मलयालम हिप-हॉप कलाकार थिरुमाली। फोटो: कलाकार के सौजन्य से
उनके आकर्षक रोमांटिक रैप गीत “कुलस्थ्री” के संगीत वीडियो में, केरल के हिप-हॉप कलाकार थिरुमाली और उनके लंबे समय से निर्माता थुडवाइजर एक पैतृक घर के बाहर एक पुरानी मर्सिडीज में बैठे हैं और वह हर तरह से नब्बे के दशक के मॉलीवुड स्टार की तरह दिखते हैं।
काले अंडाकार-किनारे वाले धूप के चश्मे और एक पोलो टी-शर्ट के साथ, वे तब तक लय में रहते हैं जब तक कि उन्हें ऐसा कोई नहीं मिल जाता जो उन्हें समय में और भी पीछे ले जाता है। मंत्रमुग्ध कर देने वाली बांसुरी और कर्नाटक वाद्य तत्वों के साथ, “कुलस्थ्री” प्रेम की उद्घोषणा के साथ शुरू होती है, यहां तक कि थिरुमाली और थुडवाइजर अब रॉयल्टी की तरह तैयार हो गए हैं। थारावाड – केरल में एक पुश्तैनी घर। “यह वास्तव में हिप-हॉप और शास्त्रीय संगीत का एक साथ मिश्रण है, बल्कि दो संस्कृतियों का मिश्रण भी है, कुछ ऐसा जो दक्षिण भारत से पूरी तरह से आधुनिक हिप-हॉप और आर एंड बी में बदल जाता है। यह कुछ सुंदर बन गया,” थिरुमाली बताते हैं रोलिंग स्टोन इंडिया.
जबकि रैपर का कहना है कि नब्बे के दशक के मलयालम स्टार की तरह दिखना पूरी तरह से जानबूझकर नहीं किया गया था, लक्ष्य शूटिंग करना था थारावाड विषाद की भावना पैदा करने के लिए. उनकी अगली रिलीज़ – “नॉनसेंस” – अपने शराब और नशीली दवाओं के दुरुपयोग विरोधी संदेश में सामाजिक रूप से अधिक जागरूक थी, लेकिन साथ ही पुरानी यादों को भी उजागर करती थी। सारेगामा मलयालम के माध्यम से जारी, जे स्टेलर द्वारा निर्मित ट्रैक इलैयाराजा द्वारा रचित और 1983 की फिल्म के लिए एस. जानकी द्वारा गाया गया “किलिये किलिए” का नमूना है। आ रात्रि.
2013 से रैपिंग कर रहे हैं और 2018 तक इसे अपना करियर बना रहे हैं, थिरुमाली उन कुछ लोगों में से हैं जिन्होंने मलयालम हिप-हॉप को विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त स्तर तक पहुंचाया है, जो अब “मलयाली दा,” “अवस्था,” “ओएमकेवी” जैसे गानों के साथ-साथ “पाचा पारिशकारी” जैसे हालिया धमाकेदार गानों की बदौलत है। हनुमानकाइंड (“अय्याय्यो”) से लेकर फ़ेजो और डाबज़ी (“सांबर”) तक सभी के साथ काम करते हुए, उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने केरल के रैप संगीत के लिए “सुनने वाले आधार में तेजी से वृद्धि” देखी है। वह कहते हैं, “आमतौर पर हम फ़िल्मी गाने और शायद तमिल गाने और हिंदी गाने खाते थे। लेकिन पिछले कुछ सालों में दर्शकों की पसंद बदल रही है।”
इस बात पर विचार करते हुए कि फरवरी में रिलीज़ होने के बाद “कुलाश्री” को 10 मिलियन से अधिक YouTube व्यूज और 13.4 मिलियन Spotify स्ट्रीम मिले हैं और “नॉनसेंस” को YouTube पर 600,000 से अधिक बार देखा गया है, यह तब समझ में आता है जब थिरुमाली कहते हैं कि केरल के दर्शक “इस समय पूरे देश में सर्वश्रेष्ठ हैं।” वह बताते हैं, “चाहे संगीत सुनना हो या फिल्में, यह भीड़ बहुत खुली और बहुत स्वीकार्य है।”
यहां तक कि “नॉनसेंस” जैसा एक सचेत गीत भी मादक द्रव्यों के सेवन के खिलाफ संदेश देने के लिए चंचल लेकिन कठोर रैप के बीच सही संतुलन बनाता है, थिरुमाली का कहना है कि उन्होंने इसे इसलिए लिखा क्योंकि यह कुछ ऐसा है जो “वर्तमान पीढ़ी को प्रभावित करता है।” वह कहते हैं, “वर्तमान में, रैप संगीत स्टाइल, स्वैग के बारे में अधिक है और कुछ चीजें बदल गई हैं, लेकिन मुझे लगता है कि इसका इस्तेमाल दर्शकों को शिक्षित करने जैसी महान चीजों के लिए भी किया जा सकता है।”
थिरुमाली अपने क्षेत्र में पूरी तरह से स्थापित और फल-फूल रहे हैं, भले ही उनके समकालीन और युवा मलयाली रैपर्स को केरल फिल्म संगीत जगत में लोकप्रियता हासिल हो सकती है। सबसे अच्छे रूप में, मलयाली फिल्म के कुछ मुट्ठी भर गाने हैं जिनका थिरुमाली हिस्सा रहे हैं – 2021 की फिल्म से “नादे नातारे”। ऑपरेशन जावा उनमें से एक है – और यह जानबूझकर है। “अगर मैं फिल्मों में काम करता हूं, तो यह किसी और के विचार हैं – एक कहानी या अवधारणा होगी जिस पर मुझे काम करने की ज़रूरत है। ज्यादातर मामलों में, यह काल्पनिक होगा और एक दुर्लभ मामले में, अगर फिल्म में उस प्रकार की अवधारणा है, तो एक महत्वपूर्ण सामाजिक-राजनीतिक संदेश होगा। अन्यथा, यह सब मनोरंजन के बारे में है, और यह व्यावसायिक संगीत है जो फिल्में कर रही हैं,” वे कहते हैं।
इसकी तुलना में, डेफ जैम इंडिया (जिसने “कुलथ्री” रिलीज़ की) और सारेगामा जैसे प्रमुख लेबलों के साथ काम करने में अभी भी काफी स्वतंत्रता है, लेकिन स्वतंत्र रिलीज़ अभी भी उनके लिए जाम हैं। “जब मैं गिर रहा हूँ [music] स्वतंत्र रूप से, यह मेरे विचारों, या जब मैं कुछ भी कहना चाहता हूँ, के इर्द-गिर्द एक पूर्ण विचार है,” वह बताते हैं।
इसका मतलब यह नहीं है कि वह उस पहुंच के प्रति आकर्षित नहीं थे जो फिल्मी गाने और प्रमुख लेबल उन्हें दे सकते थे। वे कहते हैं, “पिछले वर्षों में, मैं वास्तव में एक कलाकार के रूप में स्टारडम और व्यावसायिक मूल्य का पीछा कर रहा था। वर्तमान में, मैं संगीत में प्रयोग करने पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं।” यह जानकर कि उनके द्वारा किए गए किसी भी प्रयोग को उनके दर्शक बहुत स्वीकार कर रहे थे, थिरुमाली का कहना है कि वह लिफाफे को आगे बढ़ाने और शैलियों को मिश्रित करने के लिए और अधिक आश्वस्त हो गए हैं।
वह मेट्रिक्स को ऊंचा रखने के लिए संगीत जारी करने जैसी उद्योग की अपेक्षाओं से भी प्रभावित नहीं हो रहे हैं। वे कहते हैं, ”मैं बहुत लगातार रिलीज करने के बारे में नहीं सोच रहा हूं, लेकिन एक बार जब मैं कुछ बना लेता हूं, तो वह काम लोगों के दिमाग में लंबे समय तक रहना चाहिए।”