अंतरिक्ष क्षेत्र के सुधारों ने इसरो को अनुसंधान एवं विकास और न्यूस्पेस इंडिया को व्यावसायीकरण के लिए प्रेरित किया, एक राष्ट्रीय अंतरिक्ष कानून की अनुपस्थिति ने इसरो को NavIC के डिजाइनर और ऑपरेटर दोनों के रूप में काम करना छोड़ दिया, जिससे एजेंसी का विस्तार हो गया। समान रूप से, भारत में जीपीएस निदेशालय या ईयूएसपीए के समकक्ष का अभाव है, जो क्रमशः जीपीएस और गैलीलियो तारामंडल का प्रबंधन करता है। रुबिडियम घड़ियों की नई पीढ़ी को भी खरीद चुनौतियों का सामना करना पड़ता है और इसरो ने प्रत्येक उपग्रह को पिछले तीन के बजाय पांच परमाणु घड़ियों से लैस करने का प्रस्ताव दिया है। इसरो की खराब लॉन्च दर के कारण, तारामंडल की भरपाई करने की तुलना में तेजी से गिरावट आ रही है। यह समस्या कई कारकों से उत्पन्न होती है, जिनमें पीएसएलवी के मुद्दे, एक अपर्याप्त बजट जो पीएनटी तारामंडल को बनाए रखना चाहिए, एक आगामी मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम, कई पृथ्वी-अवलोकन उपग्रह और नए रॉकेट के लिए अनुसंधान एवं विकास शामिल हैं। इसरो उन स्टार्ट-अप्स की भी मदद कर रहा है जिन्हें अभी तक पृथ्वी की निचली कक्षा में रॉकेट लॉन्च करने में महारत हासिल नहीं हुई है। इस बीच, केंद्र सरकार ने इलेक्ट्रॉनिक्स निर्माताओं को सशस्त्र बलों द्वारा इसके उपयोग की उम्मीद करते हुए जीपीएस के साथ बेहतर इंटरऑपरेबिलिटी के लिए एनवीएस श्रृंखला के एल1 बैंड का समर्थन करने के लिए प्रोत्साहित किया है। इन सभी कारणों से, 2026 में दूसरी पीढ़ी के तीन और उपग्रह लॉन्च करने की इसरो की योजना आत्मविश्वास को प्रेरित करने के लिए बहुत कम है।
प्रकाशित – 20 मार्च, 2026 12:10 पूर्वाह्न IST